We moeten praten over positieve actie

In de nacht van 1 augustus werd Amerika begroet met het nieuws dat de New York Times een memo had ontvangen waarin staat dat president Trump de burgerrechten van het ministerie van Justitie heeft geïnstrueerd divisie om te onderzoeken hoe blanke universiteitsaanvragers worden gediscrimineerd als gevolg van positieve actie beleid. Dit is een onderwerp van discussie geweest sinds de oprichting in 1961 door voormalig president John F. Kennedy.

Volgens de NYT, zowel tegenstanders als voorstanders van dit nieuwe project maakten duidelijk dat het ministerie van Justitie onder Trump gaat achter programma's aan die gemarginaliseerde groepen mensen ten goede komen, zoals zwart en latinx studenten. Roger Clegg, een voormalig ambtenaar van de afdeling burgerrechten van het ministerie van Justitie tijdens de regering van Reagan en Bush, zegt dat dit een project is dat al veel eerder had moeten komen. Clegg, nu het hoofd van de conservatieve juridische groep, Centrum voor Gelijke Kansen, vervolgde door te zeggen dat “wetten inzake burgerrechten opzettelijk zijn geschreven om iedereen te beschermen tegen discriminatie, en het is vaak zo dat niet alleen blanken nu worden gediscrimineerd, maar vaak zijn Aziatisch-Amerikanen net zo goed."

Ik zal niet liegen, ik ben in de war over waarom Clegg de discriminatie vergelijkt waarmee Aziatisch-Amerikaanse studenten worden geconfronteerd in het sollicitatieproces van de universiteit met elke discriminatie die blanke studenten volgens hem ervaren. Eén ras is een traditioneel gemarginaliseerde groep, aangezien velen voor een langere tijd tegen hun wil in dit land werden geïnterneerd door de paranoia van blanke mensen, en de ander vormt de meerderheid in dit land en plukt de privileges die bij zo’n toestand.

Terwijl traditioneel gemarginaliseerde studenten beseffen wat dit voor hen en hun respectievelijke gemeenschappen betekent, volgen hier de reacties van zeven van hen:

Michelle H., tweedejaars, SUNY Binghamton

"Trumps voorgestelde beleid voor positieve actie vertegenwoordigt de mentaliteit van degenen die zijn Make America enthousiast steunden Great Again-agenda: Make America Great Again voor blanke mensen en draai de klok terug voor elke gemarginaliseerde groep in Amerika maatschappij. Bevoorrechte blanke mensen zijn zo gewend geraakt aan en onwetend van hun superieure status in dit land dat gekleurde mensen die aan tafel proberen te gaan zitten, voor hen als onderdrukking voelen. Als studente van Latina is het enige dat dit omgekeerde, door racisme gemotiveerde beleid doet, mensen zoals ik nog meer beletten om hun opleiding voort te zetten. Het is niet verwonderlijk van deze regering, maar het is zeker ontmoedigend."

Tatyana D., tweedejaars, Ramapo College

“Burgerrechten waren tot nu toe altijd een progressieve onderneming, maar de regering-Trump lijkt in de tegenovergestelde richting te gaan. En als Afro-Puerto Ricaanse vrouw uit de binnenstad baart dat mij veel zorgen, want wat betekent dat voor ons gemarginaliseerde groepen die toch al ondervertegenwoordigd zijn? Zullen we gewoon achterblijven - zoals gewoonlijk? Gaan we het probleem vergroten in plaats van het te hervormen? Nu, overgaand naar positieve actie zelf, is het gebruikelijke verhaal dat ik hoor van degenen die zich ertegen verzetten, dat het discriminerend is jegens blanke mensen. Bij positieve actie gaat het echter om het binnenhalen van studenten uit historisch ondervertegenwoordigde en onderdrukte achtergronden. Ik begrijp persoonlijk niet hoe iemand daar boos over kan worden. Voelt u zich op de een of andere manier niet opgenomen in deze ondervertegenwoordigde groepen? Nou, jeetje, wat vreselijk voor je! Hoe durven we de onderdrukkers niet op te nemen in een programma gericht op de mensen die onderdrukt worden. Minderheden en andere gemarginaliseerde groepen zijn al in het nadeel, en als iemand uit de binnenstad kan ik zien hoe Amerikaanse minderheden die naar school gaan in gebieden met lagere inkomens zijn niet zo goed voorbereid op de universiteit als andere welvarende buurten. Positieve actie is geenszins een opstapje voor elke minderheid, maar het is slechts een manier waarop hogescholen proberen het speelveld gelijk te maken."

