2Sep
Enquanto ajusto a luz do anel, uma caixa aparece no meu laptop que diz “Garota Palhaço”. Olhando para mim é Avani Gregg. Ela acena com as unhas de caixão, sua marca registrada, com o cabelo em um coque bagunçado, mas ainda perfeito, que você vê as garotas descoladas usam no TikTok.
"Desculpe, meu nome ainda é Garota Palhaço", diz ela, referindo-se a seu nome de usuário com um sorriso malicioso. Em uma ligação da Zoom, com mais de 2.790 milhas entre nós, rapidamente se torna claro que este jovem de 18 anos - originalmente conhecida como Clown Girl - é a garota-propaganda de uma nova classe de influenciadores de mídia social que são, bem, realmente lindos relacionável.
Hoje, a Avani tem 30 milhões de seguidores no TikTok, um Messenger’s Watch Together exposição, uma colaboração de maquiagem nas obras, e um livro previsto para ser publicado este ano. Mas até dois anos atrás, o nativo de Brownsburg, Indiana, tinha planos diferentes.
Aos 16 anos, Avani estava competindo como uma ginasta de nível dez, trabalhando para a maior conquista no esporte. Agora recém-formada no ensino médio, ela me diz que a essa altura esperava estar treinando para as Olimpíadas, não sendo entrevistada para um
Dezessete história de capa. Mas quando uma lesão nas costas que pôs fim à carreira mudou seus planos, Avani encontrou um espaço competitivo diferente (e menos exigente fisicamente) para entrar: o mundo do TikTok.Bem antes de o resto do país se tornar virtual no início de 2020, Avani deixou de estudar na Brownsburg High School e passou a fazendo cursos online para treinar ginástica (nos dias de semana, ela viajava uma hora para treinar quatro horas). Então, quando ela se machucou, Avani passou seu novo tempo livre online, como qualquer adolescente faria. Com o esporte ao qual ela dedicou grande parte de sua vida fora de cena, ela estava sentindo uma série de novas emoções e encontrou uma nova maneira de expressá-las - fazendo sua maquiagem.
“Não sou a pessoa certa para me comunicar bem com outras pessoas e dizer-lhes como estou me sentindo. Estou acostumada a fazer isso por meio da arte, e agora posso fazer pela minha cara ”, explica. Sim, você pode adicionar desenhos à longa lista de talentos da Avani. “Comecei a jogar meu trabalho artístico do papel no rosto e pensei,‘ Se eu posso desenhar uma linha reta no papel, definitivamente posso fazer no meu rosto ’”.
Comprometida com esse novo hobby, Avani passava horas seguidas, na maioria das noites, da 1h às 4h, fazendo sua maquiagem e postando pequenos vídeos dos looks na TikTok. “Eu só queria fazer maquiagem o tempo todo só para ver o que eu conseguia fazer”, ela me conta. E o que ela podia fazer era muito épico.
Em junho de 2019, esses esforços valeram a pena. Hokus Pokus, uma música de uma dupla de hip hop chamada Insane Clown Posse, estava em alta no aplicativo quando Avani decidiu criar um vídeo com ele. No TikTok, ela não usa maquiagem enquanto diz "teste de palhaço". No verdadeiro estilo TikTok, ela se transforma em um palhaço com maquiagem de efeitos especiais enquanto a música toca. “Fui para a cama, acordei e já tinha dois milhões de curtidas”, diz ela. Naquele dia, Avani saiu com suas amigas apenas para perceber que ela não era mais uma garota comum de 16 anos de Indiana. “As pessoas vinham até mim e eu dizia,‘ Isso é loucura, o que está acontecendo ”, ela ri. Avani não era novata na mídia social e estava originalmente no Musical.ly - um aplicativo de sincronização labial que se tornou o TikTok em 2018 - desde que ela tinha 14 anos. Mas com um vídeo, ela se juntou à elite da mídia social. “Ninguém sabia meu nome, todos me chamavam de Garota Palhaço. Eu estava tipo, ‘Ok, bem, acho que esse é meu novo nome agora’ ”.
