"그들은 복싱이 남자들을 위한 것이라고 말했다"

지난 2월, 나는 미국에 있었다. 올림피아 경기 워싱턴주 스포캔에서 팀 트라이얼이 진행 중입니다. 처음으로 여자 복싱팀. 평소에는 긴장하지 않는 편인데 이번에는 참을 수가 없었다. 내 상대는 나보다 아홉 살 많은 전직 국가대표 선수가 나를 밀치고 내 얼굴에 대고 쓰레기 같은 소리를 하고 있었다. 마지막 라운드의 마지막 몇 초 동안 나는 숨이 너무 가빠서 목이 아팠다. 하지만 나는 계속 싸워서 이겼습니다! 나는 가장 뛰어난 복서로 선정되기도 했습니다! 아무도 내가 이길 수 있다고 생각하지 않았습니다. 아마도 내가 속한 곳에서 최고가 되겠다는 생각이 너무 어렵기 때문일 것입니다.

옆에서
미시간 주 플린트에서 자라면서 나는 우리 학교의 많은 아이들이 감옥에 갇히거나 실직하는 것을 보았고, 갱단이 모여서 우리 동네에서 문제를 일으키곤 했습니다. 다른 사람이 나를 보호하는 것처럼 느껴지지 않았기 때문에 나는 나 자신을 보호하는 법을 배워야 했다. 부모님은 이혼하셨습니다. 아버지는 교도소에 복역해야 했고 어머니는 동생과 동생 때문에 바빴습니다. 그리고 초등학교 때 내가 다른 여학생들보다 키가 크다는 이유로 사람들에게 왕따를 당했습니다. 옆으로 밀려나는 느낌이 들었다.

아버지는 지하 전사였을 때의 이야기를 나에게 들려주곤 했다. 내가 11살이던 어느 날, 그는 진정한 권투 선수가 될 수 있는 아들이 있었으면 좋겠다고 말했습니다. 왜 아들일까? 싸우는 법을 알고 있었는데 왜 권투를 하지 못했을까?

그 생각이 머리에서 떠나지 않아 다음 날 학교에서 친구와 함께 동네 복싱 체육관에 가서 그가 훈련하는 동안 그를 섀도우했습니다. 코치가 우리에게 다양한 잽과 펀치를 보여주었을 때, 내 안의 무언가가 클릭되었습니다. 그가 나에게 투자한 것처럼 느껴졌다. 나는 푹 빠졌다! 나는 다음날에 와서 체육관에서 젊은이들과 훈련을 시작할 수 있는지 물었습니다. 코치님께서 확실히 말씀해주셔서... 부모님의 허락하에. 나는 그것이 확실한 예일 것이라고 생각했다. 그런데 물어보니 아빠가 안 된다고 하셨어요! 그는 "복싱은 남자의 스포츠다. 나는 그가 진지하다는 것을 믿을 수 없었다. 나는 그의 대답을 받아들이기를 거부했다. 며칠 동안 나는 내가 얼마나 하고 싶은지에 대해 이야기하는 것을 멈추지 않았고 결국 그는 내가 체육관으로 돌아가도록 허락해 주었다. 그러나 그는 내가 두들겨 맞고 그만 둘 것이라고 생각했습니다. 그는 거의 몰랐습니다. 나는 그 반대를 할 것입니다.

링에서
내가 처음 배운 펀치는 잽이었다. 둘째, 크로스 펀치; 세 번째, 갈고리, 그 다음에는 모든 조합과 머리와 발을 움직이는 방법. 링에 오르기까지 딱 두 달이 걸렸다! 권투에 여자가 많지 않기 때문에 나는 내 키에 가까운 남자들과 스파링을 하곤 했다. 나는 체육관에서 남자들이 내가 여자였기 때문에 나에 대해 농담을 하고 "내가 그녀를 데려갈 수 있다"거나 "내가 그녀를 이길 것이다, 쉽게!"라고 말하는 것을 들었습니다. 저는 "장갑을 끼고 가자"라고 말했습니다.