Cecily T., Junior, James Madison University

"Dus ik denk dat deze orde voortkomt uit een flagrante ontkenning van systematische onderdrukking en hiërarchie in de samenleving. Om het 'speelveld' wat gelijker te maken is er een positieve actie ingezet. En de reden dat de onderdrukker in hun positie blijft, is vanwege ontkenning en flagrante overheersing van gedachten en gevoelens, en eerlijk gezegd: hersenspoeling. En totdat je systematische onderdrukking begrijpt en hoe onderdrukkers privileges behouden, zal deze aanval op positieve actie logisch zijn. En het zal nodig lijken. Het lijkt erop dat het speelveld wordt geëgaliseerd, terwijl dit in werkelijkheid de derde etappe naar de universiteitstafel is. En zonder dat zal de ene kant vallen, en hij zal vallen. Het zal mislukken. Het zal niet staan. Dit is geen aanval op positieve actie en POC in het algemeen. Het is de ontmanteling van JAREN van tranen, frustratie, ontkenning, racisme, seksisme, vreemdelingenhaat en PIJN van de lichtere en lichte huid. Wil je een voorbeeld van whitewashing? Je hebt het. En ik zal gesprekken aanmoedigen met mensen die geen oude blanke mannen zijn, want je zou niet met een ingenieur praten over het gezondheidssysteem. Het heeft geen zin. Het is niet van toepassing. Dus waarom nemen ze nog steeds de beslissingen? Omdat ze de samenleving zo hebben ingericht dat ze er jaar na jaar profijt van hebben. Dus kunnen ze. Ze doen dit omdat ze het kunnen. Punt uit."

*Cecily is een POC.

Emma R., Junior, Universiteit van Louisville

"Als blanke vrouw maak ik deel uit van een groep die misschien meer heeft geprofiteerd van positieve actie dan de meeste mensen verwachten. Toch zijn blanke vrouwen enkele van de felste tegenstanders van positieve actie; hoewel we misschien te maken krijgen met discriminatie op grond van geslacht, is ras iets dat we mogen negeren omdat we in dat opzicht bevoorrecht zijn. Degenen die de macht hebben, zien vooruitgang als een aanval, alsof er een eindig aantal rechten is dat moet worden toegewezen en gemarginaliseerde mensen (in dit geval gekleurde studenten) ze wegnemen. Dit is niet waar, en de overtuiging dat blanke studenten worden gediscrimineerd, is blanke kwetsbaarheid in actie. Het is paranoia, en paranoia ondersteund door macht heeft nooit goede resultaten opgeleverd.

Wanneer hogescholen een echt diverse studentenpopulatie hebben, profiteert iedereen van tal van perspectieven en ervaringen; dit, samen met zoveel andere redenen, maakt de mogelijkheid dat middelen van het ministerie van Justitie worden gebruikt om de diversiteit op de campus tegen te gaan, absoluut razend. Mijn school, de Universiteit van Louisville, profileert zichzelf als een diverse instelling, maar gekleurde mensen vormen slechts ongeveer 25% van de studenten. Dit kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan de lange geschiedenis van institutioneel racisme die studenten van kleur heeft uitgesloten van het hoger onderwijs. Er zijn nog steeds barrières en positieve actie is een manier om gemarginaliseerde studenten te helpen deze barrières te overwinnen die voor andere studenten niet bestaan."

Catie P., tweedejaars, Ramapo College

"Veel van de mensen die tegen positieve actie zijn, zijn eigenlijk blanke vrouwen omdat ze niet weten dat ze er al tientallen jaren profijt van hebben. Ik ben ook een blanke vrouw, en hoewel ik nooit tegen het programma ben geweest, had ik tot vandaag geen idee dat dat geslacht er ook bij hoorde. Het verraste me om te horen dat positieve actie vrouwen in staat heeft gesteld om hun plaats op de arbeidsmarkt in te zetten in een tijd waarin veel mensen er tegen waren dat ze het huis verlieten. Helaas heeft het vrouwen van kleur niet zo veel geholpen, en hoewel het programma niet perfect is, is het niet om de redenen die Trump en zijn volgelingen geloven."

