7Sep
Seventeen kiest producten waarvan we denken dat je ze het meest zult waarderen. We kunnen commissie verdienen via de links op deze pagina.
Ik was de 'rare' jongen die zomaar uit het niets willekeurige dingen zei, degene die lichaamstaal niet kon lezen.
Mijn ouders wisten al op jonge leeftijd dat ik anders was.
Toen ik pas leerde lopen toen ik bijna twee was, wisten ze dat er iets niet klopte. Ik had ook praktisch geen sociale vaardigheden. In feite was ik het 'rare' kind dat uit het niets willekeurige dingen zei, degene die lichaamstaal gewoon niet kon lezen. Deze sociale tekortkomingen maakten me zeker een doelwit voor pestkoppen.
Mijn moeder nam me mee naar mijn kinderarts, die me doorverwees naar specialisten, die officieel een motorische stoornis bij me stelden. Ik had het nooit goed gedaan op gestandaardiseerde tests. Ik had extra tijd nodig en het gebruik van een computer omdat mijn handschrift onleesbaar was; dit was een symptoom dat dysgrafie werd genoemd, en het is een veel voorkomend onderdeel van autistisch zijn.
Ik wist dat ik anders was dan de andere studenten, maar ik had niet echt een naam voor dat verschil. Autisme stond gewoon niet op mijn radar.
Op dat moment was ik nog te jong voor hen om officieel de diagnose autisme te stellen, maar sommige artsen dachten dat ik in het spectrum zou kunnen zitten. Pas in groep 7 kreeg ik de officiële diagnose: autisme. Maar dit was niet schokkend. Ik wist dat ik anders was dan de andere studenten, maar ik had niet echt een naam voor dat verschil. Autisme stond gewoon niet op mijn radar.
Mijn diagnose kwam precies toen ik me voorbereidde op de middelbare school, wat betekende dat ik te maken zou krijgen met het navigeren op de middelbare school, wetende dat ik autisme had. De middelbare school was anders dan de middelbare school - groter en uitdagender. Een van de manieren waarop mijn ouders het gemakkelijker maakten, was om mijn officiële documentatie af te krijgen. Het rapport van een neuropsycholoog zei dat ik officieel autistisch was, of beter gezegd, dat ik een non-verbale leerstoornis had, wat een autismespectrumstoornis is. Het was raar om te denken dat ik autisme had, omdat ik dacht dat ik te "normaal" was voor zo'n ernstige diagnose. Ik wist niet dat iemand autisme kon hebben en zoals ik kon zijn. Ik wist niet dat je zelfs op school kon zitten.
Ik wist niet dat iemand autisme kon hebben en zoals ik kon zijn.
Het officiële papierwerk veranderde mijn dagelijkse leven niet, maar het veranderde mijn schoolleven. Het papierwerk gaf me de nodige aanpassingen die ik nodig had om mijn school succesvol af te ronden. Het betekende dat ik extra tijd kreeg voor gestandaardiseerde toetsen, gebruik van een computer in de klas en andere aandacht. Maar het hebben van een leerverschil betekende ook dat ik moest opkomen voor mezelf en mijn behoeften, die anders waren dan die van mijn klasgenoten. Ik heb geleerd om hulp en extra tijd te vragen. Ik denk dat ik zelfs baat had bij het leren van deze nieuwe vaardigheid, want op de universiteit zou ik de hele weg voor mezelf moeten opkomen.
In al mijn lessen moest ik harder werken. Ik zou uren besteden aan huiswerk en extra studiepunten om mijn cijfers voor wiskunde en natuurwetenschappen op peil te houden. Ik ging tijdens de lunch naar de klas om leraren te ontmoeten voor de tests en ging voor bijlesondersteuning. Ik wilde slagen. Ik wilde naar de universiteit en een "normaal" leven leiden, wat betekende dat ik extra tijd aan alles moest besteden.
Ik wilde slagen. Ik wilde naar de universiteit en een "normaal" leven leiden...
De meeste mensen met wie ik bevriend raakte en die de komende vier jaar mijn kerngroep van vrienden zouden zijn, hadden een soort leerverschil. Ze hadden dyslexie, ADHD of dysgrafie, en de lijst gaat maar door. We zagen elkaar vaak in het leerondersteuningscentrum van onze school om bijles te krijgen of huiswerk te maken. Deze groep – en de school zelf – was ondersteunend en dat had ik nodig.
Als middelbare scholier begon ik naar sociale groepen te gaan en leerde ik lichaamstaal te lezen en normale gesprekken te voeren. Ik werd niet zo vaak gepest op de middelbare school, omdat mensen het meest relaxten. Ik was ook niet populair genoeg om aandacht op mij te hebben. Ik bleef bij mijn eigen groep en bleef weg van het algemene middelbare schooldrama.
Toen ik door de middelbare school ging, voelde ik me meer op mijn gemak om over mijn leerverschil te praten. Ik ben zelfs lid geworden van de Learning Difference Club op mijn school en een stadsbrede club voor studenten.
Ik wilde anderen laten zien dat autisme niet slecht was – het was gewoon anders.
De groep gaf me de steun en aanmoediging die ik nodig had om in het openbaar over mijn autisme te praten. Uiteindelijk sprak ik op panels met andere studenten in de Bay Area. Ik wilde anderen laten zien dat autisme dat niet was slecht - het was gewoon anders.
Ik heb verhalen gehoord van andere kinderen die het echt moeilijk hadden – kinderen die niet voor zichzelf konden opkomen en die hen geen extra testtijd wilden geven. In feite werden ze gestraft omdat ze 'verstorend' waren. Deze verhalen zorgen ervoor dat ik me uitspreek en anderen opvoed.
Als autistische student realiseer ik me dat ik hier ben vanwege de steun die ik van anderen heb gekregen. Bovendien ben ik ouder geworden en heb ik meer over mezelf geleerd. ik heb geleerd dat ik kan woon een jaar in het buitenland zonder grote problemen (ik heb in Spanje in het buitenland gestudeerd). l kan navigeer probleemloos door vliegtuigen, treinen en steden. Ik heb geleerd dat ik kan universitaire opleiding krijgen.
Ik heb geleerd dat autisme mij niet definieert.
Maar bovenal heb ik geleerd dat autisme mij niet definieert. En echt, ik ben door en ondanks mijn autisme in het leven geslaagd.