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Logo, Avani atraiu milhões de seguidores. Além da maquiagem de palhaço que a popularizou, Avani começou a experimentar novos looks e, com isso, encontrou um significado por trás do que estava criando. Ela começou a experimentar diferentes estilos de maquiagem baseados em personagens e até mesmo em suas próprias emoções. “Isso trouxe mais pessoas para [minha página] porque elas disseram,‘ Oh, ela está tentando mostrar algo e dizer algo através deste visual, 'e eu realmente gostei disso. ” Foi quando Avani percebeu que estava atraindo um grande público. “Ele simplesmente explodiu como um louco. Foi um grande ponto alto para mim. ”
Apenas um mês após a decolagem de Clown Girl, Avani voava com frequência de Indiana para Los Angeles. Naquela época ela já tinha um empresário, com quem ficaria durante as viagens. A qualquer momento, Avani seria convidada a estar em LA para se encontrar com marcas e participar de eventos com outras estrelas da TikTok. Não querendo perder a oportunidade, ela pegaria um vôo de seis horas para estar lá. Com sua mãe, pai e duas irmãs em Indiana, viajar de um lado para o outro não era sustentável. “Eventualmente, minha mãe estava tipo,‘ Ok, você não pode mais ficar em LA sozinha. Não gostamos disso, você tem apenas 16 anos. Não queremos mais fazer isso. ”
É quando a mãe de Avani, Anisha, encontrou uma maneira de trabalhar remotamente e conseguiu um apartamento de um quarto para os dois em Los Angeles, enquanto seu pai e suas irmãs ficaram em Indiana. “Começou a ficar difícil porque [minha mãe] estava separada de todos os outros e eu estava sempre filmando e fazendo conteúdo”, lembra Avani. “Então meu pai e minha irmã se mudaram para cá e nós moramos com nós quatro, mais meus dois cachorros, em um quarto de um quarto apartamento." Para Avani, a única coisa tão importante quanto criar conteúdo para seus seguidores é fornecer para ela família. Embora os críticos, e até os fãs, muitas vezes presumam que ela veio da riqueza, Avani diz que esse não era o caso. "Não começamos com nada realmente bom", ela me conta sobre sua família de cinco pessoas. "Mas agora, estou garantindo que todos na minha família possam viver a vida que desejam. Esse é o objetivo. ”No inverno passado, a família de Avani se mudou de seu apartamento de um quarto para uma casa de quatro quartos em Los Angeles.
É impressionante o suficiente quando você pensa em tudo o que a Avani conquistou desde 2019. É ainda mais inspirador saber que ela está apenas começando. Agora que ela se formou no ensino médio, Avani está buscando e criando oportunidades neste setor em rápida evolução. Este é um passo que ela estava esperando para dar, mas sua mãe certificou-se de que ela terminasse o ensino médio primeiro. Se fazer o dever de casa ainda não era uma chatice, imagine ter que fazer enquanto seus amigos estão fora de casa em Los Angeles postando TikToks. “Eu ficava sentado em meu laptop durante a escola, tipo,‘ Por que não posso sair com eles agora? Isso não é justo ”, diz ela. “Mas eu sempre tive minha mãe para dizer,‘ Se você não receber sua educação, você não estará nas redes sociais. Você não vai fazer nada '”, diz ela. Como as mães sabem o que é melhor, Avani se formou em dezembro e suspendeu a faculdade para ir direto para o trabalho.
E, para qualquer um (ahem, Boomers), que não acha que ser um criador online é um "trabalho de verdade", considere o seguinte: um vídeo pode levar oito horas - um dia inteiro de trabalho - para ser criado. “É muito mais do que as pessoas pensam, porque elas realmente não veem o pano de fundo de tudo”, diz ela. Claro, às vezes ela publica vídeos rápidos no local que levam de cinco a dez minutos. Mas na maioria dos dias, ela pode filmar um look de maquiagem que leva horas para fazer. E, ao contrário da maioria de nós que tem um chefe, Avani tem quase 30 milhões - pelo menos, é assim que parece. “Quando meus vídeos não estão indo bem, eu fico tipo,‘ Meu Deus, estou fazendo algo errado. Eu vou ser demitido? Eu fico tão assustada ”, ela me diz.
Fama noturna aos 16 anos? Verificar. Mudando-se para Los Angeles para seguir carreira em criação de conteúdo? Verificar. Por mais glamorosa que a vida de Avani pareça - e nós nem chegamos ao seu namorado também famoso ainda - sua ascensão ao estrelato não foi inteiramente sem obstáculos no caminho.
Como outras estrelas do TikTok, Avani teve que lidar com o bullying e os odiadores online. Ela recebe ameaças de morte e comentários cruéis, alguns trolls vão tão longe a ponto de mandar mensagens para suas irmãs também. Além do assédio cibernético, os comentaristas também fazem suposições frustrantes sobre a raça dela. “Eu sou afro-americana, mongol e indiana, mas [as pessoas] simplesmente gostam de jogar minha raça fora como branca”, diz ela. Ela geralmente os corrige, mas mesmo assim, alguns se recusarão a aceitar sua resposta - o que parece uma recusa em aceitá-la por quem ela é. E embora isso pudesse tê-la quebrado - ela teve um hiato de uma semana em julho de 2020, incerta se ela voltaria às redes sociais - no verdadeiro estilo Avani, ela encontrou forças para continuar. “Eu estava tipo,‘ Ok, você recebeu muitos comentários ruins, mas olhe o que segue. Tem muita gente que te segue, te ama e te apóia e tudo mais. Então está tudo bem. Eu voltarei e continuarei com meu dia. '”
O mantra de Avani é simples: "Estou apenas fazendo comigo e estou tentando ser o mais feliz possível." Embora seus vídeos de maquiagem de efeitos especiais tenham primeiro olho de milhões, foi sua personalidade que lhe deu um seguimento fiel de fãs que se sentem mais como amigos e vêm a ela para obter conselhos e conversas estimulantes também. Ela oferece muito disso em seu talk show Aqui para isso com Avani Gregg, onde ela convida outros amigos famosos da Internet, como Charli D’Amelio e James Charles, para discutir a vida como Gen Z-er. Em um episódio particularmente vulnerável, ela falou com TikToker Madi Monroe sobre confiança e assumidamente ser você mesmo.
