A olímpica Nastia Liukin em Os momentos de ginástica que você não vê na TV

Antes de Simone e Gabby, Nastia Liukin era a rainha da ginástica da equipe dos EUA. Ela ganhou cinco medalhas nas Olimpíadas de Pequim em 2008 e se tornou uma das primeiras ginastas a transformar o ouro olímpico em uma marca - ela agora trabalha como palestrante motivacional, projeta uma linha de roupas de ginástica para GK Elite e hospeda uma competição anual para ginastas de elite chamada Nastia Liukin Xícara. (Gabby Douglas é um ex-competidor.) Ah, e ela conseguiu encontrar tempo para competir no Dançando com as estrelas e graduado pela New York University.

Nastia voltou ao Rio este ano como analista no ar da NBC - essa é a voz dela que você ouve explicando por que as ginastas perdem uma fração de ponto por rotinas que parecem perfeitas para nós trouxas inexperientes. Com a competição de ginástica feminina encerrada, Nastia teve alguns minutos para enviar um e-mail para a Seventeen.com sobre as coisas que você não vê na TV, incluindo porque Aly Raisman é uma ótima capitã de equipe, seu momento favorito dos Jogos até agora e o que ela realmente pensa da equipe dos EUA leos brilhantes.

euÉ difícil acreditar que já se passaram oito anos desde que você competiu em seus próprios jogos olímpicos. Como é estar lá assistindo e fazendo comentários no ar? Existe uma parte de você que anseia por estar lá competindo?

Sinceramente, não consigo acreditar que já se passaram oito anos desde Pequim. Minhas memórias ainda são tão claras, mas, ao mesmo tempo, parece que foi há muito tempo. Tem sido tão incrível estar aqui no Rio trabalhando com a NBC fazendo comentários no ar. A ginástica continua sendo uma das minhas maiores paixões, então poder estar aqui e ainda estar envolvida no mundo da ginástica e no movimento olímpico é incrível. Eu diria que quando estou assistindo, também há um pequeno desejo de estar lá fora, mas também não tenho absolutamente nenhum arrependimento. Sou muito grato por ter conseguido o que fiz em minha carreira. O que mais sinto falta é o aspecto do desempenho. Não há nada como sair na frente de milhares na arena com milhões assistindo em casa. A emoção de estar tão nervoso e ao mesmo tempo tão confiante é incrível.

Assistir Simone Biles ganhar o ouro total foi incrível - ela é uma ginasta insanamente boa. Mas todos nós sabíamos que ela terminaria em primeiro lugar. Eu senti que a verdadeira história era ver Aly Raisman ter a competição dela vida. Você achou que Aly receberia a medalha de prata?

Entrando na competição, se Simone acertasse todas as quatro rotinas, ninguém iria vencê-la. Por mais incrível que tenha sido - e não para tirar dela - não foi um choque. Ela era a favorita absoluta para vencer e entregou-se quando contou. Mas, meu Deus, ver Aly lá fora tendo a competição de sua vida me levou às lágrimas. Sou muito próximo de Aly e sei exatamente o quanto ela trabalhou duro para conquistar a medalha de prata.

A ginástica exige tanto do corpo feminino que parece que favorece o atleta mais novo e mais jovem. E, no entanto, aqui está Aly em sua segunda Olimpíada - ela parece uma atleta melhor e uma verdadeira líder de equipe. Isso me dá arrepios! Por que você acha que este foi o ano de Aly?

Eu realmente acredito que Aly está melhor e mais forte do que há quatro anos, o que, deixe-me dizer, é tão difícil. Ela foi uma líder incrível e capitã de equipe há quatro anos, e novamente aqui no Rio. Quatro anos atrás ela ganhou tecnicamente o bronze, mas por causa das regras de desempate, ela ficou em quarto lugar. Então aquela medalha geral foi algo que a motivou nestes últimos quatro anos. Eu sabia que ela poderia fazer isso, e eu sabia que se ela acertasse todos os quatro eventos também, ela ganharia a prata.

A equipe dos EUA criou seu próprio apelido de equipe - os cinco finais. Reflexões sobre o nome?

Eu amo isso. Foram os últimos Jogos Olímpicos de Marta [Karolyi] como treinadora principal, então eles dedicaram isso a ela. Eles se autodenominaram os Cinco Finais como sendo dela cinco finais. Na verdade, perguntei a Aly alguns dias antes da final da equipe qual seria seu novo nome, e ela me disse que eles prometeram um ao outro que não contariam a ninguém até que a competição terminasse. Assim que souberam que garantiram o ouro, gritaram para a câmera "Somos os Cinco Finais".

Nas próximas Olimpíadas, as equipes de ginástica serão compostas por apenas quatro membros em vez de cinco. Como isso mudará o esporte? Isso é bom ou ruim?

É uma coisa muito diferente. Ainda não estudei bem as regras, pois estou focado nessas Olimpíadas, mas entendo porque alguns estão chateados com isso. A equipe será composta por quatro ginastas, depois haverá mais duas para aquele país que só poderão competir no individual geral e nas finais de eventos. Mesmo que a equipe ganhasse uma medalha de ouro, apenas quatro receberiam a medalha, não as outras duas. Então isso é muito perturbador. Mas é claro que essa é a nova regra, então teremos apenas que segui-la. :)

Algo sobre a equipe dos EUA o surpreendeu este ano?

Nem um pouco. Eles vieram para o Rio mais preparados física e mentalmente do que jamais estarão em toda a sua vida. As mulheres saíram do Rio com nove medalhas olímpicas, o que é absolutamente incrível.

Qual foi o seu momento favorito de assistir as ginastas até agora?

Eu teria que dizer as finais gerais e as finais de barras irregulares. Um dos meus companheiros de equipe Madison Kocian ganhou a medalha de prata. Conheço Maddie desde que ela tinha três anos e ela se sente como uma irmã mais nova para mim. Eu estava tããão nervoso olhando para ela, mas assim que ela parou naquele pouso, eu soube que ela havia garantido uma medalha.

Eu amo Al e Tim, mas estou tão feliz que você esteja comentando com eles porque é ~ ginástica ~ feminina e eles são homens velhos. LOL. Você tem alguma coisa para explicar aos jovens?

Bem, muito obrigado. Estou realmente honrado por fazer parte da família NBC e espero fazer isso por muitos anos mais! Eu recebo muitos tweets e mensagens me pedindo para explicar mais algumas coisas. Queria que tivéssemos mais tempo no ar, mas tudo acontece tão rápido!

Eu sei que você realmente gosta de moda. O que você acha dos leos do Time dos EUA?

Amá-los!!! Acho que podem ser meus collant favoritos que a equipe dos EUA já teve. Eu adorei como cada um deles era patriótico e cheio de milhares de cristais Swarovski.

Nastia Liukin é cinco vezes medalhista olímpico, palestrante motivacional e analista no ar da NBC. Siga-a Twitter e Instagram.

Esta entrevista foi editada e condensada.