Een open brief aan Essena O'Neill: "Het is aan ons om zo oprecht te zijn of niet als we kiezen"

Eerder deze week, 18-jarige Instagram-ster Esenna O'Neill aangekondigd dat ze zou stoppen met sociale media. O'Neill had meer dan een half miljoen volgers en verdiende een inkomen met haar berichten. Ze besloot terug te gaan en de bijschriften van Instagram-foto's te bewerken om uit te leggen waarom ze zo perfect voor de foto waren. Daarbij beweerde ze dat sociale media niets anders doen dan zelfvertrouwenproblemen veroorzaken. In reactie op O'Neill, 17-jarige Lauren Giraldo, die 4,4 miljoen volgers heeft op Vine, Instagram, Twitter, YouTube en Facebook, verdedigt sociale media en zegt dat het niet zo erg is als O'Neill het laat klinken, en een plek kan zijn voor positiviteit en echtheid.

Essena,

Hallo, het is zo leuk om je virtueel te ontmoeten, ik ben Lauren. Ik schrijf deze open brief niet alleen aan jou, maar aan iedereen die social media gebruikt. Toen ik je video voor het eerst bekeek, werd ik overspoeld met talloze emoties - we hebben een vergelijkbare carrière en hetzelfde leven pad, en zijn zelfs ongeveer even oud, dus ik kan me echt inleven in veel van de punten die je in je. hebt gemaakt video. Wat mij echter het meest opvalt, is de overweldigende hoeveelheid druk die je ervoer: de druk om likes te krijgen, er perfect uit te zien, volgers te krijgen en, in een notendop, om je waarde voor jezelf te bewijzen en anderen.

Het valt absoluut niet te ontkennen dat ik soms urenlang de achtergrond van mijn foto's witter maak, of fotoshoots alleen voor Instagram doe. Wat ik echter constant in gedachten probeer te houden, is om altijd de tijd te maken om de feitelijke ervaring tegelijkertijd te beleven. Als ik iets leuks doe, maak ik een foto voor Instagram, maar ik heb nog steeds plezier, ik niet enkel en alleen gericht op het plaatsen van Instagram. Ik krijg tijd voor mezelf, maar mijn supporters blijven in harmonie met mijn leven. Die balans maakt mijn positie in de ruimte voor mij gezond.

Ik heb sociale media altijd op dezelfde manier gebruikt als mijn vrienden: ik deel graag foto's en video's die mijn vrienden en familie vermaken en mijn leven en persoonlijkheid laten zien. Ergens onderweg merkte ik dat ik miljoenen "volgers" kon vermaken die op hun beurt (soms) supporters worden. Het is het meest verbazingwekkende en lonende gevoel ter wereld - ik heb invloed op andere mensen. Het vermogen om iemand aan het lachen te maken, haar gedachten af ​​te leiden van haar problemen, een discussie aan te gaan en diepe connecties te leggen – dat maakt mijn werk mooi en comfortabel voor mij. Aan de andere kant is er iets te zeggen voor de internetruimte in het algemeen: het was nooit veilig, zelfs niet terug naar cyberpesten op AOL Instant Messenger. Hoe meer mensen mij zien, hoe meer oordeel ik opensta. Ik heb een dikke huid ontwikkeld om met de haat om te gaan, omdat er zoveel meer positiefs is dat zwaarder weegt dan het negatieve, en ik ben oprecht geobsedeerd door wat ik doe.

Twee jaar geleden, toen ik mijn eerste miljoen volgers bereikte, viel het woord 'rolmodel' constant op mijn pad tijdens interviews. Het was nooit mijn bedoeling dat er tegen je werd opgekeken; Ik maakte video's en deed wat ik wilde doen omdat ik plezier had. Maar ineens kreeg ik met die druk te maken. Ja, soms verwijder ik een puistje voordat ik een selfie plaats, maar ik omarm mijn gebreken en spreek er altijd openlijk over. Ik ben dezelfde Lauren Giraldo die ik was toen ik 30 volgers had, en ik ben ervan overtuigd dat mijn supporters/abonnees dit kunnen bevestigen. Mijn doel is dat iedereen die mij volgt mij als een virtuele vriend ziet; vrienden zien je gebreken, je onzekerheden, je zwakke plekken, en ze houden toch van je. Natuurlijk zijn er dingen die heel persoonlijk zijn en die ik niet altijd deel, maar dat is precies hoe ik ben met mijn directe vrienden, mezelf een gevoel van privacy gevend - is dat niet alleen maar menselijk?

De muur achter me was lang niet zo wit, ik gebruikte een tandenbleekfilter om de heldere witheid van de muur te bereiken. Ik heb ook een puistje op mijn voorhoofd weggewerkt, maar dat neemt niet weg dat ik het leuk vond om deze foto te maken. Ik hou van fotograferen, of ik nu vijf volgers heb of 500.000 volgers, het is iets wat ik graag doe.

Ik steun het idee dat merken/organisaties de mening en creativiteit van een maker moeten waarderen. Er zijn banen geweest die zeiden: "Hier is een opsomming van dingen die je moet raken", en als ik me ongemakkelijk voelde, zei ik nee. Uiteindelijk kan een baan maar zo puur zijn als jij hem toestaat. Ik heb al eerder banen afgewezen -- telkens als ik ergens niet in geloof, sla ik het af.

De sleutel tot het vinden van geluk in elke baan is om transparant te zijn met iedereen om je heen. In mijn geval waarderen en houden mijn fans van mij om wie ik ben, niet een foto van mij die enige bewerking vereiste. De beste manier om dit te doen is om uit te dragen waar je echt om geeft, of het publiek dat nu leuk vindt of niet.

Het is oneerlijk voor jou om sociale media te schande te maken omdat ze nep zijn en een leugen zijn. Soms draag ik jurken en post ik een foto op Instagram en tag ik het merk zonder ooit betaald te worden om ze te dragen, ik vind ze gewoon leuk en wil dat mijn volgers dat weten. We hebben allemaal toegang tot dezelfde apps, websites, blogs, enz. Het is aan ons om zo echt (of niet) te zijn als we willen. Het is wat we met deze apps doen dat onze authenticiteit bepaalt.

Niet alles wat je op sociale media ziet is nep, en het is oneerlijk om te zeggen dat iedereen op internet geld wil, want dat is niet waar. Complimenten op sociale media waren misschien ooit de sleutel tot je geluk, maar dat is niet waar het voor iedereen om draait als influencer. Voor mij is het werk doen waar ik van hou en waar ik geobsedeerd door ben. Social media geeft mij de mogelijkheid om creatief te zijn, mensen aan het lachen te maken en mijn stem te laten horen.