Deze 16-jarige ging van behandeling voor anorexia naar powerlifting-wedstrijden

Antonia Caruso bracht het grootste deel van haar eerste jaar van de middelbare school door met het bestrijden van anorexia, waaronder twee verblijven in een revalidatiecentrum voor intramurale patiënten. Nu een junior, is ze een ster in gewichtheffen geworden, wat haar naar eigen zeggen heeft geholpen om te herstellen van haar eetstoornis.

"Ik had nooit gedacht dat ik er zo in zou raken, maar het is nu letterlijk mijn favoriete ding om te doen", vertelde de 16-jarige Antonia aan de BBC. Portland Press Herald. "Mentaal en fysiek is het een groot deel van mijn leven. Mentaal is het zo'n stressverlichter voor mij. Fysiek heeft het me geholpen met mijn eetstoornis."

Nadat ze in juli 2014 voor de tweede keer de behandeling had voltooid, keerde ze die herfst terug naar cheerleaden. De Scarborough High School-student uit Scarborough, Maine, trainde na school in de fitnessruimte met voetbal spelers, waar ze Jeff Quirk ontmoette, een vrijwillige coach voor het voetbalteam, die een powerlifter was in de jaren 80.

Hij zag haar squats doen en gaf haar een paar tips. Bijna onmiddellijk wist hij dat ze een groot potentieel had om een ​​winnende gewichtheffer te worden.

"Ik wist meteen dat ze zo coachbaar was, en toen bleef ze terugkomen, bleef terugkomen, bleef terugkomen," vertelde hij de Bangor Daily News.

Antonia heeft negen maanden hard getraind en haar intensieve werk heeft zijn vruchten afgeworpen. Bij een bodybuildingwedstrijd vorige maand werd ze vijfde in de beginnersklasse en vijfde in de open klasse voor het figuurgedeelte van de competitie. Het is een indrukwekkende eerste vertoning voor iemand die zo nieuw is in de sport, vooral gezien haar medische geschiedenis.

Zoals Dr. Kathryn Zerbe, hoogleraar psychiatrie en auteur van verschillende boeken over eetstoornissen, aangeeft dat gewichtheffen traditioneel niet wordt gebruikt als behandeling voor anorexia. Antonia's moeder Christine Haley deelt de bezorgdheid van Dr. Zerbe.

"Ik was nerveus omdat het iets anders was dat te maken had met haar lichaam, iets anders dat te maken had met haar lichaamsbeeld", zegt ze zei.

Maar ondanks haar ongewone pad bloeit Antonia. Ze neemt regelmatig geplande dagen vrij van training, werkt samen met een voedingsdeskundige en laat haar maaltijden en lichaamsbeweging zorgvuldig controleren door haar moeder. Als Christine ziet dat haar dochter te bezorgd wordt over haar eten, lichaamsbeweging of lichaamsbeeld, zal ze ingrijpen.

"Ik zoek nog steeds naar de tekenen", zegt ze zei. 'Maar ik voel me veilig... Ze is nu heel tevreden.'

Als onderdeel van haar training is Antonia geleidelijk zwaarder geworden om haar lichaam in de sportschool te ondersteunen. Vandaag heeft ze een gezond gewicht voor haar lengte.

Trainen voor een bodybuildingwedstrijd is belastend voor het lichaam van een atleet, dus Antonia zal waarschijnlijk een jaar wachten voordat ze weer deelneemt. In de tussentijd zal ze na school blijven trainen en een gezond dieet volgen met veel calorieën om haar atletische inspanningen te ondersteunen. Ze hoopt dat door haar verhaal te delen, iemand anders die worstelt met anorexia het zal horen als een "teken" om te herstellen.

"Ik wil dat iemand dit ziet en weet dat dit toestemming voor hen is om beter te worden", zegt ze zei.