मुझे 14 साल की उम्र में शादी के लिए मजबूर किया गया था

१९ अक्टूबर १९८३ की सुबह, ट्रेविसिया विलियम्स का लक्ष्य स्कूल के नाटक में एनी की भूमिका को उतारना था। 14 वर्षीय नौवीं कक्षा की छात्रा ने अपने ऑडिशन के लिए भाग लेने की कोशिश करने और देखने के लिए उस दिन स्कूल में लाल निकर पहनी थी।

लगभग 34 साल बाद, वह इन विवरणों को इतनी अच्छी तरह से याद करती है क्योंकि यह वह दिन था जब उसकी शादी हुई थी। जैसा कि उसने बाद में टेक्सास के विधायकों को गवाही दी, ट्रेविसिया ने अपने ह्यूस्टन स्थित हाई स्कूल से दोपहर 3 बजे के बाद, पाठ्यपुस्तकों से भरे हाथों से बाहर निकल कर अपनी माँ की कार की ओर चल दिया। वह पीछे की सीट पर बैठ गई क्योंकि उसकी माँ ने मुड़कर कहा, "आज तुम्हारी शादी हो रही है।"

ट्रेविसिया वहाँ बैठी हुई थी, लेकिन उसने कोई सवाल नहीं पूछा। उसने बिल्कुल भी विरोध नहीं किया। वह घबराई हुई और भ्रमित थी, लेकिन उसने कठिन तरीके से सीखा था कि जब उसकी माँ बोलती थी, तो वह सुनती थी। इसलिए वह अपने हाई स्कूल से काउंटी कोर्ट हाउस तक 45 मिनट की शांत, शांत ड्राइव के दौरान बैठी और तार्किक रूप से सोचा।

"मुझे जल्दी से छात्र से बदलना पड़ा, ठीक है, मैं आज दुल्हन बनने जा रही हूँ, "ट्रेविसिया कहते हैं। "मुझे नहीं पता था कि मैं क्या करने जा रहा था; शादी के बाद, हम कहाँ रहेंगे, या ऐसा कुछ भी इस बारे में कोई चर्चा नहीं हुई।"

एक परेशान विवाह

उनके होने वाले पति, विल*, उनकी शादी के समय 26 वर्ष के थे। उनकी 12 साल की उम्र के अंतर को देखते हुए, विवाह के बाहर संभोग को वैधानिक बलात्कार माना जाएगा। हालांकि यह एक चरम परिस्थिति की तरह लग सकता है, यह वास्तव में इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण है संयुक्त राज्य अमेरिका में आज तक जबरन बाल विवाह: चालीस हजार बाल विवाह (18 वर्ष से कम आयु के विवाह के रूप में परिभाषित), 2000 से 2014 के बीच टेक्सास में हुआ, उनमें से अधिकांश वयस्क पुरुषों के अनुसार, ताहिरीह न्याय केंद्र. लेकिन यह सिर्फ टेक्सास का मुद्दा नहीं है - यह पूरे देश में हो रहा है। अंत में जंजीर से मुक्त, एक समूह जिसका उद्देश्य यू.एस. में बाल विवाह पर प्रतिबंध लगाना है, का अनुमान है कि २००० और २०१० के बीच कुछ राज्यों में २५०,००० बाल विवाह हुए। प्रति दिन एक की दर, सभी 50 राज्यों में उपलब्ध विवाह लाइसेंस डेटा के अपने सर्वेक्षण के अनुसार। और जबकि बाल विवाह संख्या हैं संयुक्त राज्य अमेरिका में यह अभी भी संभव है क्योंकि कुछ राज्य नाबालिगों को माता-पिता, न्यायाधीश या दोनों की अनुमति से शादी करने की अनुमति देते हैं।

ट्रेविसिया के मामले में, उसकी माँ ने कागजी कार्रवाई पर हस्ताक्षर किए। "मेरे पास एक कहना नहीं था, मुझे इसके साथ जाने के लिए मजबूर होना पड़ा, और ऐसा ही हुआ," वह कहती हैं।

उसकी शादी शुरू से ही परेशान थी। विल नौकरी के अंदर और बाहर था, और ट्रेविसिया अभी भी हर दिन स्कूल जा रहा था। "न केवल यह असामान्य और अजीब था, बल्कि इस आदमी के पास मेरे लिए भोजन, आश्रय या पानी जैसी बुनियादी ज़रूरतें पूरी करने का कोई तरीका नहीं था," वह कहती हैं। उसकी शादी के 30 दिनों के भीतर, उसके तत्कालीन पति ने उसे मारा, और जब उसने अपनी माँ से पूछा कि क्या वह घर लौट सकती है, तो उसकी माँ ने कहा, नहीं, जैसा कि ट्रेविसिया ने वर्षों बाद दिया था। कहीं और मुड़ने के लिए, ट्रेविसिया और विल एक मिशनरी के चर्च के फर्श पर सो गए, जिसने उसकी माँ को शादी की व्यवस्था करने में मदद की। तब तक, नवंबर का अंत हो चुका था, और इमारत में उन्हें गर्म रखने के लिए कोई गर्मी नहीं थी। वह कहती है कि उसने उन रातों को पाने के लिए भगवान में अपने विश्वास की ओर रुख किया।

