Eu tinha cinco anos quando minha mãe morreu e meu pai foi para a cadeia

Talvez fosse o fato de ela não ser minha mãe biológica que tornava nosso relacionamento tão estranho, mas tão bonito.

Em 1998, minha mãe morreu de aneurisma cerebral, meu pai estava na prisão e eu era uma criança indefesa de cinco anos de repente sem casa.

Minha tia materna (e solteira) imediatamente pediu a custódia total de meu irmão mais novo e de mim; Eu tinha cinco anos e meu irmão apenas três.

Eu amava minha tia, pois ela estava sempre por perto e nos enchia de presentes, amor e carinho sempre que a víamos. Morar com ela não foi uma transição difícil; era como se fôssemos ficar com a tia divertida o tempo todo.

Mas com o passar do tempo e ela começou a fazer a transição da tia que nos estragaria porque sabia que seríamos mandados para casa, para o pai que teve que nos dar os recursos e disciplina para nos transformar em indivíduos completos, a festa foi de repente sobre.

À medida que comecei a envelhecer e a ver minha tia pelas lentes de uma adolescente se rebelando contra meus pais, também comecei a atribuir sentimentos de que adolescentes normais atribuem a suas mães: sentimento de que não fui compreendido, de que a vida não era justa e de que mal podia esperar para crescer e controlar a minha vida.

As discussões eram comuns, pois eu queria exercer minha independência enquanto minha tia puxava as rédeas do que eu podia ou não fazer. Ir a festas, festas do pijama e filmes com amigos exigia muito mais esforço e imploração do que eu pensava ser necessário, e a privacidade era inexistente. Embora eu não fosse particularmente rebelde no que diz respeito a quebrar e quebrar as regras, eu era muito vocal sobre o desdém e a raiva que sentia por eles. Essa manifestação de opinião levou a mais discussões, entradas de diário cheias de raiva e, honestamente, muito ressentimento.

E embora meu pai ainda estivesse vivo, eu também me ressentia dele. Minhas lembranças dele desde a infância não eram as mais queridas. Ele e minha mãe estavam se divorciando pouco antes de ela morrer. Aquelas memórias dolorosas e ressentimento manifestaram-se em mim sendo desprovido de sentimentos quando o Dia dos Pais chegou, e eu não me senti obrigada a enviar um cartão ou fazer um telefonema.

Eu me sentava e olhava álbuns de fotos e me perguntava como minha vida teria sido diferente se minha mãe ainda estivesse viva. Embora eu fosse muito jovem para realmente conhecê-la, sempre pensei que ela seria uma mãe "legal". Que ela quisesse falar sobre meninos e me encorajar a sair com os amigos, ser aquela que nos levaria ao shopping e ao cinema, e ser a mãe que todos gostariam de ter. Que eu gostaria de ter e sabia.

Sempre tive uma sensação de isolamento e alteridade quando meus amigos falavam sobre sua "mãe" e "pai" e eu tive que dizer "tia" em seu lugar e, em seguida, explicar as complexidades da minha vida familiar para aqueles que olharam para mim com confusão.

Foi uma jornada interessante crescer sem os dois pais em minha vida.

Embora, em retrospecto, fui abençoado por não tê-los por perto.

Mesmo quando eu era criança, eu pretendia crescer, mudar por conta própria e fazer o que eu queria e não falar com quem a maioria da minha família novamente, eu percebi que fui incrivelmente abençoado pelos sacrifícios que eles fizeram por mim e meu irmão. Minha tia é uma mulher mais velha que não estava bem de saúde quando decidiu assumir a custódia de meu irmão e de mim. Quando criança, nunca percebi o impacto físico e emocional que isso deve ter causado nela, mas agora sou grato por ela ter decidido assumir essa responsabilidade em meio a sua própria adversidade pessoal.

Minha mãe e meu pai não tinham um relacionamento doméstico muito saudável antes de sua morte - quem sabe que tipo de ambiente teria sido para mim e meu irmão se eles não tivessem feito o divórcio ou tentado resolvê-lo Fora?

Minha tia era grande em educação e em se tornar uma pessoa culta; éramos constantemente desafiados na escola e condicionados a buscar uma educação universitária. Nossos verões foram preenchidos com livros, além de férias em todo o país, da Disneyworld à Disneyland, para que pudéssemos ter experiências formativas e exposição.

Estávamos cercados por primos e parentes que também se preocupavam com o nosso bem-estar e propunham ser exemplos positivos. Outros homens da família se apresentaram para ser figuras paternas e modelos masculinos positivos, e as mulheres queriam assumir o papel de "tia", já que minha tia se colocava na posição maternal.

Mesmo que o amor fosse difícil, ele estava lá.

E embora nunca tenha preenchido o espaço em meu coração que pertenceria a minha mãe e meu pai, preencheu meu espírito e moldou minha vida para melhor.

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