La star di Instagram Alexis Ren si apre sul disturbo alimentare che ha nascosto per anni

Dall'aspetto del suo feed Instagram, potrebbe sembrare che Alexis Ren, una modella di 20 anni con oltre 9 milioni di follower, abbia una vita idilliaca. Dopotutto, il nativo di Los Angeles è generalmente visto posare su bellissime spiagge o sotto le cascate.

Ma ora, Alexis ammette di essere stata meno che schietta con i suoi fan. "Guardavo il mio profilo e pensavo: 'Guarda questa ragazza! Ha, tipo, la vita più perfetta!' e mi sentirei così in colpa per non sentirmi benedetto tutto il tempo."

Ad aprile, Alexis ha iniziato twittando vagamente sui suoi problemi di salute, confessando che quelle foto felici in realtà nascondevano la verità - pubblicando, in parte, che era in un "stato d'animo tossico",soffriva di sensi di colpa per il cibo e faceva troppo esercizio per punirsi. Di recente, si è aperta di più su come ha affrontato la morte di sua madre e, per la prima volta, ha condiviso i dettagli sulla sua lotta con l'alimentazione disordinata.

"In un certo senso ero tipo, 'Sto solo per essere sincero con tutti'", dice. "Non ho nulla da nascondere."

Come modella, Alexis si guadagna da vivere mettendo in mostra la sua figura. Ma ricerca mostra che le foto sui social media, a cui molte giovani donne si rivolgono per trarre ispirazione, possono avere un impatto negativo sul modo in cui le persone vedono il proprio aspetto. "Cercare ragazze per inspo è una cosa bellissima, ma confrontarsi è ciò che crea ansia e odio per se stesse", dice alle giovani donne che si considerano fan. "È davvero importante che le ragazze conoscano la differenza".

Preoccuparsi del peso

Alexis aveva 17 anni quando ha perso sua madre a causa di un cancro al seno durante la festa della mamma tre anni fa.

Alexis, che ha due sorelle e un fratello minore, ha studiato a casa ed è estremamente legata a sua madre. Non ha sempre goduto dello stesso rapporto con suo padre, un avvocato che, secondo Alexis, ha lavorato molto durante la sua crescita. "Ci guardiamo come, 'Oh cazzo, ora dovremmo probabilmente essere [più vicini]'", dice del periodo dopo la morte di sua madre.

Quando Alexis ha compiuto 18 anni, è andata in Australia per fare la modella per diversi mesi, cosa che, dice, l'ha aiutata a piangere. "Puoi prendere la morte di un genitore in un modo o nell'altro. Potresti dire: 'Oh mio Dio, cazzo. Voglio solo sbarazzarmi di questo dolore' e fare festa o qualsiasi altra cosa", dice. "Ma l'ho preso come, 'OK, ora vivo per me e mia madre. Ora devo vivere la mia vita al massimo.'"

Nel corso del tempo, e senza nemmeno accorgersene, Alexis ha guadagnato un po' di peso mentre era all'estero, un cambiamento che dice che la sua agenzia di modelle ha sottolineato quando è tornata a Los Angeles.

"Erano tipo, 'Sei ingrassato e se potessi iniziare ad allenarti un po' di più...'", dice, interrompendosi. "Mi sentivo così fuori controllo."

Alexis non era mai stata punita per il suo peso, quindi le critiche l'hanno scossa. Ha iniziato ad allenarsi più frequentemente e a mettersi a dieta, qualcosa che non aveva mai fatto. "Mi sono sentita male perché sapevo che stavo deludendo mia madre facendo tutto ciò che non avrebbe voluto che facessi", dice. (Sua madre era stata una nutrizionista della salute.)

Alla ricerca del controllo

Alexis ha incontrato Jay Alvarrez nello stesso periodo in cui si sono sviluppati i suoi problemi alimentari. (Si sono scoperti l'un l'altro su Tumblr e Jay ha chiesto ad Alexis tramite Instagram.) La loro relazione è diventata seria rapidamente: "Ho provato a sostituire [mia madre] con un'altra persona, che ovviamente non funziona, soprattutto quando sei giovane e metti la tua fiducia in una persona che ha intenzioni diverse", ha dice.

Jay, un modello e produttore musicale che era molto conosciuto quando si sono incontrati, ha gestito il duo durante la loro relazione di due anni, prenotando lavori di modellazione per entrambi in località esotiche come Grecia, Spagna e Hawaii.

Quando la coppia ha iniziato a girare video sullo stile di vita di YouTube, come un momento clou della loro estate, che ha ricevuto più di 22 milioni di visualizzazioni, il progetto ha costretto Alexis a essere costantemente davanti alla telecamera e ad affrontare il suo aspetto. "Sono stata la mia peggiore critica di sempre", dice. "L'unico senso di sollievo che ho avuto è stato quello di essere in grado di monitorare la mia alimentazione e i miei allenamenti".

L'imprevedibile programma di viaggio ha reso difficile per Alexis trovare i cibi che voleva mangiare e mantenere il controllo sulla sua dieta sempre più rigida. Anche mangiare in modo restrittivo le faceva sentire gonfia quando metteva del cibo nel suo sistema. "Era un circolo vizioso in cui quando mangiavo, mi sentivo solo peggio, quindi non volevo mangiare e mangiavo sempre meno", dice. "Avevo paura del cibo".