आखिरकार, वे पासाडेना, टेक्सास चले गए, जहां विल को निर्माण में नौकरी मिल गई थी। ट्रेविसिया ने पसादेना से एल्डीन हाई स्कूल तक 25 मील की दूरी पर बस की सवारी की ताकि वह अपनी शिक्षा जारी रख सके। लेकिन 1984 तक, 15 साल की उम्र में, वह गर्भवती हो गई।

"मैं इतनी मॉर्निंग सिकनेस का अनुभव कर रही थी, मैं कैफेटेरिया टेबल पर लेट गई, और सभी छात्र जैसे थे, 'ईव, ग्रॉस!'" वह याद करती है। उसने गर्भवती लड़कियों के लिए एक स्कूल में स्थानांतरित होने के लिए कहा, लेकिन अपने शिक्षकों को अपनी शादी के बारे में नहीं बताया। "मुझे लगता है कि शिक्षकों ने सोचा कि मैं कुछ गर्भवती किशोर थी," वह कहती हैं। ट्रेविसिया बहुत समय से क्रोधित और निराश थी। "स्कूल मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण था, और वह पूरी तरह से बाधित था, और अब मुझे एक माँ होने की भूमिका निभानी थी," वह कहती हैं।

ट्रेविसिया की बेटी के जन्म के बाद, वे विल के साथ इस बार फिर से पूर्वी टेक्सास चले गए। बाद में, विल ने ह्यूस्टन वापस यात्रा की, यह दावा करते हुए कि उन्हें उनकी कुछ और चीजें लेने की जरूरत है, लेकिन वह कभी नहीं लौटे। ट्रेविसिया को पता चला कि उसका ह्यूस्टन में एक 21 वर्षीय पड़ोसी के साथ अफेयर चल रहा था, और उसे उस रिश्ते से यौन उत्पीड़न के आरोप में जेल भेज दिया गया था। इस समय तक ट्रेविसिया 16 वर्ष की थी, उसकी बेटी लगभग एक वर्ष की थी। लेकिन वह अभी तक मुक्त नहीं हुई थी।

उसकी जिंदगी वापस लेना

ट्रेविसिया को एक और साल इंतजार करना पड़ा, उसे बताया गया, इससे पहले कि वह तलाक के लिए फाइल करने में सक्षम हो। "वह कानूनी उम्र थी जिसके बारे में मुझे बताया गया था कि मुझे इंतजार करना होगा," वह बताती हैं। (वास्तव में, टेक्सास में विवाहित नाबालिग अपने तलाक के लिए फाइल कर सकते हैं, क्योंकि शादी के बाद उन्हें स्वचालित रूप से वयस्क माना जाता है। अन्य राज्यों में भी, विवाहित नाबालिगों को तलाक मिल सकता है, हालांकि उन्हें अपनी ओर से फाइल करने के लिए एक वयस्क पर निर्भर रहने की आवश्यकता हो सकती है। लेकिन कई नाबालिग अपने कानूनी अधिकारों को नहीं जानते हैं या सटीक जानकारी कैसे प्राप्त करें या शादी या हिंसक घर छोड़ने में मदद करें।) "बाहर निकलने में एक दिन लगा, लेकिन उस दिन तक पहुंचने में तीन साल लग गए।"

विल के जेल जाने के बाद ट्रेविसिया का दुःस्वप्न बदल गया। 18 साल की होने के बाद, उसने एक संकेत देखा: अब सुधार अधिकारियों को काम पर रखना: $१८,००० प्रति वर्ष. "मुझे लंबा सोचने की ज़रूरत नहीं थी - 1986 में एक सिंगल मॉम के रूप में मुझे जो वेतन चाहिए था," वह कहती हैं। उसने इसके लिए आवेदन किया और एक जेल कप्तान के साथ साक्षात्कार किया, जिसने उसे बताया कि अगर उसने एक साल के भीतर वापस नहीं सुना, तो उसे फिर से आवेदन करना होगा। ग्यारह महीने बाद, उस समय सीमा से कुछ ही कम, ट्रेविसिया को मेल में एक पत्र मिला: उसे नौकरी मिल गई। उसने बूट शिविर के लिए सूचना दी और बाद में उसे हंट्सविले, टेक्सास में टेक्सास डिपार्टमेंट ऑफ क्रिमिनल जस्टिस (तब टेक्सास सुधार विभाग कहा जाता है) में पुरुषों की मौत की पंक्ति इकाई को सौंपा गया। उसे बाद में पता चला कि विल उसी प्रणाली के भीतर, एक अलग इकाई में अपनी सजा काट रहा था। जबकि एक सहकर्मी की पत्नी ने अपनी बेटी की देखभाल की, ट्रेविसिया ने आपराधिक न्याय में स्नातक की डिग्री हासिल करते हुए चार साल तक वहां रात की पाली में काम किया।

