Sou um estudante do segundo ano da faculdade e estou concorrendo a um cargo

A maioria dos estudantes universitários passa os dias pensando em suas aulas, festas ou estágios, mas Bushra Amiwala está pensando em coisas maiores no momento. O aluno do segundo ano da DePaul University está concorrendo a uma vaga no Conselho de Comissários do Condado de Cook, em Illinois, e enfrentará contra o titular (que ocupou o cargo por 16 anos) e outro candidato em uma eleição primária realizada em 20 de março, 2018. Veja como ela começou e como é concorrer a um cargo.

No verão de 2016, muitos amigos me disseram que votariam em Donald Trump para ser nosso presidente. Como uma mulher muçulmana que usa um hijab, isso simplesmente não fazia sentido para mim. Eu queria saber o que significava ser um republicano e surgiu a oportunidade de trabalhar para meu senador na época, o republicano Mark Kirk.

Como estagiário de campo, minhas responsabilidades incluíam trabalhar na comunidade, tentando avaliar o interesse dos eleitores em potencial e ter uma noção de quais questões eram mais importantes para eles. Uma maneira que procurei fazer isso foi fazer às pessoas cinco perguntas de pesquisa sobre as quais a equipe de Kirk emitiria uma política. A primeira pergunta da lista era: "Em uma escala de 1 a 10, quão temível você é de um ataque terrorista islâmico em solo dos EUA?" E eu estava com meu hijab! A maioria das pessoas faria algo estranho com os lábios e olharia ao redor e daria uma risada desconfortável e depois diria: "Dez, muito assustador." eu percebemos que a falta de visibilidade dos muçulmanos na política fez com que as pessoas tivessem essa ideia de medo associada a nós - é o medo do desconhecido.

Três meses depois da campanha, recebi um telefonema do gabinete do senador. Eles disseram que estavam refletindo sobre sua equipe interna e perceberam que eu colhia a maioria dos resultados da pesquisa, o que significa que eu sabia me comunicar facilmente com as pessoas. Eles me disseram que um atual líder de comitê democrata deixaria o conselho de comissários do condado de Cook depois de 16 anos, e que você só precisava ter 18 anos para concorrer ao cargo. Eles estavam basicamente chegando à ideia de que eu deve ser executado.

Eu não disse sim no começo. Sempre evitei a política porque as pessoas dizem: “Os políticos são corruptos, desonestos e indignos de confiança. Você não quer ser um desses! ” Foi desanimador. Mas todas as causas pelas quais eu me importava (incluindo educação, saúde e impostos sobre a propriedade) tinham um componente político - então eu sabia que precisava prestar atenção. Foi quando percebi que podemos mudar o que significa ser um político na América. Ser membro do Conselho de Comissários do Condado de Cook é um cargo de meio período - você deve comparecer a 22 reuniões do conselho por ano. Como ainda sou um estudante, parecia um lugar prático para começar. Minha voz pode servir como uma voz para todos os imigrantes, refugiados ou pessoas que vêm de famílias de baixa renda, millennials, jovens e mulheres.

Alguns meses depois, liguei de volta para o gabinete do senador e disse: "Sim, quero concorrer, todos vocês me apoiarão?" e eles basicamente disseram: “Claro que não! Você está concorrendo como um democrata! ” Eu estava tipo, “Oh droga, é verdade”, o que mostra o quão ingênuo eu era na época.

Quando decidi fugir, fiquei muito assustado - meu endereço agora é informação pública. No verão passado, recebi uma carta escrita à mão que dizia: “Não implemente a lei Sharia em nível de condado e você terá meu apoio”. E quando NowThis postou um vídeo sobre mim, houve comentários dizendo que eu deveria concorrer a um cargo no meu próprio país (nasci e fui criado nos Estados Unidos Estados)! Mas então percebi que algumas das pessoas que estavam escrevendo sobre minha candidatura eram do Texas, e achei isso lisonjeiro. As pessoas no Texas já ouviram falar de mim? Bom trabalho!

Tem sido muito difícil conciliar faculdade e campanha. Você tem dias de 17 horas e eu passo seis delas em aula. Tenho aulas duas vezes por semana e também estou fazendo aulas online, que optei por ter mais flexibilidade. Quando comecei a campanha, era um show de uma mulher só. Eu não tinha ninguém me apoiando, não havia equipe para falar. Quase fiquei com vergonha de pedir a alguém que me ajudasse e trabalhasse de graça. Mas, desde então, percorri um longo caminho. Consegui equipar a campanha com voluntários que dedicam seu tempo, esforço e energia simplesmente porque acreditam em mim. Sempre fico surpreso quando as pessoas perguntam: "Quanto dinheiro você pode levantar?" Percebi que dinheiro é o que legitima sua candidatura. Em janeiro, fiz uma arrecadação de fundos e, quando reservei o local do evento, esperava 150 pessoas. Eventualmente, eu tinha 350 pessoas comprando ingressos e 410 pessoas compareceram! O dinheiro que levantei foi para correspondências. Cada remessa custa 50 centavos e tenho que enviar 100.000 unidades. Faça as contas.

Como candidato, aprendi que você precisa ter uma pele dura. Em um evento, um oponente distorceu algumas das minhas experiências para ganho pessoal. Foi constrangedor - você olha ao redor de uma sala e há cerca de 500 pessoas que acabaram de ouvi-lo dizer algo em que provavelmente acreditam, embora não seja verdade. É realmente fácil deixar um comentário negativo sobrepujar centenas de comentários positivos, mas você tem que ser capaz de ver isso de outra maneira. O que realmente me faz continuar é a onda de apoio. Todos os dias, posso abrir minha página do Facebook para mensagens de meninas, ou de suas mães, dizendo: “Minha filha admira você”. Como um garoto, eu sempre pensei que você tinha que ser um modelo para fazer isso, mas ver que a inteligência e a paixão me trouxeram aqui é tão tornar humilde.

Não importa o que aconteça na eleição, tenho conseguido mostrar às pessoas que se seu coração está no lugar certo, você está trabalhando no sentido de fazer a diferença, e você está lutando pelas causas certas e uma mudança positiva, você verá os resultados de uma maneira ou outro. Todos têm poder, seja em nossas vozes ou em nossas ações - basta usá-lo para o bem, e coisas boas com certeza acontecerão.