I danni dell'uragano Harvey a Houston

Mia nonna starà bene.

La domenica mattina, quando mia nonna ha sentito da un vicino la cui casa aveva già assorbito 11 pollici d'acqua, aveva appena trascorso la sua seconda notte nel grattacielo dei miei genitori. Era al sicuro e, come ha detto per telefono a mia sorella quel giorno, ha pranzato con un bel hot dog con la mia famiglia.

La domenica pomeriggio, sapendo che la sua casa si era indubbiamente allagata, i miei genitori le avevano trovato un appartamento da affittare nel loro edificio. È vero che i miei genitori sono mega pianificatori che sarebbero i tipi che si lanciano su qualcosa del genere, ma c'erano anche stati prima. Poco più di due anni fa, durante il weekend del Memorial Day 2015, la loro casa a Houston è stata allagata. Erano su un aereo di ritorno da una vacanza quando è successo, e sono tornati a casa per trovare, tra l'altro, dei mobili che aveva fluttuato in diverse stanze della casa, un frigorifero che giaceva orizzontalmente, tappeti bagnati e fangosi e armadietti che si stavano già scrostando. Sapevano che ci sarebbe voluto un grande rinnovamento per tornare a vivere dopo così tanti danni, compreso il sollevamento della casa più in alto da terra, e non c'era alcuna garanzia che, anche dopo, un simile disastro naturale non si sarebbe abbattuto ancora.

Grazie a Dio si sono trasferiti.

Una delle aree che continui a vedere nelle immagini - Meyerland – è il loro ex quartiere. Sempre soggetta a inondazioni, era solo una delle parti di una città di oltre 6 milioni di persone devastata dalla pioggia dei giorni scorsi. Era dove vivevano anche i genitori di mio padre, prima che anche la loro casa si allagasse nel 2015. (Stavano già pianificando di trasferirsi prima di quell'alluvione, ma non erano ancora pronti a mettere la casa sul mercato.)

Quando è successo ai miei genitori, ho parlato con mia madre per telefono mentre camminava per casa e assorbiva ciò che era successo. "Sono solo cose", continuava a dire, con la voce rotta fino a quando non mi disse bruscamente che doveva parlarmi più tardi. "Sono solo cose."

Ed esso era. Sono morte almeno 15 persone nell'ultima tempesta, e più di 30.000 avranno bisogno di rifugi. La ripresa dovrebbe durare anni, secondo FEMA. (Ecco i modi in cui puoi aiutare.)

È importante riconoscere la natura relativa delle perdite inflitte dalla tempesta. È anche difficile non avere il cuore spezzato per tutti, anche per quelli che, come mia nonna, alla fine staranno bene. Io e mia sorella viviamo a New York quindi, come molti dei nostri amici che si sono trasferiti dalla nostra città natale, abbiamo seguito gli sviluppi principalmente attraverso i social media e attraverso una raffica di testi con quelli sul terreno. Un'amica intima che ha trascorso un anno e mezzo a ristrutturare la casa dei suoi sogni per la sua famiglia aveva dentro quattro piedi d'acqua. Lei e suo marito hanno dovuto essere portati in barca per incontrare i loro figli che stavano con i suoceri. Un'altra famiglia è stata evacuata a Dallas prima della tempesta, ma ha potuto vedere tramite una telecamera interna che l'acqua aveva riempito il loro soggiorno.

Ieri, ignorando le richieste di mia sorella e di me che chiedevano loro di stare lontani dalla strada, i miei genitori sono andati a casa di mia nonna per controllare i danni. Nella casa, dove i miei nonni si trasferirono nel 1957, l'anno prima che nascesse mia madre, l'acqua si era ritirata, ma una linea sul muro indicava che era arrivata a quasi mezzo metro all'interno della casa. I mobili erano caduti, gli armadietti si erano deformati, i cassetti erano bloccati e puzzava.

Nel soggiorno, però, c'era un tavolino di vetro che conteneva un paio di candelieri, alcuni altri pezzi decorativi e una foto incorniciata delle sue quattro nipoti.

“La roba era su quel tavolo di vetro?? O lo metti lì?" Ho scritto quando mio padre ci ha inviato le foto.

"Era lì", ha risposto.

Più tardi, mia madre mi disse che mia nonna si era fissata su quella foto. Non riusciva a smettere di parlarne e di quanto sarebbe stata sconvolta se gli fosse successo qualcosa. Quello e un vaso con una foto di ognuno di noi sui quattro lati, anch'esso intatto.

Sono solo cose, ovviamente. Eppure, poiché ci concentriamo giustamente sui bisogni immediati delle persone (cibo, riparo, abbigliamento), dovremmo ricordare anche quelli emotivi. Le persone in tutta la città guardano svanire davanti ai loro occhi le case in cui hanno costruito o intendevano costruire la loro vita, i luoghi di tanti ricordi. Aiutiamoli tutti a rimanere #HoustonStrong.

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