Una maschera per il viso può proteggerti dal fumo degli incendi? Spiegano i medici

Gli incendi continuano a bruciare in Canada, provocando la deriva del fumo verso sud in alcune parti degli Stati Uniti. Quel fumo ha abbassato la qualità dell'aria lungo la costa orientale e in altre aree, allungamento nel Midwest e nell'estremo sud della Carolina.

La qualità dell'aria è peggiorata in alcune zone. Società di monitoraggio dell'aria IQAir riporta che Detroit ha attualmente la terza peggiore qualità dell'aria di qualsiasi città del mondo, mentre New York City è al quinto posto. Il sindaco di New York City Eric Adams ha raccomandato ieri Cinguettio che i residenti "provino a limitare le tue attività all'aperto oggi alle necessità assolute".

I medici stanno facendo eco a quel sentimento. "Per i prossimi due giorni, ho raccomandato ai miei pazienti di rimanere in casa il più possibile", afferma

Jorge Mercado, M.D., capo associato di pneumologia, terapia intensiva e medicina del sonno presso il NYU Langone Hospital—Brooklyn.

Tuttavia, la maggior parte delle persone ha bisogno di uscire prima o poi, sia che si tratti di andare al lavoro, a scuola o a fare la spesa. Detto questo, è comprensibile chiedersi come stare al sicuro quando si è all'aperto.

I funzionari della sanità pubblica e i medici hanno chiarito che respirare il fumo degli incendi lo è male per la tua salute. Quindi, una maschera per il viso può aiutarti a proteggerti? Ecco cosa dovresti sapere.

Quali sono gli effetti sulla salute del fumo degli incendi?

Il fumo degli incendi è una miscela di gas e particelle fini provenienti da vegetazione in fiamme, parti di edifici e altri materiali, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE). Respirare questo fumo può causare questi problemi di salute immediati:

• Tosse
• Difficoltà a respirare normalmente
• Occhi pungenti
• Una gola graffiante
• Rinorrea
• Seni irritati
• Respiro sibilante e mancanza di respiro
• Dolore al petto
• Mal di testa
• Un attacco d'asma
• Stanchezza
• Battito cardiaco accelerato

Cosa c'è di più, dicono gli esperti l'esposizione prolungata al fumo degli incendi può alla fine infiammare i polmoni, causando potenzialmente ispessimento o cicatrici. Le particelle fini possono anche peggiorare i sintomi di malattie cardiache e polmonari croniche e renderti più suscettibile alle infezioni polmonari, incluso COVID-19, secondo il CDC.

"L'esposizione al fumo degli incendi è pericolosa per tutti, ma è ancora più pericolosa per alcuni gruppi", afferma Peter DeCarlo, Ph. D., professore associato di salute ambientale e ingegneria presso la Johns Hopkins Università. “I bambini i cui corpi e polmoni si stanno sviluppando sono più sensibili e gli anziani. L'altro gruppo che è suscettibile sono le persone con condizioni respiratorie e polmonari preesistenti. Possono essere innescati da alti livelli di inquinamento atmosferico, che è il fumo degli incendi”.

Una maschera N95 può proteggerti dal fumo degli incendi?

Una maschera N95 "offrirà una certa protezione", se indossata correttamente, il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie dice. Maschere N95 filtrare fino al 95% di particelle aerodisperse, compresi quelli microscopici nel fumo degli incendi, che sono noti per viaggiare in profondità nei polmoni.

"Purtroppo, non esiste una maschera completamente sicura a meno che non si vada a un respiratore autonomo, che alcuni vigili del fuoco stanno usando ", afferma Raymond Casciari, M.D., pneumologo presso il St. Joseph Hospital di Orange, in California. "Ma sono estremamente caldi, estremamente pesanti e non il genere di cose che puoi indossare per otto ore al giorno."

“Le maschere N95 possono filtrare il 95% del particolato nel fumo degli incendi, ma le maschere non offrono protezione completa", afferma Glenn VanOtteren, M.D., capo divisione di pneumologia presso Corewell Salute. "Ci può ancora essere l'inalazione di gas e vapori irritanti."

Tuttavia, la forma conta. "Se è adeguatamente montato e sigillato bene sul tuo viso, eliminerà una parte piuttosto significativa dell'inquinamento atmosferico", afferma DeCarlo. "Offrirà sicuramente più protezione che non indossare una maschera."

