"Rekli su da je boks za dječake"

Prošle veljače bio sam u SAD -u olimpijski timskih suđenja u Spokaneu u Washingtonu, natječući se za mjesto na prvi ikad ženski boksački tim. Obično se ne nerviram, ali ovaj put si nisam mogao pomoći. Moj protivnik, bivši državni prvak koji je devet godina stariji od mene, gurao me i govorio mi je smeće ravno u lice. Tijekom posljednjih nekoliko sekundi posljednje runde disao sam tako teško da mi je boljelo grlo. Ali ja sam se nastavio boriti - i pobijedio! Čak sam i proglašen najistaknutijim boksačem! Nitko nije mislio da mogu pobijediti - vjerojatno zato što je tako teško zamisliti biti najbolji u bilo čemu odakle sam.

Sa strane
Odrastajući u Flintu, Michigan, vidio sam da je toliko djece iz moje škole završilo u zatvoru ili nezaposleno, a bande bi se družile i stvarale probleme u mom susjedstvu. Morala sam naučiti kako se zaštititi, jer nisam imala osjećaj da me netko drugi štiti. Moji su se roditelji rastali - tata je morao odslužiti zatvor, a mama je bila zauzeta mlađom sestrom i bratom. A u osnovnoj školi ljudi su me maltretirali jer sam bila viša od ostalih djevojčica. Osjećala sam se odbačeno sa strane.

Tata bi mi pričao priče o tome kad je bio podzemni borac. Jednog dana kad sam imao 11 godina rekao mi je da bi želio imati sina koji je mogao biti pravi boksač. Pomislio sam, zašto sin? Znao sam se boriti, pa zašto nisam mogao boksati?

Nisam mogao izbaciti tu misao iz glave, pa sam sljedećeg dana sa svojim prijateljem iz škole otišao u lokalnu boksačku teretanu kako bih ga zasjenio dok je trenirao. Dok nam je trener pokazivao različite udarce i udarce, nešto je u meni škljocnulo. Osjećala sam se kao da je uložen u mene. Bio sam navučen! Došao sam sljedeći dan i pitao bih li mogao početi trenirati s mladim momcima u teretani. Trener mi je sigurno rekao... uz dopuštenje mojih roditelja. Mislio sam da će to biti definitivno da. Ali kad sam pitala, tata je rekao ne! "Boks je muški sport", rekao je. Nisam mogao vjerovati da misli ozbiljno. Odbio sam prihvatiti njegov odgovor. Danima nisam prestajala govoriti o tome koliko to želim raditi, a na kraju je pristao pustiti me da se vratim u teretanu. Ali zaključio je da ću dobiti batine i dati otkaz. Nije ni znao, učinio bih upravo suprotno.

U ringu
Prvi udarac koji sam naučio bio je udarac. Drugo, križni udarac; treće, udica - nakon toga sve kombinacije i kako pomicati glavu i stopala. Trebalo mi je samo dva mjeseca da budem spremna za ulazak u ring! U boksu nema puno djevojaka, pa bih se borio s dečkima blizu moje veličine. Čula sam kako se momci u teretani šale na moj račun jer sam bila djevojka i govorili: "Mogu je uzeti" ili "Pobijedit ću je, polako!" Bio sam kao: "Navucite rukavice i idemo."

Od prve borbe volio sam biti u ringu. Isključujem sve - svjetla, mirise, buku - pa sam u ovoj zoni u kojoj nastupam samo za sebe. To je poput detektora laži za vaše vještine. Na kraju utakmice znate tko je broj jedan.

Nakon toga sam svaki dan išao u teretanu škola, odrađujući zagrijavanje od 21⁄2 milje, boksajući u senci u ringu ili sparingujući s dečkima. Kad sam imala 14 godina, saznala sam da će ženama biti dopušteno boksati na Olimpijskim igrama 2012. godine. Tada mi je bilo teško izražavati svoje osjećaje prema ljudima pa bih pisala u svoje dnevnike kako bih si skinula stvari s grudi. Te se noći sjećam da sam u svoj dnevnik zapisao: "Moj san je osvojiti nagradu olimpijski Zlatna medalja."

Ubrzo nakon toga sav moj naporan rad počeo se isplaćivati: sa 15 godina stigao sam na juniorske olimpijske igre. Tada sam shvatio da ako želim nešto dovoljno loše, mogu to i ostvariti. Godinu dana kasnije borio sam se na svom prvom turniru za odrasle. Pitao sam se, mislite li zaista da se možete suočiti s tim ženama koje imaju mnogo više iskustva? Je li ovo prevelik cilj za djevojku poput mene? Ali kad me protivnik pogledao kao da će me tući biti komad torte, pomislio sam da ću joj dokazati da nije u pravu. Sve te utakmice s dečkima u teretani ostavile su modrice, ali pomogle su mi da razvijem jako žilavu ​​kožu. I tako sam, kad sam bio u ringu sa ozbiljnim konkurentom, toj borbi dao sve što sam imao. Podcijenila me, a ja sam pobijedio!

London zove

Kad sam u svibnju otišla u Kinu na Svjetsko prvenstvo u boksu za žene (međunarodne kvalifikacije turnir za Olimpijske igre) i zaradio mjesto u momčadi, bio sam tako blizu svom snu da sam mogao okusiti to! Znam da sam najbolji i želim zlatnu medalju da to dokažem.

Sada kad treniram za Olimpijske igre, Nemam vremena za strah. Ne mogu se opustiti, iako se ponekad osjećam kao da mi nedostaje stranke ili nogometne utakmice - normalne stvari. Ali moji prijatelji - koji kažu da nikada ne bi boksali - pružali su mi takvu podršku i uvijek su me izlazili bodriti. Ponekad se pitam hoće li se s momkom ikada riješiti stvari zbog mog rasporeda treninga. Ali ako je stvarno dobar momak, razumjet će kad trebam ići na vježbu ili otići rano u krevet. Dečki koji se samo žele igrati - ne propuštam ih; nedostaju mi. Moram se pobrinuti da radim ono što bih trebao učiniti kako bih ostvario svoje ciljeve.
Dokazujem ljudima da griješe otkad mi je tata prvi put rekao da djevojke ne mogu boksati, a ja ću im stalno dokazivati ​​da griješe. Osjećam se dobro gdje sam do sada stigao, ali ne želim stati - znam da ću biti zadovoljan samo sobom ako dobijem onu ​​zlatnu medalju o kojoj sam prvi put sanjao sa 14 godina.

Claressa je ušla u povijest 9. kolovoza 2012. osvojivši prvu zlatnu medalju u ženskom olimpijskom boksu!