Voices of Change: Lily Joy Winder se bat pour sa communauté amérindienne

Même pendant les périodes les plus difficiles de l'histoire, il est important de souligner ceux qui continuent de suivre leurs rêves et font des progrès pour rendre le monde meilleur. Chaque mois, Seventeen rend hommage aux jeunes Voix du changement, ceux qui font une différence dans leur communauté et dans le monde en général.

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Lily Joy Winder ne reculera pas. Militante Diné et Southern Ute d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, elle n'arrêtera pas de mener les batailles que ses ancêtres ont commencées il y a des décennies. Elle n'arrêtera pas de faire ce qu'elle peut pour aider à protéger les étudiants amérindiens à travers le pays, qui sont victimes de fausses déclarations préjudiciables dans leurs écoles.

"J'ai fréquenté un lycée vraiment raciste", a déclaré Lily Joy, 20 ans Dix-sept. "C'était beaucoup au jour le jour." Elle a été traitée d'insultes raciales et a fait face au sectarisme haineux de ses camarades de classe. Réalisant que son jeune frère serait bientôt élève dans cette école, elle savait qu'elle devait faire quelque chose pour rendre leur expérience moins dérangeante. Elle a créé la Native American Student Union, amplifiant les voix de ses camarades autochtones et des étudiants autochtones qui viendraient après elle.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé au cours de sa première année, Lily Joy a utilisé sa plateforme sur TikTok pour parler à ses 30 000 followers sur les impacts de la pandémie sur les peuples autochtones et comment faire un don à Navajo Nation relief fonds. "Pendant que tous mes autres amis pleuraient le bal des finissants et les compétitions d'État, nous téléphonions à la maison pour voir si nous avions perdu quelqu'un", a-t-elle expliqué.

En créant du contenu, Lily Joy en a appris davantage sur la question des mascottes autochtones dans les écoles. "Les gens n'arrêtaient pas de m'envoyer des messages sur la façon dont ils ne se sentaient pas en sécurité dans leur lycée raciste, et cela a résonné en moi", a-t-elle expliqué. Passant à l'action, elle a compilé un Google Doc des écoles secondaires avec des mascottes autochtones et des pétitions existantes pour supprimer eux, et a utilisé sa plateforme TikTok pour sensibiliser le public - à ce jour, le hashtag #PeopleNotMascots a recueilli 3,1 millions vues. Le mouvement est devenu un site Web, Des gens pas des mascottes, que Lily Joy a lancé avec son amie et codeuse Sofia Ongele. Le site recueille des pétitions par État, appelant les écoles secondaires à retirer leurs mascottes autochtones et à cesser la prolifération des stéréotypes amérindiens.

Ensuite, Lily Joy, étudiante en deuxième année à l'Université de Stanford, présentera un projet de loi lors de la session législative de 2023 visant à interdire les mascottes autochtones dans tout le pays. Son activisme n'est pas seulement de rendre les écoles plus sûres pour les élèves - c'est d'humaniser les Amérindiens et d'arrêter la sexualisation des femmes autochtones. "Si je peux faire en sorte qu'un élève se sente plus en sécurité dans son école, si je peux faire en sorte qu'une seule école supprime les caricatures dans leurs couloirs et leurs salles de classe, il y aurait peut-être moins d'hommes non autochtones agressant sexuellement mon sœurs », dit-elle.

Ci-dessous, Lily Joy Winder, notre dernière Dix-sept Voice of Change, partage plus sur sa mission et ce qui la pousse à se battre pour son peuple.

Comment votre parcours militant a-t-il évolué depuis le lycée?

Enrouleur Lily Joy : Au cours de ma première année, la pandémie de COVID-19 a frappé. Je n'ai pas vraiment parlé beaucoup d'autochtones à ce moment-là, mais j'ai ensuite réalisé combien de personnes ne connaissaient pas les autochtones. Je me souviens d'être assis devant la télévision avec ma mère, regardant le nombre de morts COVID augmenter dans la nation Navajo. J'ai donc pris contact avec mes 30 000 abonnés sur TikTok et j'ai continué à parler de COVID, en disant aux gens de faire un don aux fonds de secours Navajo Nation COVID.

