"치어리더에서 축구선수로 변신했다!"

모든 사람은 치어리더에 대한 고정관념을 가지고 있습니다. 귀엽고, 활기차고, 머리를 묶고 있습니다. 유치원부터 8학년까지의 저였습니다. 대회를 위해 머리를 말리는 것 같은 소녀스러운 부분부터 연습할 때 새로운 묘기를 시도하는 것까지, 나는 스쿼드에 있는 것을 좋아했습니다. 그러나 나는 또한 우리가 응원하는 축구 경기를 보는 것을 좋아했습니다. 때로는 일상보다 연극에 더 집중했습니다! 누군가 득점할 때마다 내가 엔드존에 있었으면 했다.

롱샷

나는 축구공을 던지고 아버지와 게임을 하며 자랐습니다. 한번은 중학교 경기 응원을 기다리면서 아버지와 나는 고등학교 팀 경기를 보고 있었습니다. 그것보다 더 잘해." 그의 말이 귓가에 맴돌았고, 1학년이 되기 직전 나는 치어리딩에 지루함을 느끼기 시작했고 축구에 더 신이 났다. 나는 아마도 내가 현장에 있어야 한다고 생각했다.

나는 그들이 이전에 명단에 여자가 없었음에도 불구하고 팀에 합류하는 것에 대해 보기 위해 프리시즌 회의에 가기로 결정했습니다. 정보를 기다리고 있는 남자들과 학부모들로 가득 찬 내가 학교 체육관에 들어갔을 때 모두가 돌아서서 쳐다보았다. 그녀는 여기서 무엇을 하고 있는 거지? 내가 응원했던 사람들, 즉 친구라고 생각했던 사람들을 보았고 그들은 내가 그들과 함께 플레이하는 것에 대해 어떻게 생각하는지 궁금했습니다. 우리 학교는 작아서 시험이 없습니다. 팀에 등록하기만 하면 됩니다. 하지만 나는 여전히 모든 사람들이 보는 앞에서 공식적으로 서명해야 했습니다. 나는 방의 긴장을 느낄 수 있었고, 내가 양식을 제출하기 위해 걸어가면서 내가 뭔가 잘못하고 있는 것 같은 느낌이 들었습니다. 걱정했는데 코치들이 비웃을까? 그들이 내가 게임을 할 수 없다고 말할까요? 오히려 장난이라도 치는 듯이 쳐다보더니 결국 서류를 챙겨서 학교 1주일 전에 훈련소에 오라고 하더군요. 나는 공식적으로 축구 선수였다!

태클에 굴복하다

팀을 만드는 것은 쉬웠을지 모르지만 사람들 사이에서 내 자리를 얻는 것은 더 어려웠습니다. 여자 탈의실에서 혼자 옷을 갈아입고 모두가 옷을 입을 때까지 남자들과 함께 들어갈 수 없었습니다. 내가 그들의 공간에 처음 들어갔을 때, 대부분의 남자들은 완전히 침묵했고 몇몇은 심지어 나를 비웃기까지 했다. 그들은 내 면전에서 결코 나쁜 말을 하지 않았지만, 그것은 거의 상황을 악화시켰습니다. 남자들은 종종 서로를 놀리며 시끄럽고 바보 같았습니다. 하지만 속삭이듯 나에 대한 이야기를 하는 모습이 마치 쓰레기 같은 이야기를 하는 것 같은 기분이 들었다. 내가 원하는 위치에 있다는 것을 알았지만 동시에 외부인처럼 느껴졌습니다.

"다들 '뭐야? 그녀 여기서 하는거야?"

저는 치어리더 팀을 놓치고 제가 실수를 한 것 같다고 생각했습니다. 고등학교 치어리더들은 심지어 여자아이들이 놀면 안 된다고 해서 마음이 아팠습니다. 그러나 나는 내가 현장에 속해 있다는 것을 알았다. 그리고 내 친구들은 내 뒤를 이었다 — 그들은 내가 나쁜 놈이라고 생각했습니다!

그래서 소외감을 느꼈다는 사실에 연연하지 않고 스스로에게 격려의 말을 하고 팀에 내 가치를 증명해야 한다고 결정했습니다. 연습할 때마다 온 몸을 쏟았고, 연극을 뛰고, 허들을 넘고, 모래주머니를 몸이 아플 때까지 밀었습니다. 한 달 후, 친구들은 더 환영해 주었습니다. 경기와 연습에서 저를 응원하고 경기장 밖에서의 대화에 저를 포함시켰습니다. 한 사람은 "여기에 용기가 생겼어요!"라고 말하기도 했습니다.

코치가 수비 태클을 시켰을 때 더 힘들게 느껴졌다. 그 입장은 농담이 아닙니다. 내 모든 역할은 사람들을 쓰러뜨리는 것입니다! 많이 맞고 아파요. 한번은 어깨가 튀어나와요! 선수가 나에게 처음 돌진하는 것은 무서웠지만, 내가 누군가를 처음으로 돌진했을 때는 서두르고 있었다! 자신을 지킬 수 있다는 자신감이 생겼습니다.

틀 깨기

지난 9월, 나는 중요한 순간을 얻었다: 코치가 나를 대표팀 경기에 데려갔다... 그리고 우리가 이겼다! 마침내, 나는 내가 팀의 진정한 일원이 된 것처럼 느꼈다. 내가 선수들에게 받아들여졌기 때문이 아니라 내가 우리가 승리하도록 도왔기 때문이다.

응원 집회에서 나는 기립박수를 받고 여자아이들도 지금 축구를 하고 싶다고 말하게 했습니다! 남자보다 숫자가 많다는 것은 두려운 일이지만 여자로서 우리는 목표를 향해 나아가는 것을 막을 수 없습니다!

이 기사는 원래 2013년 4월호에 "나는 치어리더에서 축구선수로 갔다"라는 제목으로 게재되었습니다. 열일곱. 딸깍 하는 소리 여기 잡지를 구독합니다.