벚꽃을 먹고 월경이 된 줄 알았다

나는 언니에게 내 속옷에 작은 빨간 방울을 보여주었다. "그게 뭐라고 생각해?" 물어봤던 기억이 나네요. "아마도 당신이 먹었던 것 같아요." 그녀가 대답했다. 나는 4학년이었고 누나의 대답은 그럴듯해 보였다. 내 말은 그것은 모든 캔디바, 껌 또는 스노우 콘에서 나온 붉은 염료일 수 있다는 것입니다.

나는 속옷을 다시 걸치고 자전거를 타고 집 뒤에 있는 개울에 침을 뱉는 등 하루를 계속했습니다. 그러나 그날 밤 늦게 나는 경련을 일으켰고 고통은 내가 울부짖을 정도로만 내 배의 구덩이에 쏘아졌다. 엄마가 방으로 뛰어 들어왔다. "무슨 일이야?" 그녀가 물었다. "내 배. 제니는 내가 먹은 것이라고 말한다. 바지가 빨개졌어." 엄마는 기뻐서 소리쳤다. "월경이 되었어요!" 그녀는 울었다.

다음으로 나는 Midol을 두들겨 패고 20피트 길이의 Kotex를 내 속옷에 부착하는 방법을 알아내고 있다는 것을 깨달았습니다. 누군가 내 능 직물 바지를 통해 튀어나온 그 엄청난 패드를 볼 것이라고 확신하고 나는 학교에서 집에 있기로 결정했습니다.

이튿날 어머니는 바티칸을 부르신 신부님을 부르신 정육점 주인 언니를 부르신 할머니에게 전화를 걸었다. 저를 성자라고 부를 만큼의 축가축복과 함께 전화벨이 울렸습니다.

나는 다음 날 기간 노트, 즉 내가 왜 수업을 그만둬야 하는지를 자세히 설명하는 노트를 가지고 학교에 돌아왔습니다. 그리고 그게 부끄러운 일이 아니라면 그날 바지를 통해 새어 나갔습니다. 푹신한 패드가 뿜어져 나오더니 자리에서 일어나니 핏자국이 묻어났다. 나는 짐을 챙기기 위해 가방으로 달려가 문을 향해 확대했다. 내 뒤에서 Nicholas는 좌석 얼룩과 웃음으로 가득 찬 방을 지적했습니다.

나는 선생님이 문을 두드리고 간호사에게 가고 싶다면 갈 수 있다고 말할 정도로 오랫동안 울면서 화장실에 앉아 있었다. 학교에서 어머니에게 전화하기를 원하면 그렇게 할 것입니다. 나는 눈물을 닦고 바지를 끌어올린 후 붉은 얼룩을 손으로 가리려고 간호사실로 걸어갔다.

울음을 그쳤음에도 눈 뒤에서 눈물이 고이는 것이 느껴졌다. 간호사는 화장실 문을 열고 어머니가 학교에 오실 때까지 갈아입을 수 있는 여분의 바지 한 상자를 가리켰습니다. 나는 적어도 한 사이즈는 너무 작은 면 레깅스를 골랐다. 나는 한숨을 쉬며 좌절감을 참았다.

엄마가 간호사실에 오셨을 때, 그녀는 미소를 지으며 나를 팔로 감싸 안았습니다. 더 이상 참을 수 없었습니다. 웃고 있는 학생들의 모습이 마치 양동이처럼 나를 가득 채웠다. 나의 경련은 계속되었고 고무줄이 있는 바지의 조임이 그것을 더 악화시켰다.

집으로 돌아오는 길에 어머니는 학교에 다닐 때도 같은 일이 있었다고 말했습니다. 그녀도 4학년이었다. 그녀는 다른 아이들은 생리를 할 만큼 운이 좋지 않으며, 어린 나이에 생리를 하는 것은 우주적 성숙의 표시인 선물이라고 제안했습니다. 그녀는 나에게 내 몸을 자랑스러워하고 다시는 누구도 나를 부끄럽게 만들지 말라고 촉구했습니다. 나는 내 여성성을 사랑할 수 있는 힘이 있었고, 이 기간은 더 타원과 같았습니다.

우리가 집에 도착했을 때, 어머니는 나에게 차를 만들고 접시에 초콜릿 칩 쿠키 세 개를 놓으셨습니다. 그녀는 내가 술을 마시고 아삭아삭할 때 함께 앉았고, 내가 작은 부스러기 하나라도 끝낼 때 미소를 지었다. "더 나은?" 그녀가 물었다. 나는 아무 말도 하지 않고 그저 그녀에게 미소만 지었다. 학교, 선생님, 교실에서 나를 비웃는 아이들, 모두 사라지는 것 같았고 내 차에 익사했습니다. 나는 생리를 하는 것이 세상의 끝이 아니라는 것을 깨달았습니다. 그것은 그것의 시작과 더 같았습니다.

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