29Jul
Sebagai seorang anak, Sarah-Jean Williams lebih suka memainkan peran sebagai ksatria yang membela ketidakadilan dan ahli pedang. Ketika seorang teman sekelas di sekolah dasar menertawakan mimpi ini dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa menjadi seorang ksatria karena warna kulitnya dan sebaliknya, dia akan menjadi budak, itu menghancurkannya. “Lucu sekarang melihat ke belakang, tapi masih agak memilukan,” katanya Tujuh belas.
Sejak saat itu, Williams, yang sekarang menjadi mahasiswa film, mencari peluang yang mendukung keinginannya untuk melawan ketidakadilan, dan memberikan landasan bagi mereka yang bersuara bisu. Terpilih untuk First Frame Fellowship dari Neutrogena adalah salah satu momennya.
Bagian dari inisiatif ekuitas kesehatan kulit Neutrogena yang lebih besar dan bermitra dengan Ghetto Film School, programnya dirancang untuk mengangkat beragam suara pencipta muda dan memberi mereka hak pilihan dan modal untuk menyampaikan pendapat mereka sendiri cerita.
Pelamar mengirimkan skrip dengan tema "membayangkan dunia di mana kulit bukanlah penghalang", sebuah pesan yang bersifat pribadi untuk Williams. “Saya pikir sungguh luar biasa apa yang Neutrogena [sedang] lakukan [dengan] mencoba menemukan pembuat film muda untuk menceritakan kisah mereka sendiri dengan cara ini,” katanya. Dia percaya bahwa meskipun orang mencoba untuk bergerak menuju penerimaan diri, masih ada banyak kebencian yang terinternalisasi.
Inspirasi Diambil dari Kehidupan Nyata
Untuk menulis naskahnya, Williams memikirkan tentang kehidupannya dan tantangan yang dia hadapi dalam mencintai kulitnya sebagai wanita birasial. Dia tumbuh mengidolakan ibunya, yang berkulit putih, menggambarkannya sebagai "orang paling cantik di dunia". Dia sering bertanya pada dirinya sendiri, "mengapa saya tidak terlihat seperti dia?"
Ketika dia masih muda, Williams akan mandi dan mencoba untuk "menggosok coklat" dari kulitnya. Setelah mengetahui hal ini, ibunya akan segera mengingatkannya bahwa dia cantik apa adanya. Dia mendorong Williams untuk "tetap setia pada rasa kecantikan Anda sendiri [dan tidak] membiarkan orang lain mengaburkannya."
Saat berbicara dengan teman dan berbagi pengalamannya, dia menyadari bahwa dia bukan satu-satunya yang hidup dengan rasisme yang terinternalisasi. "Saya ingin memanfaatkan itu," katanya. “Apa artinya memakai topeng dan merasa tidak nyaman dengan kulit yang Anda kenakan, terutama sebagai wanita kulit hitam?”
Mengirim Pesan Kekuatan
Terinspirasi oleh biografi balerina Prancis Chloé Lopes Gomes, penyerahan kemenangan Williams, En Avant, bercerita tentang seorang penari yang diminta untuk memakai riasan ringan untuk menyembunyikan kulit hitamnya. Pesan ceritanya adalah tentang rasisme yang terinternalisasi, tetapi juga tentang kekuatan yang diperlukan untuk mengatakan "tidak" kepada mereka yang berkuasa ketika diminta menjadi seseorang yang bukan Anda.
"Dalam banyak kasus, orang tidak menyuarakan perasaan mereka yang sebenarnya," kata Williams, dan Anda perlu menemukan tindakan yang dapat berbicara untuk Anda. “Penari saya merasa sangat sulit untuk berbicara, tetapi dia menyadari bahwa menjauh juga bisa menjadi kuat,” katanya.
Williams menekankan pentingnya menceritakan kisah-kisah yang unik bagi setiap orang tetapi juga dialami oleh banyak orang. “Wanita kulit berwarna secara khusus memiliki perspektif yang unik dan seringkali menyakitkan yang pantas untuk dieksplorasi dalam bentuk artistik,” ujarnya. “Itu adalah kisah-kisah yang suka saya ceritakan.”
Bimbingan dari Ikon
Beasiswa Neutrogena mencakup $25.000 untuk produksi, serta bimbingan profesional dengan mentor selebritas Chloe dan Halle Bailey. Dikenal sebagai Chloe x Halle, musisi dan duo saudari membantu memilih penerima, kemudian bekerja sama dengan Williams selama prosesnya. Mereka juga memiliki pengalaman di mana sulit bagi mereka untuk membela diri mereka sendiri, mereka berkata bahwa mereka "tertarik pada betapa berdampak, namun dapat diterimanya naskah [nya]."
Berkat bekerja dengan Chloe x Halle, Williams memahami pentingnya bimbingan untuk suara yang kurang terwakili. “Melihat orang-orang yang seperti Anda dan yang mengalami situasi yang sama seperti Anda sangat menginspirasi, dan itu membantu Anda percaya,” katanya.
Sekarang, Williams bertekad untuk membayarnya. “Saya merasa tepat untuk menjadi seseorang yang bisa, tidak hanya menjadi panutan, tetapi seseorang yang dapat membantu orang lain percaya pada impian dan hasrat mereka sendiri.”
Visibilitas pada Skala Global
Karya Neutrogena untuk memberi seniman muda platform nasional membantu memperkuat suara-suara ini. Williams menekankan perlunya merek besar untuk menjangkau dan memutuskan untuk menjadi inklusif dan menyediakan ruang di mana setiap orang dapat melihat diri mereka tercermin.
Williams berharap orang-orang akan terinspirasi untuk “menjadi diri mereka yang sebenarnya dan melakukan hal yang mereka sukai. Dan tidak merasa seperti mereka harus memakai topeng.”
Klik di sini untuk menonton film lengkap Williams dan melihat ke dalam konten inspiratif yang dibuat melalui First Frame Fellowship Neutrogena.
