Zostałem zawieszony za odejście

W środę o 10 rano 16-letnia Kaitlyn Besse udała się do głównego holu Waltera G. O’Connell Copiague High School w Copiague w stanie Nowy Jork. Ona i jej przyjaciele trzymali tabliczki z nazwiskami wszystkich 17 ofiar strzelaniny w Parkland na Florydzie, w tym hashtagi, takie jak #Time4Change i #StandWithTheKids i #ProtectTheKidsNotGuns. Planowali dołączyć do uczniów w całym kraju w strajku trwającym 17 minut, po jednej minucie na każdą zastrzeloną ofiarę w masakrze 14 lutego w liceum Marjory Stoneman Douglas w Parkland, aby stanąć na stanowisku za bardziej rygorystycznymi przepisami dotyczącymi kontroli broni.

Kiedy Besse dotarła do holu, stanęła przed strażnikami i nauczycielami blokującymi drzwi do szkoły, uniemożliwiając każdemu opuszczenie budynku – zachowując się jak ludzka barykada. Besse i jej przyjaciele, przestraszeni, ale pasjonujący się protestem, przykleili swoje znaki do ceglanych ścian i sprawdzili godzinę na swoich telefonach. Chcieli się upewnić, że zostali na dokładnie 17 minut.

Ale po około 10 minutach Besse została eskortowana przez ochroniarza do biura wicedyrektora. Została zawieszona na dwa dni – co oznacza, że ​​nie będzie mogła wystąpić w swoim szkolnym musicalu, do którego przygotowuje się od miesięcy. I pozostanie w jej aktach, aby uczelnie mogły zobaczyć, kiedy zacznie składać podania następnej jesieni.

„Zostałem zawieszony za niepodporządkowanie się. Byłem poza domem, tak po prostu, a moja mama została wezwana, aby po mnie przyjechała”, Besse mówi Seventeen.com zaledwie kilka godzin po otrzymaniu kary. „To niesamowicie denerwujące.

„Po prostu broniłem tego, co słuszne”.

Uczniowie nigdy nie zamierzali opuścić szkoły. Besse mówi, że niektórzy z wydziałów poprosili, aby tego ranka zostali w środku przez głośnik, więc zastosowali się i zamiast tego zebrali się w głównym holu, aby przeprowadzić demonstrację. Kiedy kilku administratorów kazało im wracać na zajęcia, powiesili swoje plakaty na korytarzu i stanęli na swoim miejscu. Besse i jej przyjaciele odmówili wyjazdu, tłumacząc, że nie odejdą, dopóki nie skończy się całe 17 minut.

„To dla nas ważne” – mówi. „Było 17 istnień, które nie mogły się tam zaprotestować, więc chcemy, aby ich głosy były słyszane przez nas”.

Kilku wykładowców zaczęło grozić konsekwencjami grupie około 80 studentów, w tym Besse. Seventeen.com rozmawiał z czterema innymi studentami Copiague — Krista Alcus, 16 lat, Jessica Marino, 17, Rebecca DeMonaco, 17, i 16-letnia Kianna Joyner – wszyscy potwierdzają, że powiedziano im, że zostaną zawieszeni, jeśli nie wrócą na zajęcia natychmiast.

Tych, którzy odmówili rezygnacji z protestu i powrotu na zajęcia (około 40 uczniów) spędzono do pomocniczej sali gimnastycznej, gdzie poproszono ich o wpisanie swoich nazwisk i legitymacji studenckich. Wtedy Besse został odciągnięty przez ochroniarza i zaprowadzony do biura wicedyrektora Tamiki Eason.

Kiedy szła korytarzami, Besse zauważyła, że ​​plakaty, które zrobiła z przyjaciółmi, zostały już zdjęte ze ścian.

Besse mówi, że jej zawieszenie było częściowo spowodowane oskarżeniami ze strony Eason, że miała „nastawienie” do ochroniarza i wykazywała „obraźliwe i lekceważące” zachowanie wobec wicedyrektora. „Kiedy moja mama poszła do biura pani Eason, w zasadzie błagała ją, żeby pozwoliła mi zostać” – mówi Besse, której mama wspiera córkę pomimo zawieszenia. „Ale pani Eason powiedziała:„ Nie, robimy tego przykład ”.

To pierwsze zawieszenie Besse w szkole, które opisuje jako „całkowicie nietypowe”.