Juliann S., Junior, Universiteit van Ohio

"Ik heb het gevoel dat elke keer dat ik me omdraai, de plakkerige peuterhand van deze regering weer in de schone wasmand zit, op zoek naar een nieuw facet van het Amerikaanse leven om te bevuilen. Komend uit een armoedeachtergrond als een queer vrouw, ben ik me er meer dan bewust van dat positieve actie me heeft geholpen om naar de universiteit te gaan - beurzen die ik kreeg beloond en kansen die ik als uitkeringsgerechtigde en iemand die alleen van een EBT-kaart at, alleen maar van had kunnen dromen het. Maar ik erken ook volledig dat mijn witte privilege me heeft geholpen om naar de universiteit te gaan en daar te blijven, toen mijn financiële situatie en gebrek aan ouderlijke steun toonde geen reden om aan te nemen dat ik de druk en de kosten van een fulltime dienstverband aankon student. Positieve actie is niet bedoeld om mensen die al een bevoorrechte positie hebben, zoals blanke cis mannelijke middenklassestudenten, te bevoordelen, noch om ze te verdringen. Als ze iets dat tot doel heeft het speelveld gelijk te maken (om zo te zeggen) als vijandig jegens hen zien, laat dat alleen maar zien dat ze hun rechten zien als de enige die 'echt' zijn en er daarom toe doen."

Kez S., Junior, Ramapo College

"Affirmative Action is niet racistisch tegen blanke mensen, en meestal komt positieve actie meer ten goede aan blanke vrouwen dan aan gekleurde mensen. Het is geen perfect programma, maar dat betekent niet dat we er helemaal vanaf moeten zonder een betere vervanging. En tot nu toe lijkt Trump niet om een ​​betere vervanger te geven.
Positieve actie bestaat omdat wit privilege een factor is om toegelaten te worden tot hogescholen. Mensen van kleur hebben een boost nodig om gelijk te zijn. Positieve actie gaat niet over het krijgen van mensen die anders niet gekwalificeerd zouden zijn naar plaatsen zoals de universiteit, het gaat erom gekwalificeerde mensen een eerlijkere kans te geven om naar de universiteit te gaan."

*Kez is een POC.

Critici van positieve actie op universiteitscampussen vinden het vaak een oneerlijk programma omdat het een voorkeursbehandeling geeft aan specifieke groepen mensen. Critici zeggen zelfs dat het racistisch is omdat, God verhoede, een zwarte student een kans heeft op een hbo-opleiding. Deze groep mensen zegt dat acceptatie van programma's voor hoger onderwijs gebaseerd moet zijn op verdienste, ongeacht je ras, geslacht, sociaaleconomische status, enz. Dit idee is echter gebaseerd op gelijkheid. Hoewel gelijkheid zeker niet slecht is, gaat dit idee ervan uit dat we allemaal op een gelijk speelveld beginnen, wat zeker niet het geval is. Daarom moeten we het begrip gelijkheid toepassen op universiteitsaanvragers. In deze context is gelijkheid het idee dat je een traditioneel gemarginaliseerde persoon geeft wat ze nodig hebben specifiek zijn voor hun omstandigheden om het resultaat te bereiken dat iemand die niet wordt gemarginaliseerd zou bereiken. Met andere woorden, stel dat je drie kinderen hebt die van achter een hek naar een honkbalwedstrijd proberen te kijken.

Eén kind is groot genoeg om over het hek te kijken en heeft geen probleem om naar het spel te kijken. De andere twee kinderen zijn, hoewel ze van verschillende lengte zijn, allebei te klein om over het hek heen te kijken. Gelijkheid is alle drie de kinderen een doos geven om op te staan; het helpt, maar lang niet genoeg. Gelijkwaardigheid geeft de kleinere kinderen zoveel dozen als ze nodig hebben, zodat alle drie de kinderen zich op dezelfde hoogte bevinden en dus exact hetzelfde zicht hebben.

Dit is het idee waarop positieve actie is gebaseerd. Het zorgt ervoor dat vrouwen, die pas in 1980 in gelijke aantallen als mannen naar de universiteit gingen, een universitaire graad kunnen behalen. Het geeft mensen, vooral latinx-immigranten, die in bittere armoede leven een kans om die cirkel van armoede te doorbreken, net zoals mijn moeder deed. Ten slotte geeft het een ras dat nog steeds te maken heeft met wijdverbreide discriminatie in alle aspecten van hun leven nadat het honderden jaren als eigendom is vastgehouden, een kans om in te halen. Positieve actie is niet perfect, maar het is een zeer noodzakelijk hulpmiddel omdat het de beste remedie is die we momenteel hebben om een ​​systeem te verbeteren dat is opgetuigd tegen miljoenen mensen in Amerika. Degenen die zich anders voelen, moeten hun roze bril afzetten en het grotere geheel zien.

Opmerking van de auteur: Sommige citaten zijn voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Verse U.

Volg @Seventeen op Instagram!