Malavika Kannan: Vozes do ano 2020

Quando Malavika Kannan, 19, estava no ensino médio em Orlando, Flórida, ela escreveu o primeiro rascunho de um livro. "Era obviamente um livro terrível porque foi escrito por uma criança pré-adolescente", disse ela Dezessete. Avance para 2020 e esse livro (com, sim, algumas revisões) tornou-se A filha do bookweaver, uma versão feminina que leva a amizade ao romance clássico de fantasia para jovens adultos que permite que as jovens mulheres do sul da Ásia finalmente se vejam em um papel de liderança. Por mais impressionante que seja um autor publicado, contar histórias é apenas parte da jornada de ativismo de Malavika. Em 2018, ela fundou Projeto Homegirl, uma organização que começou como uma revista online e agora se tornou um lugar que capacita meninas e jovens negros não binários a se tornarem a próxima geração de líderes políticos. Recentemente, Malavika deixou o Projeto para focar no lançamento de seu livro, mas isso não significa que ela parou de fazer a diferença. Na verdade, parece que esse trabalho nunca vai acabar. Malavika acredita em pagar para a frente constantemente, e ela listou uma citação de Toni Morrison para provar seu ponto. "Quando você conseguir esses empregos para os quais foi tão brilhantemente treinado, lembre-se de que seu verdadeiro trabalho é que, se você for livre, precisará libertar outra pessoa. Se você tem algum poder, seu trabalho é capacitar outra pessoa. "

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O que te inspirou a começar o Homegirl Project?

Projeto Homegirl foi fundada em 2018. Originalmente, era uma revista em que entrevistávamos mulheres de cor inspiradoras de nossas comunidades. Tínhamos uma equipe de cerca de 30 escritores de todo o mundo entrevistando mulheres de suas comunidades e pudemos conversar com algumas pessoas realmente impactantes, de CEOs a autores e ativistas. Acho que há muito poder em contar histórias e permitir que as mulheres se vejam representadas em posições de poder, não apenas posições de poder no sentido masculino tradicional, mas em posições de ruptura e inclusão. Como o que significa quando as mulheres de cor não pedem apenas um lugar na mesa, mas fazem seus próprios espaços.

Então, esse era o nosso objetivo original, mas depois de trabalhar na esfera da organização progressiva, percebi que muitos dos meus colegas meninas negras eram politicamente despertas e ativas e queriam se envolver, mas não eram necessariamente investidas para faça isso. Não existe um manual de treinamento sobre como se envolver - especialmente se você cresceu em uma cidade mais conservadora ou rural - e isso não é algo que aprendemos na escola, acho que intencionalmente. Queríamos preencher essa lacuna iniciando uma programação mais orientada para a mentoria e, em 2019, iniciamos um programa de mentoria digital onde treinamos 11 meninas. Elaboramos um currículo e os aplicamos e, depois disso, nossos companheiros puderam realizar alguns projetos muito legais em suas comunidades. Uma colega conseguiu liderar uma campanha para colocar produtos menstruais nos banheiros da escola. Então, estamos tentando retribuir a esse respeito.

No que mais você está trabalhando agora?

Agora é um período interessante da minha vida. Estou tentando me recuperar apenas de 2020, mas atualmente estou trabalhando em um trabalho de ajuda mútua, especialmente para pessoas LGBTQ de cor. Acho que algo que aprendi, especialmente nesta pandemia, é a ideia de que os processos eleitorais podem ir e vir e podemos trabalhar muito nas políticas, mas também cabe a nós, como membros da comunidade, cuidar uns dos outros diretamente. Então, esse é o tipo de trabalho no qual eu realmente espero colocar muito mais energia no futuro.

Por que você decidiu escrever seu livro?

Escrever sempre foi o amor da minha vida e minha paixão. Eu amo organizar e acho que precisamos fazer isso, não importa quem somos, a fim de tornar este mundo um lugar melhor. No entanto, costumo dizer às pessoas que, se o mundo não estivesse queimando, eu ficaria muito feliz em morar em um castelo perto do oceano e apenas escrever ficção o tempo todo.

Crescendo, eu era um grande leitor. Eu simplesmente amei os grandes romances de fantasia e quando estava no ensino fundamental tive a ideia para o meu próprio livro, que mais tarde se tornaria A filha do bookweaver. Não revisei até o colégio porque foi uma época realmente transformadora para mim. Por um lado, envolvi-me na organização. Foi muito legal ver como a mesma geração de mulheres que cresceram lendo a grande série de livros distópicos - o romances sobre adolescentes se levantando contra governos opressores e protegendo seus amigos - agora estavam fazendo isso na vida real vida. Ao mesmo tempo, investi muito na ideia de uma narrativa centrada nas mulheres de cor. Então, voltei a este livro e fui capaz de escrever um romance de fantasia para jovens adultos com temas realmente fortes de amizade feminina e a insurreição contra a opressão.

Como foi a recepção do livro?

Tem sido muito bom. Tenho me sentido muito sortuda e honrada por ter pessoas - especialmente, muitas mulheres do sul da Ásia que eu realmente admiro - vindo atrás de mim e me apoiando. Acho que este é um momento difícil para ser um escritor de estreia, no COVID e com tudo o que está acontecendo no mundo, especialmente vendo o que minha comunidade tem passado durante esta pandemia. Às vezes, é difícil se sentir animado ou se concentrar na ficção, mas ser capaz de ouvir das pessoas que esse tipo de romance de fantasia lhes dá alegria, dar-lhes uma fuga e dar-lhes algo pelo qual ansiar, tem sido uma sensação muito boa, considerando o quanto de sofrimento está acontecendo, certo agora.

Qual você acha que foi sua maior vitória até agora?

Acho que há momentos específicos dos quais tenho muito orgulho. Por exemplo, poder publicar um livro ou ajudar a co-administrar uma organização, o Homegirl Project, está fazendo um trabalho realmente incrível. Mas acho que, para mim, o que me faz sentir que fiz algo é receber mensagens de outras adolescentes do sul da Ásia, especificamente. Poder ocupar esses espaços é algo que significa muito para mim.

As respostas foram editadas e reduzidas para maior clareza.