Denne tenåringen forbinder jenter over hele Kina med sin egen Pen Pen Service

Jeg var seksten da jeg skjønte at jenter burde ha på seg sports -BH når de liker sport.
Jeg så jenter fra Shanghai, som bodde på samme studentherberge som meg i Singapore og tok dem på. Jeg så de metalliske grå stroppene over klassekameratene i Singapore. De forsto ikke hvorfor jeg ikke hadde på meg en, og de forventet ikke at jeg aldri hadde hørt om dens eksistens før - aldri. Den normale bh -en føltes ubehagelig da jeg løp, men jeg nøyde meg med det. Den "tvilen" unnviket meg: kan det være et annet valg? Kan det bli bedre?
I min hjemby, en avstengt marginal liten by i en marginal nord-kinesisk provins som folk ofte forvekslet med å være en del av Mongolia på grunn av det eksotiske navnet, folk vet ikke og lengter ikke etter det vet. Livet er forenklet til et flervalgsspørsmål: for menn, det er jobb, drikke eller søvn; for barn er det "å studere hardt for å forlate dette stedet" eller "leke og være for alltid fanget her". Livet er det som leves på en dag og om tjue år. En dags minutter er en rekke grå, konkursramte og øde fabrikker som huker seg langs veier som værslitte kyr, den sotfylte luften pustes inn i århundrer, uten tvil, uimotsagt. Når vinteren kommer begraver vi oss i store dunfrakker som isbjørner i pelsen, og snakker høyt, men kort for å bevare varmen, for å holde oss varme - våre livet som det pelslaget, den lune temperaturen holder alt ryddig og kjent, og holder alt annet svakt ønskelig, men praktisk talt ignorert. Og vi kommer alltid hjem igjen, et sted med frostsmarte vinduer, som gjør alt ute uskarpt og etterlater bare den gjestfrie varmen.

Ironisk nok var det også varmen som slo meg da jeg først ankom Singapore, men fem tusen kilometer unna er varmen her skarp, intens og varslende. Kanskje fordi jeg til slutt ikke hører hjemme her, men det er en viss gjennombruddskvalitet som henger i fuktigheten. Livet blir et åpent spørsmål. Når jeg styrer meg selv gjennom et hav av muligheter, på skolen, i samfunnsarbeid, i enhver global forbindelse denne lille metropolen byr på, ser jeg at varmen her er å gjøre menneskers skritt raskere, for å finne ut hva som skjer i den andre enden av samfunnet vårt, i den andre enden av havet - folk lever i stadig dunkende nyheter og eventyr, ønsker å se mer, vite mer, prøve mer og strebe etter mer, som Central Business District for alltid summende med klikk og trinn, hver en lapp i noens musikk av drømmer. Jeg husker et av mine mest levende øyeblikk av å bo her, og så over Singapore -elven, de skinnende refleksjonene fra skyskrapere som bærer flekker av kontorlys, en beroligende Rhythm & Blues fløt inn i meg sammen med den svake duften av orkideer, og jeg husket plutselig en linje som ofte ble handlet på sosiale medier som en latter: “Fattigdom begrenset meg fantasi."
Det gjorde, som det gjorde for meg, og hjembyen min. Uten å kjenne livets dynamiske fronter, klarer vi ikke å forestille oss. Og uten fantasi kan vi aldri se for oss, kan aldri strebe etter og nå nærmere det noe bedre, noe mer. Jeg var en av mottakerne av den globale massemigrasjonen, en av dem som har "studert hardt og forlatt stedet", men tanken på det den lille gamlebyen som er belagt med støv, frosset i evig uvitenhet, rykket til meg da jeg gikk på Orchard Road, fascinert av livets ubønnhørlige varianter.
Jeg husker at en av mine hjembyvenner spurte meg: “Vet du hvor jeg kan snakke med utlendinger? Jeg vil vite hvordan ting fungerer der. ”
Ønsket om tilkobling må oppfylles. Et objektiv for oppdagelse må bygges. Så, Conversation Square ble født, eller mer presist, fremdeles i ferd med å bli født. Tolv par innledende deltakere i en rettssak, ett fra min hjemby og et fra Singapore, parret seg sammen for å dele sine daglige minutter, deres måter å svare på livets spørsmål. Ideen slo meg på et innfall, og jeg startet den på et innfall, forsket, sirkulerte en undersøkelse, samlet et basseng av deltakerne og av begynte de å snakke, i to ender av den nordlige halvkule, forbundet med algoritmer. Å bygge forbindelse langdistanse er en kompleks prosess, som starter med å prøve å omgå Great Firewall of China, et sikkerhetsnett som sperrer fare og uenighet, men også mulighet og perspektiv. Men til slutt begynte det å seile. Jeg mottok tilbakemeldinger med deltakere fra begge sider som likte samtalen, gjorde nye funn og lærte litt mer om hva som er mulig i livet, hva som er mulig i vår tid på jorden - oss, spredt i våre egne separate eksistenser, men til slutt å være en enhet, som har det universelle ønsket om Gatsbys grønne lys, uansett hvor unnvikende, hvor usannsynlig, hvor fjernt det ville være være.
Og for å nå det grønne lyset må vi først se det. Jeg er takknemlig for at jeg muligens kan være andres øyne, en fergemann som bringer folk til overdådigheten, med et frodig, grønt håp som vokser og blomstrer. Det er tross alt det livet skal være.

Nå mer enn noensinne er det viktig at vi alle lytter til ungdommenes stemmer. For å gi våre lesere plattformen til å si sin sannhet, samarbeidet vi med et nettbasert skrivefellesskap Skriv verden å arrangere en personlig fortellerkonkurranse. Temaet? Endring; hvordan du lager det, opplever det eller drømmer om det. Svarene dine på alt fra å lære å forsvare deg selv i møte med motgang til destigmatiserende psykisk lidelse, viste oss hvordan unge mennesker kan og vil forandre verden. Utvalgt er en av de vinnende bidragene, som ble dømt av Seventeens administrerende direktør Kristin Koch.