Explosies in Brussel maken tientallen doden en honderden gewonden

Islamitische Staat heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de dodelijke aanslagen van dinsdag in Brussel waarbij ten minste 31 mensen om het leven kwamen doden en maar liefst 230 gewonden nadat explosies het luchthaven- en metrosysteem van de stad tijdens de drukke ochtend deden schudden pendelen. Autoriteiten ontdekten een derde bom op de luchthaven van de stad die ze "neutraliseerden", volgens de Associated Press, die zei dat de Belgische politie in de hele stad antiterreuraanvallen heeft uitgevoerd op zoek naar mogelijke verdachten en bewijsmateriaal.

Het geweld begon kort voor 08.00 uur lokale tijd toen twee ontploffingen klonken in een vertrekhal op de belangrijkste luchthaven van de stad. Bij deze explosies kwamen minstens 11 mensen om het leven en raakten 81 gewond. meldde de BBC. De explosieven, volgens The New York Times, werden verondersteld te zijn verborgen in bagage (de explosies vonden plaats vóór de veiligheidscontrole), maar andere rapporten - waaronder van CBS News en de Associated Press - hebben gesuggereerd dat het bloedbad het werk was van ten minste één zelfmoordterrorist. De Associated Press ook 

zei een of mogelijk twee Kalasjnikov-geweren werden gevonden in de vertrekhal op de luchthaven te midden van berichten dat er geweerschoten waren gehoord op de luchthaven.

"We hoorden een groot geluid en zagen een grote flits", een reiziger genaamd Ilaria Ruggiano vertelde de Keer. "Mijn moeder viel op de grond - ze werd geraakt. Ik liet gewoon mijn bagage vallen en ging op de grond. Er kwam een ​​kind naar buiten, dat veel bloedde. Ik probeerde hem te helpen met een tissue, maar het was niet genoeg. Er waren twee bommen." 

Onder de gewonden zijn meerdere Amerikanen. Volgens NBC Nieuws, drie mormoonse missionarissen uit Utah raakten zwaar gewond bij de aanval; Ouderling Joseph Empey, ouderling Mason Wells en ouderling Richard Norby hadden net een medezendeling op het vliegveld afgezet toen de explosies begonnen. Amerikaanse militaire functionarissen zeiden dat een Amerikaans militair en vier leden van zijn familie gewond raakten bij de aanslagen, maar wilden geen identificerende informatie vrijgeven.

Minder dan een uur na de aanslag op de luchthaven scheurde een andere explosie door een metro in het hart van Brussel, nabij de Europese Unie. De burgemeester van Brussel, Yvan Majeur, zei dat 20 doden zijn gevallen door de bomaanslag op de metro en meer dan 100 gewonden. volgens de AP.

"De metro verliet het station van Maalbeek naar Schuman toen er een heel luide explosie was", zegt Alexandre Brans, 32, vertelde de Associated Press terwijl hij het bloed van zijn gezicht veegde. "Het was overal paniek. Er waren veel mensen in de metro."

Brussel ging na de aanslagen enkele uren op slot. Alle vluchten werden geannuleerd en alle treinen, bussen en trams werden stilgelegd, volgens Keer, die zei dat de mobiele service was vastgelopen. De stad verhoogde haar terreurwaarschuwing naar het hoogste niveau, terwijl andere Europese steden, waaronder Parijs, de veiligheid verscherpten. Het vliegveld blijft gesloten in ieder geval tot en met woensdag. En heel België viert drie dagen van nationale rouw.

"We beseffen dat we voor een tragisch moment staan", zei de Belgische premier Charles Michel dinsdag op een persconferentie. "We moeten kalm blijven en solidariteit tonen."

De Islamitische Staat, of ISIS, eiste uiteindelijk de verantwoordelijkheid voor de aanval op in een verklaring die werd vrijgegeven door zijn persbureau Amaq, volgens BBC nieuws. De explosies kwamen slechts enkele dagen nadat de autoriteiten in de Belgische hoofdstad gevangen genomen Salah Abdeslam, een verdachte van de aanslagen van 13 november in Parijs die zei dat hij een nieuw netwerk had opgezet en nieuwe aanslagen aan het plannen was.

De Belgische politie die dinsdag invallen deed in de stad ontdekte tijdens een huiszoeking een niet-ontplofte bom met daarin spijkers, chemicaliën en een ISIS-vlag. De autoriteiten hebben ook een foto vrijgegeven van drie mogelijke verdachten van de aanval op de luchthaven, genomen van bewakingsvideo:

In een dinsdag uitgegeven verklaring hebben de leiders van de Europese Unie gezworen de dreiging van terrorisme met "alle noodzakelijke middelen" aan te pakken. De aanval van dinsdag versterkt alleen maar onze vastberadenheid om de Europese waarden en tolerantie te verdedigen tegen de aanvallen van intoleranten.