Puis juin est arrivé, date à laquelle le calcul racial en 2020 a eu lieu. Mon père est afro-autochtone, il est donc à la fois noir et autochtone. Je sentais qu'il était de ma responsabilité de parler de Black Lives Matter, des problèmes raciaux et de l'indigénéité. Beaucoup de gens ont écouté. Les gens voulaient apprendre. J'avais des choses à dire, alors à partir de là, j'ai développé une plateforme d'environ 200 000 abonnés.

Comment avez-vous lancé People Not Mascots?

LJ W : Tout en parlant de différents problèmes autochtones, je revenais sans cesse à la question de la mascotte autochtone. [Après] j'ai créé une feuille de calcul Google Doc avec des pétitions, je suis allé sur TikTok et j'ai demandé aux gens de m'envoyer des pétitions – ils ont afflué par centaines. J'étais tellement étonné. Sofia Ongele a codé le site Web People Not Mascots, afin que nous puissions contacter les représentants de l'État et compiler toutes les pétitions et ressources. Il a connu un énorme succès avec des milliers de visiteurs de tous les continents qui ont pris des mesures sur le site Web. Les gens ont pu apporter des pétitions à leurs écoles et faire valoir la raison pour laquelle ils devraient faire retirer une mascotte autochtone.

J'ai commencé à en apprendre davantage sur les femmes autochtones disparues et assassinées et j'ai découvert qu'un tiers des femmes autochtones sont violées. J'avais l'impression de ne pas en faire assez pour les Autochtones. J'avais l'impression de ne pas en faire assez pour l'épidémie de femmes autochtones assassinées et disparues. C'était vraiment difficile, mais ensuite j'ai décidé que si je pouvais faire en sorte qu'un élève se sente plus en sécurité dans son école, si je pouvais faire en sorte qu'une seule école supprimer les caricatures déshumanisantes dans leurs couloirs et leurs salles de classe, il y aurait peut-être moins d'hommes non autochtones qui agressent sexuellement mon sœurs. Quand vous avez ce niveau de déshumanisation — et quand c'est l'une des plus grandes formes de représentation — il va y avoir plus d'hommes qui ne traitent pas les femmes autochtones avec respect.

J'ai donc continué à travailler, essayant de trouver un bon angle avec People Not Mascots. J'ai postulé pour un programme appelé Rise Justice Labs, pensant que j'allais en savoir plus sur le processus législatif. Mais ensuite, j'ai été tellement encouragé et j'ai pensé: "Pourquoi ne le ferais-je pas moi-même?" Alors maintenant, People Not Mascots et moi travaillons sur une législation fédérale que nous présenterons lors de la session législative de 2023. C'est super excitant — même présenter ce projet de loi serait une énorme victoire. Il était temps hier d'adopter un projet de loi comme celui-ci.

Qu'est-ce qui vous motive à continuer à défendre votre communauté ?

LJ W : C'est l'héritage de mon peuple. J'ai grandi dans une famille où mes deux parents ont fait leurs études. Mon père est professeur de droit et je vais à Stanford. Ce n'est pas seulement mon privilège de faire ce travail, mais c'est mon devoir en tant que quelqu'un qui a reçu les ressources et la plate-forme qui m'ont été données. Dans ma communauté, vous vous présentez avec vos clans avant de vous présenter avec votre nom car vous êtes votre communauté avant d'être vous-même. Je pense que c'est quelque chose qui choque beaucoup d'Américains, mais cela a du sens pour moi. C'est comme ça que j'ai été élevé. C'est inhérent à mon peuple. C'est inhérent à mon travail. C'est ce qui me fait avancer.

Quelle a été votre plus grande réalisation dans votre parcours militant (jusqu'à présent) ?

