Emily Tianshi sta affrontando la crisi idrica globale

Quando Emily Tianshi ha deciso di affrontare la crisi idrica globale, non aveva bisogno di un ampio laboratorio, di un team di co-ricercatori o di macchine multimilionarie. Tutto ciò di cui aveva bisogno era un garage, il suo microscopio da $ 20 e la sua incomparabile spinta a realizzare il cambiamento.

Cresciuta a San Diego, Emily, suo fratello minore Kyle e i suoi genitori hanno abbracciato l'avventura e l'innovazione. Essere all'aperto tra i pini Torrey - le specie di pino più rare del Nord America - stuzzicava Emily's curiosità, mentre si meravigliava della sua capacità di prosperare nonostante le condizioni aride del sud California.

"Sono rimasta davvero colpita dall'albero nel suo insieme", condivide in un nuovo film per La serie Generation Impact di HP e come parte del suo Progetto #GirlsSaveTheWorld. "Ero super curioso di sapere come fosse in grado di [fiorire] in condizioni davvero difficili".

Quando aveva 13 anni, Emily iniziò il suo progetto di ricerca sulla capacità di raccolta del pino di Torrey acqua e ha scoperto che la superficie dell'ago è sia idrofila (amante dell'acqua) che idrofobica (paura dell'acqua). "Consente all'acqua di scorrere lungo l'ago e di far condensare nuova umidità", spiega. "Sono rimasto davvero incuriosito da questo motivo a strisce alternate, quindi ho creato micromodelli in una camera di nebbia e ho iniziato a testare i diversi rapporti di idrofilia e idrofobica".

"Mi sono resa conto che il mio progetto non era solo un divertente progetto di garage per me stessa, in realtà aveva un potenziale davvero grande per aiutare un numero di persone in tutto il mondo che soffrivano di siccità", aggiunge.

Emily ha partecipato alla fiera della scienza Broadcom MASTERS ed è stata ispirata a continuare a sviluppare un prototipo che imita la struttura dell'ago di pino di Torrey. Nel novembre 2019 ha depositato un brevetto per il suo attuale dispositivo, chiamato Torrentis. Nel febbraio 2022 è stata pubblicata sulla rivista scientifica Ecologia vegetale per la sua ricerca sull'assorbimento di acqua fogliare dell'ago di pino di Torrey.

"Spero di trasformare [il prototipo] in un prodotto reale che raccolga l'umidità atmosferica, che si tratti di un dispositivo autonomo o anche un micropattern che può essere applicato per dire come, superfici di tende, vestiti e eccetera,” dice Emilia.

Lo stesso anno in cui ha richiesto il brevetto di Torrentis, Emily e suo fratello Kyle hanno fondato Innovazione Clearwater, che "genera consapevolezza della crisi idrica globale e, per di più, incoraggia gli studenti a fare ricerche in laboratorio", spiega.

L'organizzazione gestita da studenti vanta un team di oltre 50 ambasciatori ambientali che si occupano di una vasta gamma di clima crisi, compreso l'inquinamento, l'insufficienza dei sistemi idrici e la mancanza di filtrazione nell'industria mondiale acque reflue.

“È difficile esistere solo da bambino. Abbiamo sulle spalle le responsabilità incombenti dei prossimi cento anni. Mi descriverei come piuttosto arrabbiata solo per lo stato del mondo e per come tutto sembra andare in pezzi”, condivide Emily. “In un certo senso, questo mi spinge a fare qualcosa al riguardo. Mi piace il fatto di camminare sempre con il fuoco sotto i piedi. Ma d'altra parte, brucia costantemente, è difficile".

"Ci sono così tante persone che hanno bisogno di più risorse e possiamo fare qualcosa al riguardo, possiamo avere un impatto tangibile proprio lì", continua. “Madre Natura è la mia maestra per molte cose. È un'ispirazione e una causa per cui lottare".