10Apr
Aly Raisman is klaar om te praten over 'de olifant in de kamer'. En de zesvoudig Olympische medaillewinnende turnster vindt dat het tijd wordt dat USA Gymnastics deelneemt aan een gesprek waarvan ze vindt dat het al lang had moeten gebeuren.
De 23-jarige roept op tot ingrijpende veranderingen in de organisatie na tientallen beschuldigingen van seksueel misbruik door voormalige nationale teamdokter Larry Nassar, een schandaal dat een van de grote programma's van de Amerikaanse Olympische beweging in de war heeft gebracht en Raisman geschud.
Nassar werkte bijna 30 jaar als osteopaat bij het USA Gymnastics-programma en zit nu in de gevangenis in Michigan nadat hij schuldig had bevonden aan het bezit van kinderpornografie. Hij wacht op zijn proces wegens afzonderlijke aanklachten wegens seksueel gedrag, en wordt aangeklaagd door meer dan 125 vrouwen die beweren dat hij hen seksueel heeft misbruikt onder het mom van behandeling.
Nassar heeft gepleit niet schuldig te zijn aan de beschuldigingen van mishandeling en de tientallen civiele procedures die in Michigan zijn aangespannen
zijn momenteel in bemiddeling.Raisman, die regelmatig in de buurt van Nassar was op de trainingsfaciliteit van het team in Texas en op bijeenkomsten over de hele wereld, weigerde te praten over de vraag of ze ongepast was behandeld door Nassar. Ze stemde ermee in om meer in het algemeen te spreken, Nassar 'een monster' te noemen en USA Gymnastics de schuld te geven omdat ze hem niet hadden tegengehouden en te veel van de gevolgen hadden besteed aan een poging 'het onder het tapijt te vegen'.
"Ik heb het gevoel dat er veel artikelen over zijn, maar niemand heeft gezegd: 'Dit is verschrikkelijk, dit is wat we doen om te veranderen'", zei Raisman in een breed opgezette interview zaterdag kort nadat zij en andere leden van de "Final Five" die teamgoud wonnen op de Olympische Spelen van 2016, werden opgenomen in de USA Gymnastics Hall of Roem.
Raisman diende als kapitein voor zowel de "Final Five" als de "Fierce Five" die in 2012 goud wonnen in Londen. Hoewel verschillende vermeende Nassar-slachtoffers naar voren zijn gekomen, waaronder 2000 Olympisch bronzen medaillewinnaar Jamie Dantzscher, is Raisman de meest prominente atleet die de organisatie tot nu toe publiekelijk heeft berispt. Raisman zei dat ze stil bleef wachten nadat de eerste beschuldigingen afgelopen zomer naar boven kwamen, wachtend op USA Gymnastics om haar fouten toe te geven.
Hoewel het stappen onderneemt om een veiligere omgeving voor zijn atleten te creëren, gelooft ze van niet doet bijna genoeg openlijk genoeg, eraan toevoegend dat ze het gevoel heeft dat USA Gymnastics zaken probeert te doen gebruikelijk.
"Wat mensen zich niet realiseren, is dat deze dokter 29 jaar lang dokter was", zei Raisman. "Of hij het nu wel of niet bij een gymnast deed, ze kenden hem nog steeds. Zelfs als hij het jou niet heeft aangedaan, is het nog steeds het trauma en de angst om je af te vragen wat er had kunnen gebeuren. Ik denk dat dat moet worden aangepakt. Deze meiden zouden zich op hun gemak moeten voelen om naar USA Gymnastics te gaan en te zeggen: 'Ik heb hulp nodig, ik wil therapie. Ik heb dit nodig.'"
USA Gymnastics lanceerde een onafhankelijke herziening van haar beleid in de nasleep van de beschuldigingen tegen Nassar en rapportage door de Indianapolis sterdat benadrukte chronische mishandeling van beschuldigingen van misbruik tegen coaches en personeel bij enkele van de meer dan 3.500 clubs in het hele land.
In juni nam de federatie onmiddellijk 70 aanbevelingen over van Deborah Daniels, een voormalige federale aanklager die toezicht hield op de herziening. De nieuwe richtlijnen vereisen dat aangesloten sportscholen zich onmiddellijk naar de autoriteiten wenden, waarbij Daniels suggereert dat USA Gymnastics overweegt het lidmaatschap te weigeren van clubs die dit weigeren. De organisatie benoemde ook Toby Stark, een pleitbezorger voor kinderwelzijn, als directeur van SafeSport. Een deel van het mandaat van Stark is het opleiden van leden over regels, educatieve programma's, rapportage en beoordelingsdiensten.
USA Gymnastics zei zaterdag laat in een verklaring dat het de passie van Raisman verwelkomt, eraan toevoegend dat het "geschokt" is door de beschuldigingen tegen Nassar.
"We nemen deze kwestie frontaal en we willen samenwerken met Aly en alle geïnteresseerde atleten om atleten veilig te houden", zei USA Gymnastics.
Daniels zei herhaaldelijk toen haar recensie werd gepubliceerd dat ze niet was ingehuurd om een oordeel te vellen over misstappen uit het verleden, iets dat niet past bij Raisman. Ze wees op de gerapporteerde ontslagvergoeding van $ 1 miljoen die aan voormalig president Steve Penny was gegeven nadat hij in maart onder druk aftrad als bewijs dat de organisatie het gewoon niet snapt.
"Ik dacht: 'Wauw, waarom konden ze geen programma maken?'", zei Raisman. "Een miljoen dollar is veel geld. Ze zouden veel dingen kunnen doen om verandering teweeg te brengen. Ze zouden een programma kunnen maken. Ze kunnen zelfs contact opnemen met alle gezinnen die zich hebben gemeld en zeggen: 'Kunnen we uw kind helpen met therapie?'"
Lynn Raisman, de moeder van Aly, zei dat gymnastiek in de VS "de mensen die het wisten en de andere kant op keken, moet verwijderen".
Raisman heeft haar beroemdheid en uitgebreide bereik op sociale media gebruikt als een platform om een positief lichaamsbeeld en antipesten te promoten. Ze woont momenteel in Needham, Massachusetts, waar ze werkt aan een autobiografie die in november uitkomt, terwijl ze overweegt of ze een kans wil maken op de Spelen van 2020. Hoe dan ook, ze wil dat USA Gymnastics evolueert en benadrukte dat er een verschil is tussen haar kritiek op USA Gymnastics en de sport als geheel.
De sport is prima. Ze houdt van gymnastiek. Het is de moederorganisatie die een transformatie moet ondergaan. En ze is duidelijk over de boodschap die ze wil overbrengen.
"Iedereen is belangrijk", zei Raisman. "Het maakt niet uit of je Olympisch kampioen bent of een 8-jarige die naar gymnastiek gaat in Ohio, of waar je ook bent in de VS. Elk kind is belangrijk en ik wil dat USA Gymnastics het beter doet met Dat."
