Meu estômago explodiu duas semanas antes do baile e eu não consegui comer ou beber por seis anos

Quando eu estava no colégio, minha vida estava totalmente nos trilhos. Eu sonhava em ser uma estrela do teatro musical, então tive aulas com um prestigioso professor de voz em Nova York e assinei com um agente de talentos. Meus pais concordaram em me deixar ir a testes em Manhattan se eu mantivesse uma média A, o que eu fiz - no último ano, fiz todos os cursos de AP e me inscrevi em 17 faculdades. Porém, sob a superfície, eu tinha um grande e doloroso segredo: estava sendo molestada sexualmente por um adulto em quem minha família confiava. Em vez de contar a ninguém, fiquei paralisado. Por seis meses, escalei fora do meu corpo e fingi que não estava acontecendo.

Achei que a faculdade seria uma saída, especialmente depois que fui aceita no programa seletivo de teatro da Universidade de Michigan. No meu aniversário de 18 anos, em abril do meu último ano, criei coragem para contar à minha mãe sobre o abuso. Ela ouviu e deu alguns passos para me colocar na terapia, mas antes que eu pudesse ver alguém, meu estômago explodiu dentro de mim.

Faltavam duas semanas para o baile e começou como uma dor de estômago. Meu pai me levou a um médico, que concordou que minha barriga parecia distendida. Seu diagnóstico: "Provavelmente apenas gás." Mas se nós procurado, disse ele, poderíamos ir ao hospital para fazer um raio-X.

Assim que voltei para o carro, meu pai notou que minhas bochechas estavam inchadas: eu estava inchando com a pressão crescendo dentro de mim. A dor era insuportável. Eu desmaiei enquanto saía do carro no estacionamento. Quando o cirurgião abriu meu torso, ele o encontrou cheio de líquido, meus intestinos pretos e mortos. Ambos os meus pulmões entraram em colapso e eu recebi 122 unidades de sangue - isso é mais do que o dobro do que você obteria após um ferimento à bala. Mais tarde, descobri que se eles esperassem outro minuto para me abrir, o fluido teria envenenado meus outros órgãos e me matado na hora.

Aqui está a parte mais maluca: até hoje, os médicos não têm ideia do por que isso aconteceu. Eu não tinha doença, então não tive diagnóstico. Foi realmente uma coisa esquisita. Com meu corpo finalmente estabilizado, entrei em um coma que durou seis meses.

Quando acordei, senti alívio - como se tivesse escapado do pesadelo com meu agressor. Eu descobri que minha família basicamente se mudou para o hospital para ficar comigo, e havia uma paz estranha em nossa nova configuração. Meus irmãos (que são músicos como eu) traziam seus violões todos os dias e inventavam canções sobre as coisas que aconteciam na unidade. Um dos meus irmãos namorou uma enfermeira noturna. Assim que acordei, minha mãe cuidou de mim com ternura. Quase parecia mágico depois de todo o tumulto do ano passado.

Então os médicos deram a notícia que mudaria tudo. Um residente mal conseguia tirar, ele estava tão nervoso: "Hum, você não tem mais estômago, uh, e você não pode comer nem beber."

Aparentemente, eu tinha uma cavidade abdominal vazia onde meu estômago costumava ficar, então se eu consumisse qualquer coisa, seria despejado diretamente no meu sistema, onde me mataria. Haveria cirurgias reconstrutivas, operações destinadas a me deixar comer de novo, mas por enquanto, um gole de água ou uma mordida de pizza seria suicídio.

Quando tive alta do hospital, cinco meses depois de acordar, estava clinicamente estável, mas mal conseguia andar e ainda não conseguia comer ou beber. O hospital era sua própria bolha isolada; agora, eu podia ver as pessoas correndo e pulando e pedindo comida e abrindo garrafas de refrigerante doce e delicioso. Foi um inferno.

Consegui 3.000 calorias por dia com um grande IV que carregava constantemente. Eu sempre fui faminto. Houve momentos em que pensei que não agüentaria mais a fome, mas então eu saí de mim mesma, fiquei entorpecida - da mesma forma que reagi ao abuso. Minha mãe queria me colocar em terapia, mas o terapeuta disse: "Não vou torturá-la fazendo-a falar sobre como ela está com fome agora".

