Találkozzon a Neutrogena First Frame Fellowship címzettjével

Sarah-Jean Williams gyerekkorában előszeretettel alakította a lovag szerepét, aki kiáll az igazságtalanság mellett, és mestere a kardharcnak. Amikor egy osztálytársa az általános iskolában nevetett ezen az álmon, és azt mondta neki, hogy a bőrszíne miatt nem lehetett lovag, és ehelyett rabszolga lett volna, az összetörte. „Vicces most visszagondolva, de még mindig szívszorító” – mondta Tizenhét.

Williams azóta filmes hallgatóként keresi azokat a lehetőségeket, amelyek alátámasztják vágyát, hogy küzdjön az igazságtalanság ellen, és teret adjon a néma hangúaknak. A Neutrogena First Frame Fellowship-re való beválogatás egy ilyen pillanat.

A program része a Neutrogena nagyobb bőregészségügyi méltányossági kezdeményezésének, és a Ghetto Film School-al együttműködve célja, hogy felemelje a fiatal alkotók sokféle hangját, és lehetőséget adjon nekik, hogy elmondhassák a sajátjukat történetek.

A pályázók forgatókönyveket küldtek be azzal a témával, hogy „egy olyan világot képzeljünk el, ahol a bőr nem akadály”, ez Williams személyes üzenete. „Szerintem igazán csodálatos, amit a Neutrogena csinál [azáltal], hogy fiatal filmeseket próbál találni, hogy így meséljék el saját történeteiket” – mondta. Úgy véli, hogy bár az emberek megpróbálnak elmozdulni az önelfogadás felé, még mindig sok belső gyűlölet létezik.

Valós életből merített ihlet

A forgatókönyv megírásához Williams az életére gondolt, és azokra a kihívásokra, amelyekkel kétfajú nőként szerette a bőrét. Úgy nőtt fel, hogy bálványozva édesanyját, aki fehér bőrű, „a világ legszebb emberének” nevezte. Gyakran kérdezte magában: „Miért nem hasonlítok rá?”

Amikor fiatalabb volt, Williams fürdött, és megpróbálta „kidörzsölni a barnát” a bőréből. Amikor ezt felfedezte, az anyja gyorsan emlékeztette őt, hogy olyan szép, ahogy volt. Arra biztatta Williamst, hogy „maradjon hű saját szépérzékéhez [és ne] hagyja, hogy mások elhomályosítsák ezt”.

Amikor a barátaival beszélgetett és megosztotta tapasztalatait, rájött, hogy nem ő az egyetlen, aki belső rasszizmussal él. „Ezt akartam érinteni” – mondta. „Mit jelent az, hogy maszkot visel, és nem érzi jól magát a bőrében, különösen, ha fekete nő?”

Erőüzenet küldése

A francia balerina, Chloé Lopes Gomes életrajza ihlette Williams nyertes beadványát, En Avant, egy táncosnő történetét meséli el, akit világos tónusú sminkre kérnek fel, hogy elrejtse fekete bőrét. A történet üzenete az internalizált rasszizmusról szól, de arról az erőről is szól, ami ahhoz kell, hogy „nem”-et mondjunk a hatalmon lévőknek, amikor arra kérik, hogy legyél olyan, aki nem vagy.

„Sok esetben az emberek nem adnak hangot valódi érzéseiknek” – mondja Williams, és meg kell találnia azokat a cselekedeteket, amelyek helyette beszélhetnek. „A táncosnőmnek nagyon nehéz megszólalnia, de rájön, hogy az elsétálás is erős lehet” – mondta.

Williams hangsúlyozza annak fontosságát, hogy elmeséljék ezeket a történeteket, amelyek mindenki számára egyediek, de sokan meg is tapasztalják. „A színes bőrű nőknek van egy egyedi és gyakran fájdalmas perspektívája, amely megérdemli, hogy művészi formában vizsgáljuk meg őket” – mondta. – Ezeket a történeteket szeretem mesélni.

Mentorálás az ikonoktól

A Neutrogena ösztöndíja 25 000 dollárt tartalmaz a gyártásra, valamint szakmai útmutatást Chloe és Halle Bailey híresség mentorokkal. A Chloe x Halle néven ismert zenészek és testvérpár segített a címzettek kiválasztásában, majd szorosan együttműködött Williamsszel a folyamat során. Nekik is voltak olyan tapasztalataik, amikor nehéz volt kiállniuk önmagukért, és azt mondták, hogy „vonzotta őket az, hogy milyen hatásos, mégis rokonítható a forgatókönyve”.

A Chloe x Halle-val való együttműködésnek köszönhetően Williams megérti az alulreprezentált hangok mentorálásának fontosságát. „Annyira inspiráló, hogy olyan embereket látunk, akik olyanok, mint te, és akik hasonló helyzeteken mentek keresztül, mint te, és ez segít hinni” – mondta.

Most a Williams elhatározta, hogy előre fizeti. „Úgy érzem, az a helyes, ha valaki tud lenni, nemcsak példakép, hanem valaki, aki segíthet másoknak hinni a saját álmaikban és szenvedélyeikben.”

Láthatóság globális szinten

A Neutrogena azon munkája, hogy nemzeti platformot biztosítson a fiatal művészeknek, felerősíti ezeket a hangokat. A Williams hangsúlyozza, hogy a nagy márkáknak meg kell közelíteniük a kapcsolatot, és úgy kell dönteni, hogy befogadóak legyenek, és olyan teret biztosítsanak, ahol mindenki láthatja önmagát.

Williams reméli, hogy az embereket arra ösztönzik, hogy „hiteles önmaguk legyenek, és azt csinálják, amit szeretnek. És nem érzi úgy, hogy maszkot kell felvenniük.”