Fady Youssef, M.D., pneumologo, internista e specialista in terapia intensiva presso MemorialCare Il Long Beach Medical Center di Long Beach, in California, consiglia di tenere sotto controllo la qualità dell'aria controllo AirNow, che è un sito web del governo che fornisce dati sulla qualità dell'aria in base al codice postale e decide se indossare una maschera in base a quello. "In genere, da zero a 100 rientra in un intervallo accettabile", afferma. "Se è più di 100, non è consigliabile che i pazienti con malattie polmonari escano all'aperto". Se è nella fascia più alta, tale come valutazione "malsana" (che è superiore a 150) o l'aria è chiaramente smog, tutti dovrebbero prendere in considerazione l'idea di indossare una maschera, lui dice.

Una maschera KN95 può proteggerti dal fumo degli incendi?

Mentre le maschere N95 sono in buona scorta ora dopo essere state scarse durante il culmine della pandemia di COVID-19, potresti ancora avere una maschera KN95 in giro e chiederti se aiuterà con il fumo degli incendi. dice il dottor Casciari potresti provare una maschera KN95, che è la versione cinese dell'N95, sappi solo che non soddisfano gli stessi standard di un N95. Jonathan Parsons, MD, pneumologo presso il Wexner Medical Center della Ohio State University, è d'accordo. "Ci sono alcune differenze molto sottili, ma essenzialmente sono equivalenti in termini di protezione dall'esposizione al fumo", afferma.

Detto questo, assicurati di acquistare la maschera da un rivenditore di fiducia. “Molti KN95 lo sono stati segnalato come contraffatto, quindi non forniscono la protezione per la quale indicano”, afferma Mitchel Rosen, Ph.D., professore associato presso la Rutgers School of Public Health. (Dai un'occhiata a questi suggerimenti dal CDC su come individuare una maschera contraffatta.)

In definitiva, una vestibilità aderente è davvero importante, afferma DeCarlo. "Se hai modi per far circolare l'aria e non attraverso la maschera, quell'aria non verrà filtrata", dice.

Una maschera facciale in tessuto può proteggerti dal fumo degli incendi?

Non proprio. IL Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie lo avverte le maschere facciali in tessuto "offrono poca protezione" contro il fumo degli incendi e "non catturano piccole particelle nocive nel fumo che possono danneggiare la tua salute". Ma aggiunge il dottor Casciari che le maschere di stoffa "filtrano ancora la cenere e le particelle più grandi" e "c'è qualcosa da dire Quello."

Il dottor Mercado sottolinea che le maschere di stoffa erano controverse anche durante la pandemia. "Se hai una scelta e non è un'emergenza, preferirei un N95 o una maschera chirurgica a una maschera di stoffa", dice. Ma se è l'unica cosa a cui hai accesso, dice che è meglio di niente.

Altri modi per proteggersi dal fumo degli incendi

Oltre a indossare una maschera facciale quando necessario, puoi potenzialmente ridurre la tua esposizione al fumo degli incendi con alcune precauzioni extra. Il CDC raccomanda specificamente quanto segue:

• Rimani in casa e tieni chiuse porte e finestre.
• Limita l'esercizio all'aperto quando c'è fumo o scegli attività a bassa intensità per ridurre l'esposizione al fumo. ("Quando ti alleni, respiri grandi quantità di aria e la porti nelle parti più profonde dei polmoni", dice il dott. Casciari.)
• Evita le attività che creano più inquinamento dell'aria interna ed esterna, come friggere cibi, spazzare, passare l'aspirapolvere e utilizzare apparecchi alimentati a gas.
• Modifica le impostazioni dell'aria condizionata per far ricircolare l'aria, piuttosto che aspirarla dall'esterno.
• Usa un purificatore d'aria portatile con un filtro HEPA in una o più stanze della casa.

"Consiglio di non uscire, se puoi", dice DeCarlo. Anche rimanere idratati è importante, afferma il dott. Casciari. Bere molti liquidi aiuta il tuo corpo a creare muco, che può quindi intrappolare le sostanze inquinanti. "Vuoi che il tuo corpo continui a produrre muco", dice. "Questa è una delle difese che hanno i tuoi polmoni."

In definitiva, è davvero meglio stare al chiuso il più possibile. "Se i tuoi occhi bruciano per il fumo, significa che anche i tuoi polmoni stanno bruciando", dice. "Questo è un buon modo per capire se è il momento di andare in casa."

DeCarlo afferma che le condizioni di fumo dovrebbero migliorare per gli Stati Uniti entro il fine settimana. "Il problema è il fuoco che provoca l'inquinamento, così come i sistemi meteorologici che lo portano nella costa orientale", dice. "Spingerà fuori in pochi giorni."