No primeiro ano em casa, quase não saí do quarto. Eu nem mesmo aumentei as blinds. Falei apenas com meus pais e médicos, e passei o dia todo escrevendo em meu diário e assistindo masoquisticamente ao Food Network. Ver alguém comer ou beber só partiu meu coração.

eu era tão com sede. Fiquei obcecado por líquidos. Passei horas com a cabeça debaixo de pias e bebedouros, sentindo o jato de água no rosto. Eu colecionava recipientes - copos, mamadeiras, jarras - e literalmente passava dias a fio transferindo água de um para o outro, despejando, olhando, ouvindo o borbulhar úmido de um copo sendo enchido. Eu os chamei de meus brinquedos aquáticos.

Comecei a ter amigos novamente; eles configuraram minha conta no Facebook, um fenômeno inteiro que eu perdi enquanto estava no hospital. Fiz cirurgias periódicas com o objetivo de me dar a capacidade de comer, mas ainda assim, todo o meu sustento saiu de uma bolsa intravenosa. Quando eu tinha 20 anos, vi que havia audições abertas para Oliver em um teatro próximo. Eu estava tipo, "Ah, eu só vou tentar fazer o refrão." Por algum milagre, consegui a protagonista feminina! Eu fui capaz de me apresentar, até mesmo ligado a bolsas e tubos. De pé no palco, comecei a me sentir eu mesma novamente.

Naquele ano, fiz minha 13ª cirurgia, uma cirurgia importante. Levei três médicos e enfermeiras 19 horas para recompor minhas entranhas. Recebi luz verde para comer de novo e, no meu aniversário de 21 anos, comi minha primeira garfada em três anos: um pedacinho de waffle. Não há como descrever a sensação de mastigar e engolir depois de tanto tempo. Infelizmente, rapidamente percebemos que a cirurgia não havia ocorrido conforme planejado; meu sistema digestivo estava crivado de fístulas (orifícios anormais), e comer e beber podia colocar minha vida em risco - de novo. Nos três anos seguintes, pude comer apenas periodicamente. Sempre o bom aluno, eu engoli e segui as ordens dos médicos.

Até um dia, quando eu estalei. Eu estava fazendo compras com minha mãe e não comia nem água havia quatro meses. De repente, eu perdi o controle: peguei a água da mão dela, corri para o estacionamento e gritei: "Eu vou beber isso! Eu não me importo com o que aconteça! ”Eu bebi a garrafa inteira, e - nada. Então comecei a comer e beber novamente. Aquilo foi aquilo.

Descobri a pintura como uma forma de passar o tempo e colocar minhas emoções na tela. Minha arte me levou a The Today Show, onde conheci um compositor que me ajudou a montar um show autobiográfico individual, Gutless e Grateful, que eu tocaria na cidade de Nova York. Eu estava tão animado para estar no palco novamente, compartilhando minha história e realmente provando que triunfei. A noite de abertura foi enorme, surreal, incrível. Mas depois de apenas algumas apresentações, fiquei doente e fui parar no hospital novamente.

Eu não podia acreditar - todo aquele trabalho que levou ao show, sem mencionar todos os anos lidando com uma condição médica maluca e maluca, e eu estava de volta ao ponto de partida, no hospital. Foi quando cheguei ao fundo do poço. Mas algo engraçado aconteceu. Como parecia que as coisas não poderiam piorar, fiz três coisas malucas ao mesmo tempo: inscrevi-me de novo na faculdade; Liguei para alguns cinemas e encontrei um que reservou outra exibição do show; e fiz um perfil de namoro online. Naquele dia, um cara adorável chamado Brandon me enviou uma mensagem. Nós nos encontramos, e quatro meses depois, ele propôs! Nós nos casamos neste verão. E agora estou no terceiro ano no Hampshire College. Ir para a escola aos 25 anos foi a melhor decisão que já tomei.

Às vezes me pergunto como seria a vida se nada disso tivesse acontecido. Não é o caminho que eu tinha em mente para mim, sabe? Mas sem minha experiência, eu nunca teria conhecido todas essas pessoas ou escrito meu programa de uma mulher só. Aprendi que as dificuldades são uma bela chance de seguir um caminho que você não esperava.