나는 20살에 피부암에 걸릴 때까지 일주일에 5일씩 선탠을 했다.

내 피부가 브론즈 광채를 가질 의도가 아니라는 것을 알 수 있습니다. 당연히, 그건. 내 고운 피부, 파란 눈, 또는 주근깨가 그것을 잊게 할 것이지만, 그것이 내가 태닝을 시도하는 것을 막지는 못했습니다.

"방학 전에 베이스 태닝을 하세요! 덜 태울거야" 나는 중학교 초기부터 구리 같은 태닝 살롱 동료가 말한 것을 기억합니다. 그 기본적인 선탠은 일상적인 선탠을 위한 탐구로 바뀌었고, 이는 누워있는 침대에서 20분 세션 또는 스탠드업 침대에서 8분 세션으로 발전했습니다. 적어도 일주일에 5일.

나는 일년 내내 비치웨어를 입는 해안가에 위치한 노스캐롤라이나의 대학에 다녔습니다. 나는 룸메이트와 함께 누워서 해변 세션이 끝날 때마다 배색을 비교하여 누가 더 어두웠는지 확인했습니다.

나는 창백한 피부가 너무 싫었고 다른 사람들처럼 그을릴 수 있기를 간절히 바랐습니다. 그래서 태닝을 시작했습니다. 일하고, 공부하고, 과외 활동 사이에 나는 일주일에 여러 번 태닝을 우선시했습니다. 나는 몇 주 후에 황갈색의 증거가 있는 사진을 보면 안도감을 느낄 것입니다. 당신이 낙제했다고 가정한 시험에서 "A"와 같은 것입니다.

대학 3학년 때로 빨리 감기: 나는 20살이었습니다. 거의 1년 동안 콧대 옆에 성가신 융기가 있었는데 계속해서 뜯었습니다. 그것은 끊임없이 피를 흘리고 복수심으로 다시 자라날 것이고, 그런 다음 사이클이 반복될 것입니다.

신체 검사를 하는 동안 의사에게 제거해 달라고 요청했습니다. "가족 중에 피부암이 있습니까?" 그녀가 물었다. 피부과 예약을 하고 몇 번의 조직 검사를 받은 후 음성 메일을 받았습니다. "결과에 대해 논의해야 합니다."

한 통의 전화가 나를 의사에게 직접 보냈습니다. 얼굴에는 기저 세포 암종, 다리에는 흑색종이었습니다. 마음이 무너지고 패배감을 느꼈습니다. 어떻게 모든 사람 중 나에게 이런 일이 일어날 수 있습니까?

나는 20살에 두 가지 유형의 피부암 진단을 받았습니다.

어머니가 전화로 눈물을 참으며 다 괜찮을 거라고 말씀하셨지만 목의 혹, 마음의 무거움이 풀리지 않았던 기억이 납니다. 내 생일이 며칠 남지 않았고 1학년 1학기 수업이 막 시작되었다. 곧 있을 홍보 수업에서 큰 시험이 있었습니다. 솔직히 나는 암에 대해 걱정할 시간이 없었다. 이것은 내 인생에서 흥미 진진한 시간이어야했지만 내 피부는 여전히 나를 실망 시켰습니다.

피부과 의사와 상의한 후 성형 수술이 최선의 선택이었습니다. 두 부위의 깊이와 신체 위치 때문에 성형 수술이 최선이었습니다. 일주일 후 나는 칼에 찔려 깨어 있었지만 진정되었습니다. 나는 외과의사가 내 피부를 파고드는 감각을 느낄 수 있었고, 타는 듯한 혈관 냄새를 맡았고, 바늘땀을 느낄 수 있었습니다. 이것을 두 번 더 반복하였다. 한 번은 내 얼굴에, 다음에는 다리에, 다음에는 내 등에 또 다른 부위에 그가 걱정했습니다.

나는 캠퍼스에서 보이지 않는 것을 갈망했고 햇빛을 두려워했습니다. 나는 각 장소에 붕대를 착용했다. 멍이 들었고, 하루에 10번씩 무슨 일이 일어났는지 설명했다. 그 "C" 단어가 내 피부에 혐오감을 주는 다양한 감정을 불러일으켰기 때문에 잔인하게 창피했습니다. 피부가 하얀 소녀인 나에게 이런 일이 일어나게 되어 부끄러웠다.

수치심은 내가 태닝을 견딜 수 없는 민족이라는 것을 아는 데서 비롯되었습니다. 내가 소셜 미디어를 스크롤하여 유일한 창백한 금발 여성인 것처럼 보였을 때 그것은 패배하고 있었습니다. 나는 청동빛 피부가 섹시하고 자신감 있는 사람의 표시라고 생각했습니다.

이제 앞으로 2년 동안은 4~6개월에 한 번씩 피부과에 가서 검진을 받아야 합니다. 의심스러운 것을 보면 마음이 가라앉지만 즉시 의사에게 알립니다.

돌이켜보면 누군가가 나에게 경고했거나 완전히 말렸더라면 좋았을 텐데. 의사, 엄마(자신을 태닝했지만 그만둔), 심지어는 당신이 믿을 수 있다고 생각하는 미용실 동료들까지. 나는 실내에서 기초 선탠을 하는 것이 실외 햇빛에 타는 위험보다 더 크다는 말을 들었습니다. 의도적으로 내 피부를 굽는 것이 더 안전했습니다! 더 나빠? 나는 그것을 지불했다.

내 수술이 어떻게 생겼는지 직접 본 많은 대학 친구들은 그들이 태닝 베드에 가지 않거나 하루 종일 햇볕에 굽는 일을 그만두는 이유가 바로 나 때문이라고 말합니다. 물리적 형태의 통계는 뺨을 때리는 것과 비슷합니다. 피할 수 없습니다.

그 첫 번째 전화 이후로 나는 안전하게 또는 현실적으로 태닝을 할 수 없다는 사실을 알게 되었습니다. 그 이후로 뉴욕으로 이사했고 해변에 있지는 않지만 매일 얼굴에 SPF 35를 바르고 여름에는 모자를 쓰고 피부에 선크림을 바르기도 합니다. 나는 특히 흉터에 자주 수분을 공급하고, 피부, 주근깨 등을 관리하는 방법을 천천히 배우고 있습니다. 자기 수용은 삶의 대부분을 다른 사람이 되려고 노력하는 데 보냈을 때 힘들지만, 저는 그것을 향해 노력하고 있습니다.

나는 또한 사람들에게 암이 발생할 수 있다는 것을 알리려고 노력합니다. 그것을 증명할 세 가지 흉터가 있습니다. 임시 황금 피부를 약속합니다 아니다 암을 제거하기 위해 성형 수술을 받을 가치가 있습니다. 나는 아직도 거울에 비친 흉터를 몇 분간 너무 오래 바라보거나 없었으면 하는 주근깨에 집착하는 것이 힘들었지만 하루가 끝나면 나는 지금 삶을 선택합니다. 그리고 한 사람이 다시 태닝 베드에 들어가는 것을 막을 수 있다면 내 흉터는 그만한 가치가 있습니다.