स्नातक होने से कुछ समय पहले, उसने हंट्सविले से लगभग 70 मील दूर ह्यूस्टन में पैरालीगल स्कूल के लिए एक टेलीविजन विज्ञापन देखा। "मैंने तय किया कि मैं पूरी रात काम करने जा रही हूं और उस डिग्री को हासिल करने के लिए सप्ताह में चार दिन ह्यूस्टन जा रही हूं," वह कहती हैं। "मुझे कई बार खींचना पड़ता था क्योंकि मुझे बहुत नींद आ रही थी, लेकिन मैंने ऐसा किया और मैंने आठ महीने बाद स्नातक की उपाधि प्राप्त की।" उस उसे जेल प्रणाली से बाहर निकाला, और वह अपनी बेटी के साथ ह्यूस्टन वापस चली गई, जहाँ उसने एक के रूप में काम किया पैरालीगल "मैं वकीलों के आसपास थी, ठीक वहीं जहाँ मैं बनना चाहती थी," वह कहती हैं। अभी भी अपनी स्नातक की डिग्री अर्जित करते हुए, मनोविज्ञान का विषय प्रतिध्वनित हुआ। "मैंने देखा कि वे वकील हर हफ्ते कितने घंटे काम कर रहे थे, सप्ताह में 80 से 100 घंटे, आसान, और मैं अपनी बेटी से इतने लंबे समय तक दूर रहने को तैयार नहीं थी," वह कहती हैं। तो ट्रेविसिया व्यवहार विज्ञान में चला गया, और उसे पीएच.डी. मनोविज्ञान में।

"मेरे विश्वास और मेरी शिक्षा ने मुझे वह स्थान दिया है जहाँ मैं आज हूँ," वह कहती हैं। अब 47, वह बाल विवाह पर प्रतिबंध लगाने के लिए टेक्सास की वकील हैं। अप्रैल 2017 में टेक्सास राज्य विधायिका के सामने उसकी गवाही के बाद, गवर्नर ग्रेग एबॉट ने एक बिल पर हस्ताक्षर किए कि 18 साल से कम उम्र के व्यक्ति को तब तक शादी करने से रोकता है जब तक कि कोई जज सहमति न दे, और 16 साल से कम उम्र के किसी व्यक्ति को शादी करने से रोकता है।

टेक्सास के सीनेटर वैन टेलर कहते हैं, "ट्रेविसिया के साहस और संकल्प ने टेक्सास में जबरन कम उम्र की शादी के मुद्दे को सामने रखा है।" "उनकी कहानी इस महत्वपूर्ण कानून को पारित करने का अभिन्न अंग थी।"

बस इसी हफ्ते, न्यूयॉर्क ने सूट का पालन किया। गवर्नर एंड्रयू कुओमो ने न्यूयॉर्क में शादी करने की न्यूनतम उम्र 14 से बढ़ाकर 17 कर दी। हालांकि, मई में, गवर्नर क्रिस क्रिस्टी अवरोधित न्यू जर्सी में इसी तरह का कानून। क्रिस्टी ने निर्णय के बाद एक बयान में कहा, "अपवादों के बिना बहिष्कार संस्कृति और परंपराओं का उल्लंघन होगा" न्यू जर्सी में धार्मिक परंपराओं के आधार पर कुछ समुदाय।" उनका मानना ​​​​है कि अपवाद 16 और 17 साल की सहमति के लिए बने रहना चाहिए बूढ़ों।

लेकिन ट्रेविसिया लोगों से यह याद रखने का आग्रह करता है कि कई बाल विवाह, हालांकि माता-पिता उन्हें व्यवस्थित कर सकते हैं, मजबूर हैं। "जब एक माता-पिता माता-पिता को अपनी शक्ति का दुरुपयोग कर रहे हैं, और एक बच्चे के पास आवाज नहीं है, तो राज्यों को बच्चे की रक्षा करनी होगी," ट्रेविसिया कहते हैं। "बचपन सीखने और उनके चरित्र के निर्माण के लिए है इसलिए वे वयस्कता के लिए तैयार हैं। यह एक आदमी की भक्ति के लिए नहीं है।"

ट्रेविसिया को विश्वास है कि परिवर्तन होगा, ठीक वैसे ही जैसे उसने अपने किशोरावस्था के वर्षों में उसे पाने के लिए अपने विश्वास की ओर रुख किया। "मुझे पता है कि चर्च भीतर है - आज बहुत से लोग ईसाई धर्म को कोस रहे हैं, लेकिन मैं इतना मजबूत उदाहरण हूं कि मजबूत विश्वास आपके लिए क्या कर सकता है," वह कहती हैं। "आपको कुछ इस तरह के लिए कुछ उच्च तक पहुंचना होगा। कोई दवा नहीं है, कोई शराब नहीं है, कोई ऐसा रिश्ता नहीं है जो इतना मजबूत हो कि आपको इतनी भयावह स्थिति में ला सके।"

*नाम बदल दिए गए हैं।

ट्रेविसिया और बाल विवाह को समाप्त करने के उनके काम के बारे में अधिक जानकारी के लिए, साथ ही साथ उनके द्वारा स्थापित संगठन, रियल ब्यूटी इनसाइड आउट, पर जाएँ यहां.

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