체조를 포기한 후 나는 더 이상 내가 누군지 몰랐습니다.

2012 Kellogg's Tour of Gymnastics Champions 관중석에 앉았을 때 현실이 다시금 저를 덮쳤습니다. 당신은 더 이상 중요하지 않습니다. 이것은 당신에 관한 것이 아닙니다. 아무도 당신이 누군지 모릅니다. 나는 22세의 미국 체조 선수가 던지고, 구르고, 회전하고, 장비를 잡는 루틴을 수행하는 것을 독수리 눈으로 보았습니다. 그녀의 연기력이 나이 때문에 고생하고 있음을 알 수 있었다. 최고의 리듬 체조 선수는 우아하고 유연하며 젊습니다. 나는 더 이상 리듬체조 선수가 아니었기 때문에 내가 그녀를 비판했던 것처럼 아무도 나를 비판할 수 없다는 것이 기뻤다.

체조 선수가 된다는 것은 이중 생활을 의미했습니다. 학교에서 다른 체조 선수들과 나는 조용히 있고 우리의 일을 마쳤습니다. 우리가 그렇게 하고 성적을 유지하는 한 아무도 질문을 하지 않았습니다. 국제 훈련이나 대회 때문에 결석을 몇 번이나 했는지는 중요하지 않았습니다. 스포츠의 관리 기관인 USA 체조는 주 출석법에서 우리를 용서하는 메모를 보냈습니다.

나의 하루는 학교 수업이 끝나면 정말로 시작되었습니다. 나는 검은색 찢어진 스타킹, 검은색 스판덱스 반바지, 검은색 티셔츠 30장 중 하나를 입고 경쟁 서킷에서 다른 소녀들과 함께 체육관에 보고했습니다. 어떤 사람들은 체육관이 더러운 양말과 땀 냄새가 난다고 말하지만 나에게는 집처럼 느껴졌습니다. 나는 내 자신의 엄마보다 코치를 더 많이 보았다.

어떤 날 밤, 우리 코치는 심사 위원들의 거친 슬래시와 비열한 말로 가득 찬 최신 대회 논문을 분류하여 우리가 얼마나 완벽함과 얼마나 거리가 멀었는지 정확히 알려줍니다. 그 신문들은 필연적으로 내 코치의 비판을 더 악화시켰습니다. 내가 내 발가락을 가리키지 않았다? 최선을 다하지 않을거면 왜 여기 있는거야?

흰색 양말을 신지 않았습니까? 당신은 평생 동안 이것을 해왔다 - 왜 그것을 함께 할 수 있습니까?! 신이시여, 내가 나 자신을 변호하려고 하는 것을 금하셨습니다. 압박감에도 불구하고 내가 원하는 곳은 어디에도 없었습니다. 나는 그곳에서 시간을 놓치는 것을 좋아했다.

그리고 그것은 Kellogg's Tour를 훨씬 더 어렵게 만들었습니다. 공연이 끝난 후 친구와 나는 백스테이지로 갔다. 패스를 했음에도 불구하고 전 체조 선수와 그들을 — 현재 경쟁 중인 체조 선수. 우리는 더 이상 대회에서 워밍업 구역을 공유하거나 올림픽 훈련 센터에서 같은 캠프에 참석하지 않습니다. 그들은 작년의 워밍업 바지를 처리하는 동안 Under Armour와 Nike에서 보낸 새 장비로 Snapchat 이야기를 업데이트했습니다. 그들 중 몇몇은 나를 곁눈질하며 서로 속삭였다. 나는 그들이 내가 그만둔 이후에 가중된 여분의 무게를 알아차렸다는 것을 알 수 있었습니다. 그것은 모두가 그만둔 소녀들에 대해 언급하는 첫 번째 것입니다.

체조를 그만두는 것은 쉬운 결정이 아니었습니다.

몇 년 전에 어머니는 내가 고등학교에 가면 체조를 포기해야 한다고 말씀하셨습니다. 결국, 나는 도시에서 가장 엄격한 고등학교에 합격하는 것을 목표로 삼았습니다. 내 교육은 매우 강렬해질 것입니다. 그래서 연습이 끝난 어느 날 밤, 내가 8학년이었을 때, 엄마가 소식을 전하러 내 방으로 오셨습니다.

"멈춰야 할 때가 된 것 같아요." 그녀가 부드럽게 말했다. "당신은 학교와 훈련을 감당할 수 없을 것입니다."

이런 날이 올 줄 알면서도 속상했다. 엄마가 감히 내가 성공할 수 없을 거라고 나에게 말할 수 있니? 과거에 간절히 원했던 것이 있을 때마다 그것을 이루기 위해 항상 열심히 노력했습니다. 고등학교는 그렇게 어렵지 않을 수도 있습니다. 숙제가 얼마나 될지조차 몰랐습니다.

