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Sonita Alizadeh avait 10 ans la première fois que ses parents ont envisagé de la vendre en mariage. Heureusement, cela ne s'est pas produit. Mais à peine six ans plus tard, son frère aîné avait besoin de 7 000 $ pour payer une dot qui couvrirait ses propres dépenses de mariage. Afin de couvrir le coût, ses parents voulaient vendre Sonita pour 9 000 $ à un homme plus âgé qu'elle n'avait jamais rencontré.
Quand sa mère le lui a dit, Sonita était dévastée. "Je ne pouvais pas respirer, je ne pouvais pas parler", a-t-elle déclaré au New York Times. "Mon cœur s'est brisé. C'était trop difficile d'imaginer épouser quelqu'un que je ne connaissais pas. Qu'est-ce que ça ferait d'être touché ?"
Le mariage forcé d'enfants et d'adolescents est une pratique répandue en Afghanistan, où vit la famille de Sonita. Tandis qu'Afghane droit civil dit que l'âge minimum du mariage pour une fille est de 16 ans (ou 15 ans avec le consentement de son père),
CNN rapporte que 15 pour cent des filles afghanes de moins de 15 ans sont mariées et qu'environ 60 à 80 pour cent de ces mariages sont forcés. Les jeunes filles sont fréquemment contraintes au mariage par leur famille pour des raisons économiques. Dans une culture qui valorise les fils plutôt que les filles, till'argent est souvent utilisé pour couvrir les milliers de dollars fils besoin de payer une dot (argent ou biens payés à une fillela famille en échange de sa main en mariage) pour se marier eux-mêmes.Les filles sont censées obéir à leurs parents, sans protester, même lorsqu'il s'agit de quelque chose d'aussi important que celui qu'elles épouseront. Mais Sonita ne voulait pas abandonner ses rêves de chanteuse pour se marier à 16 ans. Sonita s'est tournée vers une créatrice débouché pour l'expression de soi : rap.
Le cœur brisé par la perspective d'être forcée à un mariage arrangé, Sonita a écrit et enregistré "Bride for Sale", dont les paroles émotionnelles sont racontées du point de vue d'une jeune mariée et expriment les la douleur insupportable d'être forcée d'épouser quelqu'un dont elle n'est pas amoureuse et la tension que cela met sur sa relation avec ses parents.
Sonita a également réalisé un clip vidéo puissant pour le rap, qui, bien qu'elle s'inquiète de la réaction de sa famille,elle a mis sur YouTube. La vidéo courageuse est puissant, mais difficile à regarder. Vêtue d'une robe de mariée, de faux bleus et d'un code-barres sur le front pour symboliser la vente de jeunes filles afghanes en mariage, Sonita rappe, "Comme toutes les autres filles, je suis en cage / Je suis vue comme un mouton pour être dévorée... Avez-vous déjà vu un mouton se plaindre de la mort? Avez-vous déjà vu un mouton aussi émotif que moi ?" et « Je sais que tu m'as donné naissance, comment puis-je rembourser?
Après que Sonita ait posté la vidéo sur YouTube l'année dernière, sa mère l'a vue et l'a appelée. "Elle avait vu la vidéo et dit que c'était bien", Sonita mentionné. "Elle ne m'a pas montré beaucoup d'émotion mais ça a été un grand changement dans ma vie."
La vidéo a attiré l'attention des Groupe Strongheart, une organisation qui amplifie la voix des personnes marginalisées. Ils lui ont offert un visa et une bourse complète à la Wasatch Academy, un pensionnat à Mt. Pleasant, dans l'Utah. Elle la gauche pour les États-Unis à 17 ans, ne disant même pas à sa propre mère où elle allait jusqu'à ce qu'elle soit déjà arrivée en toute sécurité pour commencer le prochain chapitre de sa vie. Sa mère soutient désormais pleinement la carrière de sa fille.
Récemment, Sonita pris la parole sur les difficultés rencontrées par les épouses adolescentes forcées au festival Women in the World à Londres. Le mois prochain, Sonita, un documentaire retraçant son parcours déchirant fera ses débuts au Festival international du film documentaire d'Amsterdam. Après l'obtention de son diplôme, Sonita souhaite retourner en Afghanistan pour travailler comme rappeuse et militante.
"Dans mon pays, une bonne fille devrait se taire, ne pas parler de son avenir et écouter sa famille même si elle dit qu'il faut l'épouser ou lui ou lui", Sonita mentionné au sommet de Londres. "Une bonne fille est comme un chien, avec qui elle joue. Mais je suis chanteur et je veux un avenir brillant."