내가 대학을 싫어할지도 모른다는 것을 알았더라면

나는 대학이 내 인생의 다른 어느 때와도 다른 마법 같은 4년이 될 것이라고 생각했습니다. 동화처럼 들렸습니다. "영원한 친구"를 만나고, 구체적인 진로를 찾고, 미래의 남편도 만날 수 있을 거라고 생각했습니다. 새크라멘토에 사는 수줍음 많고 과체중인 수학 괴짜에게는 그 모든 것이 너무도 낭만적으로 들렸습니다. 대학에서 나는 다른 누군가가 될 수 있었다.

그래서 400마일 떨어진 곳으로 이사했습니다. 서던 캘리포니아 대학에 입학하기 위해 로스앤젤레스로, 사용하지 않은 유니폼 시트와 빡빡한 수업 일정이 내 납작한 가슴을 움켜쥐고 긴장한 흥분의 혼란을 겪었습니다. 캠퍼스에서 보낸 처음 몇 주는 금발 머리와 내가 아는 것보다 더 많은 돈으로 가득 찬 외국 땅에 발을 디딘 것처럼 느껴졌습니다.그것은 금발 머리와 내가 아는 것보다 더 많은 돈으로 가득 찬 외국 땅과 같았습니다. 내가 원했던 것처럼 집처럼 느껴지지 않았습니다. 그러나 나는 패배를 인정하는 것을 결코 좋아하지 않았고, 백기를 흔들고 지금 집으로 차를 몰고 가지 않을 것이라고 확신했습니다. 그래서 대신에 나는 머물렀다.

나는 캠퍼스 클럽과 여학생 클럽에 가입하면서 모든 올바른 행동을 취했습니다. 내가 봤다 학사 내 기숙사에 있는 모든 여자애들과 함께했고 스포츠에 대해 덜 신경을 쓸 수는 없었지만 셀 수 없이 많은 축구 경기에 참석했습니다. 나는 18세 소년의 분장을 하고 친구 파티, 예식, 그리고 가장 신성한 행사인 동창회 세계에서 가장 무도회를 하고 있었다. 겉으로 보기에는 내가 고등학교 때 꿈꿔왔던 모든 것을 가진 것처럼 보였습니다.

하지만 속으로는 그게 싫었다. USC는 저에게 완전히 틀렸습니다. 어디에도 어울리지 않는다는 느낌이 들었다. 그리고 원했던 만큼 불행의 바다를 다른 사람 탓으로 돌릴 수는 없었습니다. 나는 그저 둥근 구멍의 세계에 맞추기 위해 아주 열심히 노력하는 네모난 못에 불과했습니다.

마침내 2학년이 되면서 나는 항상 위안을 주었던 한 곳, 바로 학교에서 구원을 찾았습니다. 나는 항상 학자를 사랑했습니다. 나는 배움에 몰두했고, 도서관에서 몇 시간을 보내고, 교수님들과 관계를 쌓기 위해 사무실 시간에 들렀습니다.저는 커뮤니케이션을 전공하기로 선택했고 공부에 뛰어들어서 대학이 더 매력적으로 느껴졌습니다.

다시 말하지만, 당신이 나를 본다면, 당신은 내가 잘하고 있다고 생각할 것입니다. 나는 내 여학생 클럽의 마케팅 부사장이 되었고 캠퍼스에서 가장 권위 있는 아너 소사이어티의 회원이었습니다. 하지만 속으로는 여전히 비참했다. 내 GPA는 훌륭했지만 여전히 수학 답 대신 소년 조언을 구하고 스터디 그룹 대신 파티에 초대하고 싶은 부분이있었습니다. 돌이켜보면 얕게 들릴지 모르지만 사실입니다.

매 학년마다, 나는 대학을 그만두고 집에서 식료품 가게 선반에 물건을 채우는 직장으로 돌아갈 수 있는 여름을 고대했습니다. 힘든 작업이었지만 적어도 그곳에서 나는 외부인처럼 느껴지지 않았습니다.

마지막으로, 나는 청중 중 누구라도 내가 번성했다고 생각하도록 속일 만큼 충분한 가운 장식으로 졸업했습니다. 하지만 더 이상 그것을 속이고 싶지 않았습니다. 나는 인생에서 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알아내기 위해 졸업했습니다.

여권을 받고 가방을 싸서 유럽으로 날아갔다. 그 후 5개월 동안 저는 프랑스에서 교회에, 스페인에서 패러글라이딩, 그리스에서 ATV를 타고 11개국을 여행했습니다. 해외에 있는 동안 나는 유럽인들의 식사 방식과 천천히, 낭만적으로, 음식과 음식을 준비하고 서빙하는 사람들에 대한 존경심을 가지고 사랑에 빠졌습니다. 처음으로 음식이 예술이 될 수 있다는 것을 깨달았습니다. 경력이 될 수 있습니다. 대학에서 4년 동안 배운 것보다 몇 달 만에 세상과 진로, 미래에 대해 더 많이 배운 것 같은 기분이 들었습니다.

부모님과 친구들은 종종 USC에 가는 것을 후회하는지 묻습니다. 그러나 내 대답은 항상 똑같습니다. 전혀 아닙니다. 그 4년은 저를 더 강하고 회복력 있는 사람으로 만들었습니다. 그들은 나를 오늘날의 위치로 이끌었습니다.

여행을 마치고 집에 돌아와서는 근처 식당을 설득해 버스킹 일을 시켜 달라고 했다. 첫 출근을 하기 위해 도착한 순간 나는 18살 때부터 찾던 것을 마침내 찾았다는 것을 깨달았습니다. 나는 나의 장소. 나는 나의 사람들. 의 의미를 찾았습니다 귀속 나는 몇 년 동안 간절히 원했습니다. 친목 파티 대신 심야 교대 근무를 찾았습니다. 여학생 회식 대신 동료들과 소란스러운 식사를 했습니다. 친구 대신 가족을 찾았습니다.

몇 년이 지난 후에도 나는 여전히 이 미친듯이 아름다운 산업에 종사하고 있으며 앞으로도 그럴 것입니다. 나는 전형적인 대학 경험이 없었지만 내가 찾고 있던 것을 찾았습니다. 원래 예상보다 조금 늦었습니다.