Nastolatka twierdzi, że Eason sprawił, że poczuła się „mała”, zachowując się tak, jakby „nie wiedziała, o czym mówię lub przeciwko czemu protestowałem”. Ale to, co najbardziej zraniło Besse, to kiedy powiedziano jej, że „nigdy nie zrobi różnica."

Eason nie odpowiedział od razu na prośbę Seventeen.com o komentarz.

Besse, uczennica liceum, otrzymała niesamowite wsparcie od swoich rówieśników, w tym Alcusa, Marino, DeMonaco i Joynera. Seventeen.com rozmawiało ze wszystkimi pięcioma kobietami o ich doświadczeniach w środę – io tym, co nazywają „niesprawiedliwą” sankcją nałożoną na Besse.

Wszyscy uczestniczyli w proteście, jednak Besse była jedyną osobą, która została zawieszona (mówi, że było dwóch studentów płci męskiej, którzy otrzymali podobne kary). Dziewczęta wróciły do ​​klasy jak zwykle, aby zakończyć dzień szkolny.

„Wszystkim nam groziło odebranie naszych przywilejów” — mówi Joyner Seventeen.com. „Tak jak bal maturalny i ukończenie szkoły, a my jesteśmy tylko juniorami, więc [administracja] groziła, że ​​odbierze nam coś dosłownie z rocznym wyprzedzeniem.

„Kaitlyn była właśnie tą, której zrobili przykładem”.

Nastolatki zebrały się w domu Besse w środę po szkole, aby zaoferować im komfort i wsparcie. Kiedy w piątek posmutniała, mówiąc o tym, że przegapiła swój musical, przytulili ją: „Jesteśmy z tobą”.

Besse ciężko pracowała, aby dostać solo w swojej szkolnej adaptacji Przynieś to! zadebiutuje w piątek. Ćwiczyła cztery miesiące przed wielką nocą, czasami ćwicząc do 23:00. „Teraz to po prostu zniknęło” – mówi. „Nie mogę w nim występować”.

Mówi, że prawdopodobnie zostanie również wyrzucona z chóru madrygałów, ponieważ ekskluzywny klub wymaga „wybitnego rekordu”.

„Wkrótce zbliżają się nasze zawody i ćwiczyliśmy przez cały rok” – mówi. „Tęsknię za wszystkim”.

Zawieszenie pojawi się na jej transkrypcie i prawdopodobnie wpłynie na jej marzenie o studiowaniu na Uniwersytecie Albany i zostaniu ginekologiem. „Uważam, że to niesprawiedliwe”, mówi uroczyście. „Nie powinno być konsekwencji robienia czegoś, co jest pokojowe”.

Administracja Waltera G. O’Connell Copiague High School nie od razu odpowiedziało na prośbę Seventeen.com o komentarz. Ale Seventeen.com otrzymał list, który dyrektor Joseph Agosta wysłał do rodziców swoich uczniów przed strajkiem, datowanym na 9 marca. List, jak mówi Besse, dotarł do jej domu dopiero… po Środowa próba protestu.

Obiecywał dzień zajęć „promowania pozytywnego klimatu szkolnego” i brzmi: …Zmieniamy dzień protestu w dzień akcji… Od studentów oczekuje się przestrzegania Kodeksu Postępowania w tym dniu i każdego dnia w Walter G. Liceum O'Connella Copiague. Naruszenia Kodeksu Postępowania podlegają postępowaniu dyscyplinarnemu…

W środę zajęcia rozpoczęły się od dyrektora Josepha Agosta, który ogłosił przez głośnik, że będzie to dzień „życzliwości”, ale dla uczniów Waltera G. O’Connell Copiague High School, plan ich administracji i późniejsza reakcja na strajk w środę nie wystarczyły.

Nastolatkowie, z którymi rozmawiali Seventeen.com, docenili próbę uznania przez administrację tego dnia, ale czuli, że zignorowali prawdziwe przesłanie National Walkout Day: Aby wprowadzić zmiany.

Pomimo zawieszenia – i zmuszenia do opuszczenia jej musicalu – Besse mówi, że niepowodzenie nie powstrzyma jej przed wypowiedzeniem się.

„Nie chcemy przestać, dopóki nie nastąpi zmiana”, mówi. „Jeśli przestaniemy, nie wywrzemy żadnego wpływu”.