11 adolescentes sobreviventes da violência armada e ativistas no aniversário de tiroteio em Parkland

14 de fevereiro é mais comumente conhecido como um dia para comer chocolate, festejar comédias românticas e sair com sua equipe. Mas assumiu um significado diferente quando 17 alunos e funcionários foram mortos a tiros no último Dia dos Namorados no Marjory Stoneman Douglas tiroteio na escola.

Hoje marca o aniversário de um ano daquele dia, e muito aconteceu desde a tragédia. Os alunos de Parkland organizaram o Marcha pelas Nossas Vidas, uma série de eventos em apoio a medidas mais fortes de prevenção da violência armada. A marcha inicial ocorreu em Washington, D.C. em 24 de março de 2018, e centenas de milhares de ativistas apareceram em apoio. Os alunos realizaram greves em suas respectivas escolas para provar sua lealdade à causa, e muitos outros aprimoraram seus conhecimentos sobre as leis e estatísticas sobre armas de fogo, na esperança de usar suas vozes para fazer a diferença. Eles gravaram algumas estatísticas na memória, como:

• Todos os dias, 100 americanos são mortos com armas e centenas mais são baleado e ferido.
• Homens negros estão 15 vezes mais probabilidade do que homens brancos de serem baleados e feridos em ataques envolvendo armas de fogo.
• Armas de fogo são as segundo principal causa de morte para crianças e adolescentes americanos e os primeiro principal causa de morte de crianças e adolescentes negros.
• Houve um total de 24 tiroteios em escolas com lesões ou mortes em 2018.

É por isso que perguntamos a 10 sobreviventes da violência armada e ativistas sobre por que a reforma das armas ainda é tão importante...

"Há um ano, 14 de fevereiro de 2018 começou como um dia normal. Minha mãe me deixou na escola e eu estava estressado com um teste de espanhol. Eu nunca poderia ter imaginado que naquele dia, 17 de meus colegas estudantes e professores seriam mortos, outros 17 feridos e todas as nossas vidas mudariam para sempre. Nos dias e semanas que se seguiram, muitos de nós recorremos ao ativismo. Recusamo-nos a permitir que nossos colegas e professores morressem em vão. A taxa de homicídios por armas de fogo nos Estados Unidos é 25 vezes a média de outras nações desenvolvidas. Temos uma crise de violência armada, mas minha geração se recusa a levantar as mãos e não fazer nada. Sabemos que leis mais rígidas sobre armas podem salvar vidas. Eu convido todos os alunos a se juntarem ao movimento para acabar com a violência armada. É a nossa vez de resolver esta crise. "-Sari Kaufman, Parkland, Florida, 16, Marjory Stoneman Douglas sobrevivente de tiro

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"Crescendo em uma área menos próspera de Miami, muitas pessoas que eu conhecia perderam alguém devido à violência armada ou sobreviveram sozinhas. Eu experimentei violência armada pela primeira vez quando tinha 10 anos de idade, quando meu pai foi assaltado sob a mira de uma arma em nosso condomínio. Enquanto minha irmã e eu estávamos ajudando meu pai com as compras de seu carro, dois homens vestidos de preto abordaram meu pai e exigiram que ele lhes desse todo o seu dinheiro. Depois de um dia cansativo de 12 horas dirigindo um táxi que mal recompensava o salário mínimo, meu pai deu todo o seu salário daquela semana entregando sua carteira para escapar com vida. Meu pai sobreviveu, mas a maioria não tem tanta sorte. Todos os dias, 100 americanos são mortos a tiros. "-Neuteyshe Felizor, Fairfax, Virginia, 20, estudante da George Mason University

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“Quando o tiroteio em Parkland aconteceu, eu nunca fui pessoalmente afetado pela violência armada, mas sabia que tinha que me envolver. Não deveríamos ter que viver com medo de um atirador invadindo nossas salas de aula ou comunidades. Quase um ano depois, eu sobrevivi à violência armada. Em uma noite de sexta-feira em janeiro, eu estava no shopping Newport Center com amigos quando estourou uma briga no Taco Bell. Logo, houve tiros, e meus amigos e eu estávamos correndo para encontrar um lugar seguro para se esconder. Foi uma experiência aterrorizante e, embora a violência armada seja incomum em um shopping center de luxo em Jersey City, é uma experiência tragicamente comum nos Estados Unidos. A violência armada pode ser evitada e todos nós - incluindo os adolescentes - podemos ter um papel no fim desta crise. "-Jai Patel, Jersey City, NJ, 19, estudante da Rutgers University

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“Eu me tornei parte do movimento de prevenção da violência armada logo após o tiroteio em Parkland, Flórida. Eu sabia que tinha que resolver o problema por conta própria, porque as pessoas no escritório não estavam nos protegendo. Eu sabia que era importante me informar sobre as leis sobre armas de fogo em meu estado e me envolver nessa conversa. Para mim, segurança com armas significa ser capaz de viver sem o medo diário de um tiroteio acontecer em minha comunidade. Segurança com armas significa que eu não tenho que ver pessoas da minha idade morrer devido a um ato sem sentido. "-Juliana Simone Carrasco, Miami, FL, 16, fundadora da Alunos exigem ação capítulo em Miami

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"Como um aluno do primeiro ano no debate do ensino médio, passei horas pesquisando verificações universais de antecedentes e seus efeitos na redução da violência armada para um de nossos tópicos mensais. Na época, o discurso saudável em torno da prevenção da violência armada parecia quase impossível, e eu me sentia impotente como um jovem de 17 anos vivendo em um estado muito favorável às armas de fogo. A tragédia de Parkland poucos meses depois mudou isso completamente. Em vez de pedir pensamentos e orações, os alunos impactados exigiram mudanças legislativas e culturais tangíveis. O tiroteio em Parkland abriu meus olhos para o grande número de sobreviventes da violência armada que estavam em minha comunidade e até mesmo em minha própria família. A violência armada destrói vidas, mas é algo que pode ser evitado com uma reforma do bom senso. "Alanna Miller, Southlake, TX, 18, ativista pela reforma das armas

