나는 십대 신부였다

결혼식 날 복도를 걸어가다가 미래의 남편인 Jake가 커다란 미소를 지으며 나를 바라보는 것을 보았고, 문득 문득 생각이 났습니다. 군복을 입은 그를 본 것은 이번이 처음이었습니다. 우리는 고작 6개월 동안만 사귄 적이 있습니다.

제이크와 나는 미시간 주 테일러에 있는 같은 교회에 다니며 자랐습니다. 그는 나보다 세 살 위이기 때문에 우리는 진지한 대화를 나누지 않았습니다. 1학년이 시작될 때 놀이동산에 청소년 그룹이 여행을 갈 때까지 말입니다. 이후 새벽 2시까지 문자를 주고받으며 쉬지 않고 수다를 떨었다. 그런 다음 Jake는 그해 1월 텍사스로 기초 훈련을 받기 위해 떠날 것이라고 말했습니다. 그가 떠났을 때, 나는 내 마음에 거대한 구멍을 느꼈다. 손으로 쓴 편지가 도착할 때까지 나는 너무 외로웠습니다. Jake는 우리가 몇 마일 떨어져 있어도 결코 우리를 포기하지 않을 것이라고 말했습니다. 나는 그것을 읽을 때 내 머리에서 그의 목소리를들을 수 있었고, 나는 다시 살아 있음을 느꼈습니다. 우리는 Jake가 접근할 수 있을 때마다 통화와 영상 채팅 사이에 긴 편지를 주고받았습니다. 그 거리는 우리가 떨어져 있음으로 인해 얼마나 많은 것을 놓치고 있는지가 아니라 우리가 가진 연결에 집중하도록 만들었습니다. 우리가 함께 할 수 있는 유일한 방법은 기지에 사는 것뿐이라고 생각하기 시작했습니다... 그의 아내로. 나는 이미 대학에 합격했지만 제이크 근처 어딘가에 갈 수 있을 거라고 생각했습니다.

4월에 Jake는 나를 샌안토니오로 데려다 주었다. 나는 그가 샤워를 할 때 그가 그의 배낭을 들여다보았을 때 그가 프로포즈할 것이라고 너무 확신했습니다. 나는 말없이 그의 품에 뛰어들어 "네!"라고 말했다. 나는 거창한 제안을 하는 데 관심이 없었다. 나는 단지 그를 갖는 것에 대해 걱정했다.

"결혼은 내 관계를 시험해 보았지만 사랑의 의미도 가르쳐 주었습니다. "

집에 돌아온 후, 나는 Jake의 가족과 점심을 먹었습니다. 그들과 단 한 번도 시간을 보낸 적이 없었기 때문에 어색했습니다. 그들은 우리가 확신하는지 계속 물었습니다. 하지만 그들이 그것이 나쁜 생각이라고 생각한다면, 그들은 제 면전에서 그것을 말하지 않았고 제 부모님도 마찬가지였습니다. 그나저나 사랑에 너무 눈이 멀었어요. 학교의 마지막 몇 달은 결혼 계획, 무도회, 졸업식으로 흐릿했지만 브레이크를 밟을 생각은 전혀 하지 못했습니다. 나는 Jake와 결혼하고 싶다는 것을 알고 있었는데 왜 기다리나요? 결혼식 날 나는 행복하고 안전하다고 느꼈다.

몇 주 후에 우리는 Jake가 재입원된 North Dakota로 이사했습니다. 그는 항상 일하고 있었기 때문에 나는 혼자 하루를 보냈습니다. 나는 너무 고립된 느낌이었습니다. 나는 온라인 대학 수업에 등록하기로 결정했지만 Jake의 월급만으로 생활하면서 돈이 사라졌습니다. 그 스트레스는 요리를 하거나 빨래를 할 차례가 누구의 차례인지와 같은 어리석은 일에 대한 싸움으로 이어졌습니다. 한번은 Jake가 Oreos와 칩 한 봉지를 들고 집에 왔을 때 깜짝 놀랐습니다. 추가 10달러가 차이를 만듭니다! 내가 다른 군인 여자친구에게 힘든 일을 토로하자 그녀는 "그래서 결혼을 서두르면 안 되는 이유다!"라고 말했다. 처음으로 나는 나 자신을 의심했다. 그녀가 옳았습니까? 친구들이 대학 때 페이스북 사진을 올리는 것을 볼 때면 나는 생각하지 않을 수 없다. 내 삶은 어떻게 달라졌을까? 나는 룸메이트가 있는지, 기숙사에 사는 것이 어떤 것인지 결코 알지 못할 것입니다.

힘든 일을 많이 겪었지만 결혼한 걸 후회하지 않아요. 결혼은 내가 예상하지 못한 방식으로 내 관계를 시험했지만, 결혼의 의미도 가르쳐 주었습니다. 사랑하다 — 누군가가 당신을 미치게 할 때 곁에 있고 문제를 해결하기 위해 함께. Jake와 나는 모든 답을 가지고 있지는 않지만, 우리는 그것을 알아내기 위해 평생을 보내고 있습니다.

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세븐틴 매거진 2012년 5월호에 실린 이야기입니다.