Afghan Teen's kraftige rapvideo hjalp henne med å unnslippe tvangsekteskap

Sonita Alizadeh var 10 år første gangen foreldrene vurderte å selge henne til ekteskap. Det skjedde heldigvis ikke. Men bare seks år senere trengte hennes eldre bror 7000 dollar for å betale for en medgift som skulle dekke hans egne bryllupskostnader. For å dekke kostnadene ønsket foreldrene hennes å selge Sonita for 9 000 dollar til en eldre mann hun aldri hadde møtt.

Da moren fortalte det, ble Sonita ødelagt. "Jeg kunne ikke puste, jeg kunne ikke snakke," fortalte hun New York Times. "Hjertet mitt knuste. Det var for vanskelig å forestille seg å gifte seg med noen jeg ikke kjente. Hvordan ville det føles å bli rørt? "

Tvangsbarn og tenåringsekteskap er en utbredt praksis i Afghanistan, hvor Sonitas familie bor. Mens afghansk sivil lov sier minimumsalderen for ekteskap for en jente er 16 (eller 15 år med farens samtykke), CNN rapporterer at 15 prosent av afghanske jenter under 15 år er gift, og omtrent 60 til 80 prosent av ekteskapene er tvunget.

Unge jenter blir ofte tvunget til ekteskap av familien av økonomiske årsaker. I en kultur som verdsetter sønner fremfor døtre, thanpenger brukes ofte til å dekke de tusenvis av dollar sønner må betale for medgift (penger eller eiendom betalt til en jentesin familie i bytte for hennes hånd i ekteskap) for å gifte seg selv.

Jenter forventes å adlyde foreldrene sine, uten protest, selv når det gjelder noe så stort som hvem de vil gifte seg med. Men Sonita var ikke villig til å gi opp drømmene sine om å være sanger for å gifte seg som 16 -åring. Sonita vendte seg til en kreativ utløp for selvuttrykk: rap.

Hjertesorg over muligheten til å bli tvunget til et arrangert ekteskap, skrev og spilte Sonita "Brud til salgs", hvis emosjonelle tekster blir fortalt fra en tenåringsbrud og uttrykker det de uutholdelig smerte for å bli tvunget til å gifte seg med noen hun ikke er forelsket i og belastningen det legger på forholdet hennes til foreldrene.

Sonita laget også en kraftig musikkvideo for rap, som til tross for at hun var bekymret for hvordan familien hennes ville reagere,la hun på YouTube. Den modige videoen er kraftig, men vanskelig å se. Kledd en brudekjole, falske blåmerker og en strekkode på pannen for å symbolisere salget av unge afghanske jenter til ekteskap, rapper Sonita, "Som alle andre jenter er jeg i bur / jeg blir sett på som et sau bare for å bli slukt... Har du noen gang sett en sau klage på døden? Har du noen gang sett en sau så emosjonell som meg? " og "Jeg vet at du fødte meg, hvordan kan jeg betale tilbake?" 

Etter at Sonita la ut videoen på YouTube i fjor, så moren den og ringte henne. "Hun hadde sett videoen og sa at den var bra," Sonita sa. "Hun viste meg ikke mye følelser, men det var en stor forandring i livet mitt."

Videoen fanget oppmerksomheten til Strongheart Group, en organisasjon som forsterker stemmene til marginaliserte mennesker. De tilbød henne visum og et fullt stipend til Wasatch Academy, en internatskole i Mt. Pleasant, Utah. Hun venstre for USA som 17 -åring, ikke engang å fortelle sin egen mor hvor hun skulle før hun allerede hadde kommet trygt for å begynne neste kapittel av livet. Moren hennes er nå en full tilhenger av datterens karriere.

Nylig, Sonita snakket ut om vanskeligheter som tvungne tenåringsbruder står overfor på Women in the World -festivalen i London. Neste måned, Sonita, vil en dokumentar etter hennes rystende reise debutere på International Documentary Film Festival i Amsterdam. Etter endt utdanning vil Sonita tilbake til Afghanistan for å jobbe som rapper og aktivist.

"I mitt land skal en god jente være stille, ikke snakk om fremtiden hennes og lytte til familien hennes, selv om de sier at du må gifte deg med ham eller ham eller ham," Sonita sa på toppmøtet i London. "En god jente er som en hund, som de leker med. Men jeg er en sanger og jeg vil ha en skinnende fremtid. "