2Aug
Da bambina, Sarah-Jean Williams preferiva interpretare il ruolo del cavaliere che difende l'ingiustizia e padroneggia il combattimento con la spada. Quando una compagna di classe alle elementari rise di questo sogno e le disse che non poteva essere un cavaliere a causa del colore della sua pelle e che invece sarebbe stata una schiava, ne fu schiacciata. "È divertente ora ripensarci, ma è ancora un po' straziante", ha detto Diciassette.
Da allora, la Williams, ora studentessa di cinema, ha cercato opportunità che sostenessero il suo desiderio di combattere l'ingiustizia e di dare una piattaforma a chi ha la voce muta. Essere selezionati per la First Frame Fellowship di Neutrogena è uno di questi momenti.
Parte della più ampia iniziativa di equità per la salute della pelle di Neutrogena e in collaborazione con la Ghetto Film School, il programma è stato progettato per elevare le diverse voci di giovani creatori e dare loro l'agenzia e il capitale per raccontare la propria storie.
I candidati hanno presentato sceneggiature con il tema di "immaginare un mondo in cui la pelle non è una barriera", un messaggio personale per Williams. "Penso che sia davvero meraviglioso quello che Neutrogena [sta] facendo [cercando] di trovare giovani registi per raccontare le proprie storie in questo modo", ha detto. Crede che anche se le persone stanno cercando di muoversi verso l'auto-accettazione, c'è ancora molto odio interiorizzato che esiste.
Ispirazione tratta dalla vita reale
Per scrivere la sua sceneggiatura, Williams ha pensato alla sua vita e alle sfide che ha dovuto affrontare amando la sua pelle di donna birazziale. È cresciuta idolatrando sua madre, che è bianca, descrivendola come "la persona più bella del mondo". Spesso si chiedeva: "perché non le assomiglio?"
Quando era più giovane, Williams faceva il bagno e cercava di "strofinare il marrone" dalla sua pelle. Dopo averlo scoperto, sua madre le avrebbe subito ricordato che era bella così com'era. Ha incoraggiato Williams a "rimanere fedele al proprio senso di bellezza [e non lasciare] che altre persone lo offuschino".
Parlando con gli amici e condividendo la sua esperienza, si è resa conto di non essere l'unica a convivere con il razzismo interiorizzato. "Volevo attingere a quello", ha detto. "Cosa significa indossare una maschera e non sentirsi a proprio agio con la pelle che si indossa, specialmente essendo una donna di colore?"
Invio di un messaggio di forza
Ispirato alla biografia della ballerina francese Chloé Lopes Gomes, proposta vincente di Williams, En Avant, racconta la storia di una ballerina a cui viene chiesto di indossare un trucco dai toni chiari per nascondere la sua pelle nera. Il messaggio della storia riguarda il razzismo interiorizzato, ma anche la forza necessaria per dire "no" a chi è al potere quando gli viene chiesto di essere qualcuno che non sei.
"In molti casi, le persone non esprimono i loro veri sentimenti", dice Williams, e devi invece trovare le azioni che possono parlare per te. "La mia ballerina trova davvero difficile parlare, ma si rende conto che anche allontanarsi può essere potente", ha detto.
Williams sottolinea l'importanza di raccontare queste storie che sono uniche per ogni persona ma che sono vissute anche da molti. "Le donne di colore hanno in particolare una prospettiva unica e spesso dolorosa che merita di essere esplorata in forma artistica", ha detto. "Queste sono le storie che mi piace raccontare."
Tutoraggio da icone
La borsa di studio di Neutrogena include $ 25.000 per la produzione, oltre a una guida professionale con i mentori delle celebrità Chloe e Halle Bailey. Conosciuti come Chloe x Halle, i musicisti e il duo gemello hanno aiutato a selezionare i destinatari, quindi hanno lavorato a stretto contatto con Williams durante il suo processo. Anche loro hanno avuto esperienze in cui è stato difficile per loro difendersi da soli, hanno detto di essere "attratti da quanto fosse d'impatto, ma riconoscibile [la sua] sceneggiatura".
Grazie alla collaborazione con Chloe x Halle, Williams comprende l'importanza del tutoraggio per le voci sottorappresentate. "Il solo vedere persone che sono come te e che hanno attraversato situazioni simili a te è così stimolante e ti aiuta a credere", ha detto.
Ora, Williams è determinato a ripagarlo. "Sento che è giusto essere qualcuno che può essere, non solo un modello, ma qualcuno che può aiutare gli altri a credere nei propri sogni e nelle proprie passioni".
Visibilità su scala globale
Il lavoro di Neutrogena per fornire ai giovani artisti una piattaforma nazionale aiuta ad amplificare queste voci. Williams sottolinea la necessità per i grandi marchi di raggiungere e decidere di essere inclusivi e fornire uno spazio in cui tutti possano vedersi riflessi.
Williams spera che le persone siano ispirate a “essere se stesse autentiche e fare ciò che amano. E non sentirsi come se dovessero indossare una maschera.
Clicca qui per guardare il film completo di Williams e per dare uno sguardo all'interno dei contenuti stimolanti creati attraverso la First Frame Fellowship di Neutrogena.