Paige Bueckers utilise sa plateforme pour sensibiliser à l'injustice

Paige Bueckers a été classée première recrue au pays par ESPN lorsqu'elle est diplômée de la Hopkins High School de Minnetonka, Minnesota, en 2020. Cet été-là, un soulèvement a éclaté à Minneapolis et dans le reste du pays après que George Floyd a été brutalement assassiné aux mains de la police de Minneapolis. Paige, qui a grandi dans une ville voisine de Minneapolis, est passée à l'action en utilisant réseaux sociaux comme un outil pour soutenir et sensibiliser son million d'abonnés Instagram aux injustices sociales auxquelles de nombreux Noirs et d'autres minorités de couleur sont confrontés aux mains de la police. Imperturbable face à la menace d'un contrecoup potentiel au cours de sa nouvelle année en tant que gardienne de l'école de ses rêves, l'Université du Connecticut, Paige a même descendre dans la rue pour protester la tuerie.

Elle a fait un pas en avant dans son activisme lorsqu'elle a été nommée meilleure athlète universitaire dans le sport féminin aux ESPYS 2021. Paige a utilisé son discours d'acceptation pour célébrer les femmes noires dans le basket-ball, qui ont influencé le jeu et lui ont ouvert la voie. "Avec la lumière que j'ai maintenant en tant que femme blanche qui dirige un sport dirigé par des Noirs et célébré ici, je veux faire la lumière sur les femmes noires", a-t-elle déclaré. "A Maria Taylor, Robin Roberts, Maya Moore, Odicci Alexander. À toutes les femmes noires incroyables dans ma vie et dans mes équipes. À Breonna Taylor et à toutes les vies perdues, et à ces noms qui ne sont pas encore appris mais que j'espère partager, je soutiens vous, et je continue à vous suivre, à suivre votre exemple et à me battre pour vous les gars, alors je veux juste vous dire merci pour tout."

La garde UConn a depuis signé des partenariats NIL (nom, image et ressemblance) avec des marques comme Gatorade, Cash App et StockX, où elle continue de sensibiliser aux disparités entre les sexes dans le basket-ball et offrir aux enfants des communautés défavorisées un accès au sport qu'elle connaît et aimé. Paige a eu un impact si durable depuis 2020, et ce n'est que le début pour la junior universitaire, sans même un ciel servant de limite à ce qu'elle peut faire ensuite.

Seventeen: Qu'est-ce qui vous a poussé à parler de justice sociale ?

Paige Buckers : J'ai grandi dans les environs de Minneapolis, et dans les nouvelles, tout le monde a vu la brutalité policière et les mauvais traitements infligés aux minorités dans la ville. J'ai vu comment cela a eu un impact sur la communauté et sur tout ce qui se passe dans la ville dans laquelle j'ai grandi. Cela m'a inspiré à essayer d'améliorer ce monde et à faire tout ce que je peux pour rendre le monde meilleur avec la plate-forme que Dieu m'a donnée.

J'ai un énorme public sur les réseaux sociaux, donc utiliser ma voix sur ces plateformes prônant Black Lives Matter et pour les personnes confrontées à des injustices a été une grande chose pour moi. Le discours de l'ESPY était une excellente plate-forme pour prononcer un discours comme celui-là. Avec tous les accords et les partenariats NIL que j'ai eus, la majeure partie de ceux-ci est de redonner aux communautés et aux enfants qui n'ont pas été aussi chanceux que moi grandissait et continuait à travailler avec des groupes minoritaires et des quartiers défavorisés pour avoir cet accès au sport parce que le basket-ball a vraiment changé mon vie. Avoir des enfants plus jeunes et des personnes plus jeunes qui vivent cette expérience a été très important pour moi.

17: Du basket-ball à la justice sociale et à la philanthropie, quelles sont les réalisations dont vous êtes le plus fier ?

PB: Il est extrêmement difficile d'en choisir un. J'ai eu tellement de chance de jouer sur le terrain et en dehors du terrain. Cet été, je me suis associé à StockX et Jamad [Fiin] pour créer un terrain de basketball dans ma ville natale à l'école primaire où je suis allé. Juste pour faire partie de quelque chose comme ça et avoir un terrain où j'ai grandi dans une plate-forme pour que ces enfants puissent jouer et où j'ai commencé, c'est vraiment génial d'avoir ça. En ce qui concerne le terrain, faire partie de l'équipe olympique junior quand j'étais en première année au lycée était vraiment génial. De toute évidence, gagner un championnat d'État et pouvoir ensuite venir dans l'école de mes rêves à UConn était une très grande chose pour moi.

17: Comment avez-vous évolué depuis votre première implication dans le militantisme ?

PB: J'ai mûri de bien des façons, surtout au cours de mes dernières années de blessure. J'étais un enfant qui voulait juste lacer ses chaussures et jouer au basket, mais j'ai réalisé qu'être un joueur de basket, c'est bien plus que ça. Vous devez prendre soin de votre corps, avoir une bonne alimentation et bien dormir. J'ai mûri dans ces choses, où je me soucie de mon sommeil, de ce que je mange. Je fais du Pilates, je m'étire et je fais beaucoup de choses qui me rendront meilleur sur le terrain, puis à l'extérieur le tribunal, je continue d'utiliser ma plate-forme et de trouver différentes façons d'avoir des impacts positifs dans le communauté.

17: De quels défis avez-vous le plus appris ?

PB: Je fais plaisir aux gens, et quand les gens ne sont pas nécessairement d'accord avec ce que je dis, ou qu'ils ont des opinions opposées, ou qu'ils ont des idéaux différents de ce que j'ai... Beaucoup de gens peuvent être négatifs et en désaccord avec ce que je dis. Je veux toujours plaire à tout le monde et je veux que tout le monde m'aime, mais ce n'est pas nécessairement le cas. Le simple fait de savoir ce que je défends est quelque chose qui me tient à cœur et que je fais ce qu'il faut, [et que] les gens autour de moi dans mon entourage sont également d'accord, c'est tout ce qui compte.

17: À quoi ressemble l'avenir pour vous ?

PB: Gagner un championnat national ici à UConn est la chose la plus proche que je puisse imaginer, mais plus loin dans le futur, je veux me rendre à la WNBA. Je veux être un olympien et je veux continuer à travailler avec de grandes organisations et des gens formidables et signer des offres qui continuent d'aider ce monde à devenir un meilleur endroit et continuent de développer qui je suis sur et en dehors du rechercher.

17: Qu'est-ce qui vous incite à continuer à défendre les autres ?

PB: La perfection est quelque chose que vous ne pouvez jamais atteindre, il y a donc toujours des choses à améliorer. Il y a toujours des points à améliorer, et tant que vous continuez à pousser, continuez à parler de [justice sociale] et continuez à vous assurer que c'est un sujet qui ne se perd jamais et ne s'estompe jamais... Il y aura toujours quelque chose à améliorer, et nous avons vu des améliorations, mais il reste encore un long chemin à parcourir. Nous savons que nous pouvons le faire, mais [nous devons] continuer à aller de l'avant et à le défendre. C'est ce qui me fait avancer.

Certaines parties de cette interview ont été éditées et condensées pour plus de clarté.

Photo gracieuseté de Bose. Photo publiée avec l'aimable autorisation de StockX (Photo: Madison Koster, Styliste: Sasha Elena, Maquillage: Natalie Cardona, Coiffure: Andrita Renee; Photo: Christian Najjar, direction artistique: Lizzie Kassab, styliste: Brittany Hampton, maquillage: Natalie Cardona, coiffure: Andrita Renee). Conception par Yoora Kim.