In afzonderlijke opmerkingen zei de Franse premier dat het continent in oorlog is. "We zijn de afgelopen maanden in Europa onderworpen aan oorlogshandelingen", zei de Franse premier Manuel Valls.

In de VS zeiden Homeland Security-functionarissen dat er geen "specifieke, geloofwaardige inlichtingen" zijn die wijzen op complotten tegen de VS, volgens de Associated Press, maar uit een overvloed aan voorzichtigheid verhoogt Homeland Security de beveiliging op grote Amerikaanse luchthavens, trein- en transitstations. Ambtenaren in New York City zeiden dat ze de beveiliging op de luchthavens, treinstations en bruggen van de stad opvoeren. NBC News gemeld. Doorgangsfunctionarissen in Washington D.C. gaven ook aan dat ze de beveiliging opvoeren.

President Obama, die maandag en dinsdag in Cuba reisde, werd dinsdagochtend vroeg over de situatie geïnformeerd. volgens de AP, die zei dat Amerikaanse functionarissen in contact stonden met de Belgische autoriteiten. Later maakte hij een opmerking over de aanslagen tijdens een toespraak tot het Cubaanse volk.

"We zullen alles doen wat nodig is om onze bondgenoot en vriend België te steunen", zei hij. De aanslagen in Brussel zijn "nog een herinnering dat de wereld zich moet verenigen, we moeten samen zijn, ongeacht nationaliteit, ras of geloof in de strijd tegen de plaag van het terrorisme." 

"We kunnen en we zullen [hen] verslaan", voegde de president eraan toe.

Amerikaanse presidentskandidaten wogen dinsdagochtend ook mee, met Republikeinse koploper Donald Trump CBS News vertellen hij wil dat de natie "extreem" voorzichtig is. Hij stopte echter met het hernieuwen van zijn oproep voor een verbod voor moslims om het land binnen te komen, die hij aankondigde na een terreuraanslag in San Bernardino, Californië, in december.

"Ik zou uiterst voorzichtig zijn met mensen uit het Midden-Oosten die ons land binnenkomen", zei Trump dinsdag. "Ik zou heel voorzichtig zijn met wat er aan de hand is. Je hebt een ISIS-probleem dat een enorm probleem is. Ze willen binnenkomen, ze willen grote schade aanrichten, en daar zou ik uiterst voorzichtig mee zijn." 

Hillary Clinton vertelde de Vandaag laten zien dat Amerika nauwer moet samenwerken met zijn bondgenoten en benadrukte dat ambtenaren geen toevlucht hoeven te nemen tot marteling als reactie op de aanvallen.

Ted Cruz zei in een Facebook-bericht dat "onze harten breken voor de mannen en vrouwen van Brussel", noemt ze de laatste in een reeks van gecoördineerde aanvallen en zweert de radicale islam te verslaan.

John Kasich riep de V.S. om "zijn inspanningen te verdubbelen" om met bondgenoten samen te werken om terroristen uit te roeien.

Buiten de schittering van de Amerikaanse politiek kwamen Belgen samen om elkaar te steunen. Delen van de stad veranderden in triagecentra om de gewonden te helpen behandelen, zoals mensen op sociale media aanboden om te helpen, met de hashtag #ikwilhelpen (Ik wil helpen) opduiken als een trending topic op Twitter. Ook Facebook zette zijn veiligheidscheck aan, waardoor mensen in Brussel konden aangeven of ze veilig waren. Minstens één persoon getweet dat taxi's in de stad mensen gratis ophaalden.

Andere Europese landen hebben hun solidariteit met België getoond in zowel openbare verklaringen als hun behandeling van beroemde monumenten - waaronder de Eiffeltoren, de Brandenburger Tor in Berlijn en de Trevifontein in Rome - die dinsdagavond werden verlicht met de kleuren van de Belgische vlag.

Mensen over de hele wereld betuigden hun medeleven en gevoelens op sociale media. Zo werd de hashtag #PrayForBelgium een ​​trending topic in Europa en de VS in de nasleep van de aanslagen toen mensen gedeelde afbeeldingen, waaronder een van Kuifje, een verslaggever gemaakt door de Belgische cartoonist Herge.

En in de straten van Brussel bedekten Belgen de trottoirs met boodschappen van liefde en eenheid.

Megan Friedman heeft bijgedragen aan dit verhaal.