Alexis ha anche aumentato il suo regime di esercizi per compensare il cibo che ha mangiato. "Tutti intorno a me dicevano, 'Alexis, cosa stai facendo?'", dice. "Ma sentivo che il mio corpo era l'unico motivo per cui piacevo alla gente".

Il suo corpo non rispondeva bene: ogni volta che tornava a casa a Los Angeles per alcuni giorni, manifestava sintomi simil-influenzali, come stanchezza e febbre. "Prenderei le cose molto facilmente perché il mio sistema immunitario era così scioccato dal viaggiare, dal lavorare troppo e dal non mangiare quanto avrei dovuto", dice.

Ha viaggiato con Jay per un massimo di 11 mesi all'anno, anche se non lo biasima per i suoi problemi alimentari. "A quell'età, non sapeva come gestire quello che stavo passando", dice. "Avevo bisogno di una madre, non di un fidanzato." (Jay non ha risposto a una richiesta di commento.)

Dopo circa due anni di frequentazione, la coppia si è lasciata nell'estate del 2016. lei più tardi twittato sulle dimensioni del suo pene, che ha portato ad accuse di vergogna del corpo lui. (Il suo tweet è stato poi cancellato.)

"Gli stavo solo facendo sapere come ci si sentiva", ha detto, aggiungendo che molte persone odiavano quello che faceva. "L'ho superato", dice. "Sono felice."

Ricevere aiuto

Solo una volta tornata single, Alexis ha iniziato ad ascoltare le preoccupazioni dei suoi amici e della sua famiglia. "Sono appena arrivata al punto in cui ero tipo, 'OK, devo cambiare perché non funziona'", dice, aggiungendo che il l'onere di sapere quanti fan la idolatrano ha compreso nella sua decisione di iniziare a praticare abitudini sane che vale la pena cercare a.

Per circa otto mesi, si prese una pausa dal viaggio e si stabilì a casa a Los Angeles. La sua madrina, Joni Lerner, un allenatore di vita che era stato vicino alla madre di Alexis, l'ha presentata a Maggie Tanielian, personal trainer certificato e coach nutrizionale per la salute.

Maggie ha portato Alexis a fare la spesa, le ha insegnato strategie di coping come impacchettare il cibo quando è in giro e l'ha istruita sul senso di colpa alimentare. "Le scrivevo ogni giorno per dirle cosa stavo mangiando o che avevo mangiato qualcosa che mi faceva sentire così in colpa. Mi aiuterebbe a tornare a una mentalità sana", dice Alexis. "Tutto ha iniziato ad andare a posto quando ho iniziato a smettere di preoccuparmi, quando non ero così anale al riguardo."

Ora Alexis si allena a giorni alterni, prendendo lezioni di yoga o pilates o facendo esercizi con il suo allenatore. "Non è ossessivo, è solo qualcosa che faccio ora", dice. Ama una dieta a tutto tondo che include carboidrati, proteine ​​magre e verdure.

Alexis ha messo su parecchi chili durante la sua guarigione, un cambiamento a cui ha dovuto abituarsi. "All'inizio mi spaventava, ma avevo le persone giuste intorno a me", dice, aggiungendo che ha imparato ad accettare il suo aumento di peso.

Andando avanti

Sebbene Alexis abbia recentemente twittato di essere la più sana che sia mai stata, affronta ancora occasionali sensi di colpa per il cibo. "È sempre un po' lì, come con la morte di mia madre. Ad esempio, starò bene, e poi all'improvviso mi colpirà ogni tanto", dice, aggiungendo che non agisce più su di esso.

Alexis è abituata alle persone che commentano tutto ciò che fa, o almeno tutto ciò che condivide. Ma lei cerca di non preoccuparsi di ciò che pensa la gente, anche quando suggeriscono che è dimagrita o sembra troppo magra. Invece, ha imparato a concentrarsi sulle persone fondamentali della sua vita, a cui si riferisce come le sue "persone post-it", dal momento che ha letteralmente elencato i loro nomi su un post-it.

Una persona che non è più sul suo Post-it è Jay. Non sono più in contatto e Alexis non vuole particolarmente parlare di lui. "Il passato era nel passato", dice. "Lo stavo mettendo prima di me, che pensavo fosse un atto d'amore, ma non lo è. Non è salutare mettere qualcuno prima di te stesso".

Alexis non sta uscendo con nessuno al momento ed è stata impegnata a lavorare sulla sua carriera. Ha preso lezioni di recitazione quotidiane, è stata scritturata in un prossimo thriller psicologico chiamato Tarocchi, e si occupa di fotografia e fashion design. La sua linea di attrezzi per il fitness, Ren, che sarà venduto online, uscirà a giugno.

Nel frattempo, il suo messaggio ai fan è questo: "Va bene non stare bene", dice. "Riguarda come ti senti perché il tuo corpo reagirà a come ti senti. Chimicamente, se non sei felice, il tuo corpo non sembrerà né sarà felice".

Se tu o qualcuno che conosci hai bisogno di aiuto, visita il Associazione nazionale dei disturbi alimentari (NEDA) o contattare la linea di assistenza per informazioni e segnalazioni NEDA al numero 1-800-931-2237.