LJ W : Mon frère est actuellement président de l'Union des étudiants amérindiens de mon lycée, ce qui est très encourageant. Ils ont désigné un président pour l'année prochaine. Parce que l'Union des étudiants amérindiens a été créée, de nombreux autres groupes d'affinité étudiants ont été formés. Créer un travail que vous pouvez transmettre est un travail durable et c'est incroyable. Cela a été si excitant pour moi de voir. Lorsque vous défendez votre communauté, non seulement vous aidez votre communauté, mais vous aidez également les autres. Avoir autant de personnes qui font une différence en réponse à la création de l'Union des étudiants amérindiens fait partie du cœur de ce que je fais. Savoir que j'ai eu un impact réel signifie le monde pour moi. J'ai fait tout cela pour créer un espace sûr pour mon frère, donc le fait qu'ils n'aient pas eu autant d'expériences racistes signifie qu'il y a un changement concret qui se produit. Voir ce changement me donne également l'espoir d'un changement à plus grande échelle.

Quel est le plus grand défi auquel vous avez dû faire face dans votre parcours militant ?

LJ W: Il y a deux grands défis. À l'heure actuelle, il est très difficile d'amener les gens à s'en soucier, car il y a tellement de choses à se soucier. Il se passe beaucoup de choses et il est difficile pour les gens de se soucier des 2% dans le pays. Mais les 2% c'est ma famille. C'est tout ce à quoi je pense. Je veux que les gens s'en soucient. J'ai eu une conversation avec un autre activiste et j'ai demandé: « Comment amener les gens à s'en soucier? ». Il a suggéré que nous fassions un Instagram avec le visage de femmes autochtones disparues et assassinées. J'ai dit qu'on faisait ça. J'ai eu mon relais de penser que personne ne va se soucier de cette question. Que pouvons-nous faire pour que les gens se soucient de nous? Si les gens ne se considèrent pas comme des êtres humains, comment allons-nous faire baisser ces taux de disparitions et d'assassinats? Comment amener les gens à vous voir comme des êtres humains en premier lieu? C'est comme crier dans le vide parfois.

Le deuxième défi le plus difficile, c'est quand les gens ne me prennent pas au sérieux. Ou ils doutent de mon intelligence. C'est arrivé toute ma vie. Je suis une femme autochtone et je serais la seule personne brune dans mes cours AP. J'ai reçu les mêmes notes [que mes pairs] et je serais toujours compté pour ne pas être intelligent. Je suis arrivé au point où je suis capable de me valider et je sais quelles sont mes capacités. Mais c'est difficile quand vous devez être celui qui continue à vous dire: "Tu peux le faire". On m'a souvent dit de ne pas faire quelque chose, ou que je ne pourrai pas accomplir les choses que je fais. Mais je le fais quand même. J'ai besoin d'un peu d'arrogance pour rester à flot. Lorsque vous êtes positionné comme une menace, c'est à ce moment-là que les gens ressentent le besoin de vous abattre. J'ai pu me tourner vers mes communautés, me tourner vers ma famille. Je ne vais pas reculer, et il est naïf et insensé de penser que je le ferais.

Comment protégez-vous votre santé mentale et émotionnelle?

LJ W : Je dois parfois prendre du recul et dire non à différentes choses. Me donner l'espace pour le faire a été vraiment utile. Je fais des courses. J'ai un très bon réseau de soutien. J'essaie de donner la priorité à ne pas me surmener et j'essaie de passer le relais quand je le peux.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes souhaitant s'engager dans un travail de militantisme ?

LJ W : Lorsque vous plantez de véritables graines, vous créerez un véritable changement. Vous verrez des ondulations se transformer en vagues lorsque vous faites quelque chose pour la bonne raison. Ce sur quoi vous vous concentrez grandit. Les mentors sont essentiels aux mouvements. L'action des jeunes est vraiment importante, mais je pense que l'action intergénérationnelle est la plus puissante. Si vous vous souciez vraiment de quelque chose et que l'objectif est d'améliorer votre communauté, et que vous poursuivez cela et que c'est votre North Star, vous ne pouvez pas vous tromper. Profitez du voyage.

Que signifie pour vous le fait d'être une lauréate de Voice of Change ?

LJ W : Je me tiens sur les épaules de personnes qui font ce travail depuis des décennies. Je sais que je suis capable de faire le travail que je fais maintenant parce que mes ancêtres m'avaient en tête lorsqu'ils faisaient leur travail. Être une voix du changement, c'est être la voix d'un grand nombre.