그러나 동시에 체조를 떠난다는 것은 더 이상 심사위원의 날카로운 발언을 의미하지 않습니다. 더 이상 체중 측정이 없습니다. 훈련이나 국제 대회를 위해 더 이상 학교를 떠나지 않아도 됩니다. 나는 찢어졌다.

나는 더 이상 체조 선수가 아니었지만 스포츠가 없었다면 나는 누구였을까?

나는 결국 그 경쟁적인 고등학교에 들어갔다. 첫 주는 최악이었다. 모든 수업은 "자기 소개, 취미가 무엇인지, 신입생이 된 이유를 설명해 주세요!"로 시작되었습니다. 거기 "안녕하세요, 제 이름은 알리나입니다."와 "글쎄, 나는 체조를 했지만 지금은 하지 않으므로 새로운 시도에 열려 있습니다. 것들."

그 마지막 부분도 사실이 아니었습니다. NS 하지 않았다 새로운 것을 시도할 준비가 된 느낌. 체육관에 다시 달려가 레오타드를 입고 일상을 반복해서 연습하고 싶었습니다. 새로운 반 친구들은 리듬체조에 대해 들어본 적이 없거나 쉽다고 생각했습니다. 우리가 친구가 될 가능성은 없다고 생각했습니다.

제 반 친구들 대부분은 과외 활동이 모두 계획되어 있는 것 같았습니다. 어디서부터 시작해야 할지 몰라서 예비 의과대학, 로봇팀, 학생 제작팀에 합류했습니다. 아무것도 정말로 나를 사로잡지 않았다. 나는 댄스 팀에 도전했고 즉시 지루해졌습니다. 나는 캡틴들 주위에서 원을 그리며 춤을 출 수 있었습니다.

그것은 나를 치어리딩으로 남겼습니다.

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치어리더를 사랑하게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다.

연습 첫 날은 마치 아웃사이더가 된 기분이었다. 소녀들은 작은 파벌에서 킥킥거리며 나를 생각나게 했다. 가져오기 영화 산업. 우리는 익숙했던 부드러운 흰색 카펫 대신 푸른 봄 바닥에서 워밍업을 했습니다. 모든 것이 너무 이상했지만 코치는 내 유연성과 텀블링 기술로 빠른 진행에 관심을 보였습니다. 그는 나를 환영하고 편안하게 느끼게 해주었다. 연습이 끝날 무렵, 나는 공식적으로 시즌의 경쟁 팀에 포함되었습니다.

시즌 내내 저는 스포츠와 동료애를 사랑하는 법을 배웠습니다. 나와 팀원들은 연습하는 동안 자유롭게 이야기하고 웃을 수 있었지만 체조에서는 코치들이 우리에게 말을 하지 않는 한 어떤 종류의 상호작용도 하지 말라고 했습니다. 치어리더들과 어울리는 것은 그저 재미있었습니다. 그리고 우리가 새로운 기술을 배우기 위해 사업을 시작해야 할 때도 그렇게 하는 데 아무런 문제가 없었습니다.

치어리더는 처음 느꼈어요 내 스포츠 첫 번째 "완전한" 연습 중이었습니다. 그때까지 우리는 일상의 작은 부분을 겪었습니다. 이제 처음으로 우리는 2분 30초의 응원, 텀블링, 스턴트, 춤, 점프의 모든 것을 한 번에 하려고 했습니다. 오류가 거의 또는 전혀 없었습니다.

캡틴들은 팀을 매트 뒤쪽으로 이끌었고 우리는 우리 학교 색상과 팀 슬로건을 외치며 위아래로 뛰어다니며 모였습니다. 그 순간은 내가 다시 뭔가에 속해 있다는 느낌을 받았습니다. 나는 놀라운 새로운 친구들에 둘러싸여 있었고 우리 모두는 하나의 목표에 도달하고 있었습니다. 우리의 활은 완벽하게 제자리에 있지 않았고 우리는 땀을 흘리고 있었지만 우리는 이보다 더 행복할 수 없었습니다.

나도 언젠가는 치어리딩을 그만둬야 한다는 걸 알아. 그러나 이제 나는 삶에서 새로운 열정을 찾는 것이 가능하다는 것을 이해합니다. 그때까지 2분 30초의 완벽함을 쫓느라 정신이 없습니다.

Alina Serbina는 Baruch College의 신입생입니다. 이전에 그녀는 캠프 우드워드(Camp Woodward)에서 치어리딩을 가르쳤고 그곳에서 올림픽 스노보더를 만났습니다. 아래에서 읽어보세요.

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