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"Minha amiga sofreu vários ferimentos por arma de fogo nas mãos de seu padrasto. As feridas perfuraram suas costas enquanto ela tentava fugir com seus irmãos de 5 e 8 anos. Este evento aumentou a conscientização sobre a normalização da violência armada no Centro-Sul de Los Angeles. Parkland fez minha comunidade perceber que violências com armas de fogo destroem famílias e colocam em risco a vida dos jovens. Agora sou um membro orgulhoso de Alunos exigem ação. Eu me dedico a organizar comícios, hospedar reuniões de detecção de armas e capacitar estudantes de bairros de baixa renda para expressarem sua dor com a violência armada. "-Marco Vargas, Los Angeles, Califórnia, 19, ativista pela reforma das armas

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"Quase dois anos atrás, eu estava trabalhando depois da escola em um restaurante como recepcionista. Num domingo à noite, abri a porta do restaurante e do outro lado estava um homem cujo rosto estava coberto por uma máscara e que tinha uma espingarda pendurada no ombro. Levei um minuto para perceber o que estava acontecendo. Então ele disparou sua arma, a menos de 5 pés na minha frente, para me ajudar a descobrir. Ele queria as chaves do caixa, mas eu não as tinha. Eu tinha 17 anos quando fui forçado a deitar no chão com o rosto para baixo com uma arma apontada para a cabeça. Quase dois anos depois, mesmo depois de toda terapia e apoio que recebi, ainda estou tentando me levantar daquele chão.

Nos meses após me tornar um sobrevivente, comecei a frequentar Mães exigem ação para o senso de armas na América Encontros. Eu tive que começar a agir, e o advocacy tornou-se parte de como comecei a me sentir seguro novamente. Moms Demand Action me deu o poder de falar quando a tragédia de Parkland ocorreu. Eu falei no Phoenix March for Our Lives sobre ser um sobrevivente, em apoio aos alunos de Marjory Stoneman Douglas, e até mesmo neste semana, juntei-me aos voluntários do Moms Demand Action para conversar com nossos legisladores sobre a nova legislação para manter as armas longe das mãos erradas Arizona. Ninguém deveria ter que passar pelo que eu experimentei. Estou determinado a fazer a diferença para garantir que isso não machuque mais ninguém do jeito que me fez. Temos que nos forçar a mudar; Acho que ficou bem claro que nada vai mudar por conta própria. Cabe a nós fazer isso acontecer. "-Molly Jimmerson, Phoenix, AZ, 18, ativista

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"Depois do tiroteio na boate Pulse, ficou ainda mais claro para mim que a violência armada era uma questão que precisava ser tratada com urgência e poder. Mais especificamente, alunos e jovens têm uma perspectiva única sobre o assunto que muitas vezes é esquecida, e eu senti que precisava ser ampliada. Por causa disso, meu amigo e eu decidimos fundar o primeiro capítulo de Ação de Demanda de Estudantes do país em 2016. Tenho trabalhado desde então para reforçar o envolvimento dos alunos nesta importante questão. "-Roni Weissman, Berkeley, Califórnia, 17, ativista

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“Antes do tiroteio em Parkland, eu estava passivamente ciente da crise da violência armada em nosso país; Eu podia me lembrar de estatísticas vagas que pareciam grandes demais para serem reais. Quando ocorreu o massacre de Parkland, percebi que não podia mais ignorar a ameaça legítima que a violência armada representa para a segurança de cada americano. Independentemente da idade, todas as pessoas podem contribuir para acabar com o flagelo da violência armada. "-Jenna Swetland, Chesapeake, VA, 18, ativista

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“Como afro-americano, sempre soube que estava estatisticamente em maior risco de ser vítima de violência armada na América, mas, pessoalmente, sempre me senti seguro em minha escola e na comunidade. Mas então Parkland aconteceu, e eu percebi que ninguém estava imune à violência armada. Também vi que estava virando as costas para uma crise de violência armada que é a principal causa de morte de crianças e adolescentes negros.

Depois do tiroteio, organizei a greve da minha escola e pressionei o Departamento de Educação da Califórnia para a política escolar que ajuda a prevenir a violência armada. Usei minha voz para educar outros sobre como eles também podem se tornar ativistas. Não se deve perder um ente querido para defender a prevenção da violência armada, e minha geração está empenhada em liderar nessa questão. "-Ryan Pascal, Los Angeles, Califórnia, 16, ativista

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"Dez dias antes de eu completar 8 anos, meu pai atirou e se matou. Por anos, senti falta dele e me perguntei se algum dia me sentiria inteira novamente. Quando comecei a processar sua morte aos 13 anos, minha mãe e eu começamos a trabalhar como voluntárias na Moms Demand Action for Gun Sense na América. Aprendemos juntos que dois terços das mortes por armas de fogo neste país foram suicídios com armas de fogo, como o que levou meu pai. E aprendemos que os estados com leis mais rigorosas sobre armas têm menos mortes por armas de fogo, incluindo suicídios. Ambos ficamos determinados a agir em homenagem ao meu pai e a todas as outras famílias que tiveram que lidar com a perda de um ente querido. "-Julia Spoor, Jenkintown, Pensilvânia, 17, ativista

Se você quiser se envolver mais com a defesa da reforma das armas em sua área, visite Everytown.