Quando pergunto a Avani sobre esse clipe, posso sentir sua paixão pela tela. “As pessoas dizem 'Não acredito que você está tão confiante', e eu fico tipo, 'O que isso quer dizer? Não devo ser confiante? '”A ideia de mulheres jovens não se sentirem capazes de afirmar confiança não lhe cai bem. “Não gosto de dizer seja você mesmo, porque todo mundo diz isso, mas não consigo encontrar outro ditado para isso”, diz ela, acrescentando: “Quero que as pessoas se aprofundem em suas emoções e possam postar mais sobre como se sentem por meio de diferentes maneiras."
Se Avani quer que seus seguidores recebam uma mensagem dela, é esta: "Mostre sua confiança, eu sei que você tem isto." Ainda assim, Avani será a primeira a admitir que passa por altos e baixos em seu relacionamento com ela própria. “Minha confiança aumentou, diminuiu, voltou a aumentar e diminuiu durante todo o meu tempo nas redes sociais.”
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Uma relação fácil para a influenciadora é com o namorado, Anthony Reeves. Apesar de um casal poderoso de mídia social - os dois têm 20 milhões de seguidores no Instagram - os criadores de conteúdo se orgulham não fazendo seu conteúdo exclusivamente sobre o outro.
Os dois se conheceram nas redes sociais (encaixando) quando começaram a se seguir no Instagram há três anos. “Quando começamos a conversar, simplesmente não sentíamos necessidade de postar”, ela me conta. Enquanto a maioria das celebridades, e especialmente as estrelas do TikTok, usam seus status de relacionamento como um emblema de honra, Avani e Anthony não buscam esse tipo de validação.
“É como,‘ Não, nós realmente gostamos uns dos outros, caras. Não nos importamos se você se importa. Nós gostamos um do outro e vamos lidar com isso do nosso jeito ”, explica ela. “Tenho assistido aos relacionamentos nas redes sociais durante toda a minha vida e estou apenas vendo as pessoas se juntando, depois se separando no Twitter e depois voltando a ficar juntas e terminando em um vídeo do YouTube. ” Avani, que raramente discute seu relacionamento, dará a seus seguidores quase tudo, exceto acesso total à sua vida com Anthony.
“Não é necessário colocar o seu drama nas plataformas, porque isso permite que eles dêem feedback sobre o seu relacionamento”, explica Avani. Sim, você verá fotos dos dois no Instagram como as de qualquer casal adolescente, mas isso é tudo que você terá. “Atrás da tela, vivemos uma vida muito, muito boa. E nós simplesmente não nos importamos se outras pessoas fazem parte dessa vida. ”
Enquanto Avani continua a viver sua vida, ela tem muito pelo que ansiar neste novo ano. Tem o livro dela, que ela diz ser muito especial para ela. “Eu realmente quero que as pessoas aprendam de onde eu vim, como cheguei aqui e tudo mais”, diz ela, provocando-me que seu livro fará exatamente isso. Em seguida, há sua colaboração de maquiagem com uma marca de beleza líder que está amplamente em segredo. “Vai ser muito bom e algo em que tenho me esforçado muito”, diz ela. E, claro, há a continuação dos tutoriais de maquiagem, que é como chegamos aqui em primeiro lugar.
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Antes de encerrarmos nossa ligação com o Zoom, pergunto a Avani se ela quer me dizer mais alguma coisa. “Sim”, ela pensa por um momento. “Que estou fazendo mídia social para meus seguidores."
Para ela, não é inteiramente sobre o número de curtidas ou os comentários que a chamam de rainha. É sobre quem está por trás da tela. “Recebi muitas mensagens dizendo: 'Você é a única razão pela qual estou aqui hoje'", continua ela. "Mas vocês são a única razão de eu estar aqui hoje. Você nunca pensaria que a mídia social assumiria o controle da sua vida, mas aconteceu, e estou feliz que tenha feito. ”
Em menos de dois anos, ela passou de ginasta treinada para estudante online, para Clown Girl e agora, finalmente, a pessoa que ela está pronta para ser. E isso é se tornar Avani.
Fotografado por: Ture Lilligraven, Diretor de Estilo: Cassie Anderson, Estilista: Katie Collins, Cabelo: Glen Coco / PRTNRS MGMT, Maquiagem: Patrick Ta / PRTNRS MGMT, Nails: Kimmie Kyees / The Wall Group, Editor-chefe: Kristin Koch, Editor-adjunto: Danielle Tullo, Diretora-chefe de conteúdo visual: Alix Campbell, Diretora-assistente de conteúdo visual Diretor: Brenda Armendariz, Coordenadora de Produção Visual: Emilie Benyowitz, Supervisora Produtora de Vídeo: Rachel Lieberman, Operadores de Câmera: Elias Locke, Russ Ferguson, Editor de Vídeo: Deanna Govea, Imagens: Kelsey Fink, Courtney Chavez, Francisco Serrano, Diretor de Entretenimento: Maxwell Losgar, Localização: Quixote Studios