첫 시합부터 나는 링 위에 있는 것을 좋아했습니다. 조명, 냄새, 소음 등 모든 것을 끄집어내서 이 구역에서 오로지 나만을 위한 공연을 하고 있어요. 그것은 당신의 기술에 대한 거짓말 탐지기와 같습니다. 경기가 끝나면 누가 1위인지 알 수 있습니다.

나는 매일 체육관에 갔다. 학교, 21⁄2마일 워밍업 달리기, 링에서 섀도우복싱, 선수들과의 스파링. 14살 때 나는 2012년 올림픽에서 여자가 복싱을 할 수 있다는 것을 알았다. 그땐 사람들에게 감정 표현이 서툴러서 일기를 쓰다보니 가슴에 와 닿는 내용이 쏙쏙 들어왔다. 그날 밤 일기장에 "내 꿈은 우승하는 것이다. 올림피아 경기 금메달."

얼마 지나지 않아 내 모든 노력이 결실을 맺기 시작했습니다. 15살에 주니어 올림픽에 진출했습니다. 그때 나는 내가 충분히 나쁜 것을 원하면 그것을 이룰 수 있다는 것을 깨달았습니다. 1년 후, 나는 첫 성인 토너먼트에서 싸웠습니다. 나는 스스로에게 물었다. 당신은 정말로 경험이 더 많은 이 여성들을 상대할 수 있다고 생각합니까? 나 같은 여자에게는 너무 큰 목표인가? 하지만 상대가 나를 때리는 것이 식은 죽 먹기라도 한 것처럼 나를 쳐다보았을 때, 나는 그녀가 틀렸다는 것을 증명해야겠다고 생각했다. 체육관에서 남자들과의 그 모든 경기는 약간의 멍을 남겼지만 그들은 내가 정말 거친 피부를 개발하는 데 도움이되었습니다. 그래서 진지한 경쟁자와 링 위에 있을 때 나는 그 싸움에 내가 가진 모든 것을 바쳤습니다. 그녀는 나를 과소평가했고 나는 이겼다!

런던 전화

지난 5월 세계여자복싱선수권대회(국제예선)를 위해 중국에 갔을 때 동계올림픽) 대표팀에 발탁돼 꿈에 가까웠고 맛을 볼 수 있었다. 그것! 나는 내가 최고라는 것을 알고 있고 그것을 증명하기 위해 금메달을 원합니다.

지금은 훈련을 하고 있기 때문에 올림픽, 겁먹을 시간이 없어요. 가끔은 놓치고 있는 것 같아도 느슨해지지 않아 파티 또는 축구 게임 - 평범한 것들. 하지만 한 번도 복싱을 해본 적이 없다고 말하는 제 친구들은 항상 저를 응원해 주었습니다. 가끔은 내 훈련 일정 때문에 남자와 일이 잘 될 수 있을지 궁금합니다. 하지만 그가 정말 좋은 사람이라면 내가 연습을 해야 하거나 일찍 자야 할 때를 이해할 것입니다. 그냥 게임을 하고 싶은 사람들 - 나는 그들을 놓치지 않고 있습니다. 그들은 나를 놓치고 있다. 나는 내 목표를 달성하기 위해 내가 해야 할 일을 하고 있는지 확인해야 합니다.
저는 아버지가 처음으로 여자는 복싱을 할 수 없다고 말씀하셨을 때부터 사람들이 틀렸다는 것을 증명해 왔으며 계속해서 그들이 틀렸다는 것을 증명할 것입니다. 여기까지 온 것에 대해 기분이 좋지만 멈추고 싶지는 않습니다. 14살 때 처음 꿈꿨던 금메달을 딸 때만 제 자신이 행복할 것이라는 걸 압니다.

Claressa는 2012년 8월 9일 여자 올림픽 복싱에서 사상 첫 금메달을 획득하면서 역사를 썼습니다!