Ma mère avait un tas de petits amis abusifs, mais le pire était mon père

Je n'étais même pas encore adolescente quand ma mère m'a appelé pour la première fois dans sa chambre pour « parler ». J'étais en pleine puberté et même si je n'avais pas encore de petit ami, j'en voulais un. Et elle voulait que je sente que je pouvais lui demander n'importe quoi - sur les garçons et les relations en général.

Au début, je me disais "Peu importe maman".

Elle était enfin avec un mec super, mais il suivait une ribambelle de perdants. Avant Billy, mon beau-père qu'elle a épousé quand j'avais 9 ans, je n'ai jamais aimé tout de ses petits amis, y compris mon propre père.

Mais c'était ma mère, alors je me suis assis là et j'ai écouté.

Au début, c'était un conseil innocent, du genre: « Ne laisse jamais un garçon t'insulter ou être méchant avec toi.

J'étais comme, "D'accord!" Cela avait tout son sens.

Le jour où elle m'a demandé si j'avais déjà embrassé un garçon, j'ai commencé à rire – c'était le cas, mais je ne voulais certainement pas lui en parler !

"Zarya, je suis sérieux !" dit-elle, sévèrement.

Je lui ai dit que oui, qu'il était vraiment gentil et qu'elle n'avait pas à s'inquiéter. Mais je pouvais voir l'inquiétude sur son visage – ses sourcils se froncèrent d'inquiétude.

Les discussions se sont poursuivies, puis un jour, au début de mon adolescence, elle m'a fait asseoir et m'a regardé avec la même expression sérieuse, puis a dit: « Zarya, quoi qu'il arrive, aucun mec ne peut déjà te frapper."

Finalement, j'ai compris où elle voulait en venir: elle ne voulait pas que je sois jamais traité aussi mal qu'elle l'avait été. Je n'avais juste aucune idée, pas alors, à quel point c'était grave.

J'étais assez petite quand ma mère a emménagé avec Jim*. Il la critiquait pour tout, y compris la façon dont elle s'habillait, cuisinait et nettoyait, alors qu'il était assis sur le canapé à regarder la télévision. Leurs combats se terminaient souvent par son agrippement et son éclatement en larmes. J'ai cette image obsédante de ma mère - elle est assise sur le canapé, porte un t-shirt mouillé et pleure parce que Jim lui a jeté une canette de bière. Je me cache dans un placard, je regarde, effrayé. C'est la plus frappante d'une longue liste d'autres choses horribles qu'il a faites. L'écouter la traiter de garce ou lui dire des choses comme: « Je n'aurais jamais dû être avec toi! m'a fait mal au ventre.

Finalement, j'en avais assez et j'ai décidé que c'était ma mission de faire sortir Jim de la maison parce qu'il était si méchant avec ma mère. Je n'ai pas eu à attendre trop longtemps. Une nuit, il était dans la salle de bain et je voulais ma brosse à cheveux. J'ai commencé à frapper à la porte en disant: « J'ai besoin de ma brosse. La porte est restée fermée, alors je me suis retourné pour m'éloigner et j'ai soudainement senti ce coup sec sur mon cuir chevelu – il m'avait lancé la brosse.

J'étais abasourdi – et j'ai dit à ma mère plus tard dans la nuit, juste devant lui, ce qui s'était passé.

Il m'a traité de menteur. J'ai crié: "C'est toi le menteur !"

Ma mère savait que je disais la vérité.

Son petit ami suivant, Tom*, n'était pas physiquement violent, mais il était toujours un crétin. La maison était oppressante quand il était là, comme s'il n'y avait pas d'air à respirer. Ma mère faisait tout – cuisiner, nettoyer, travailler, même si je ne me souviens même pas quel était son travail – et tout ce qu'il faisait, c'était la critiquer sur tout, y compris sur la façon dont elle s'habillait. Elle n'était pas autorisée à porter des pantalons ou du maquillage. C'était fou. Et il faisait des choses pour contrarier ma mère, comme mettre un téléviseur dans la cuisine même si elle lui avait expressément demandé de ne pas le faire. J'étais encore un enfant et j'étais ravi d'avoir une télévision dans la cuisine, mais pas aux dépens de ma mère. Il pensait qu'il pourrait gagner nos enfants, mais à la place, je le détestais plus.

Un jour, je donnais un bain à notre chien et je l'ai entendu en bas. J'ai délibérément laissé le chien sortir de la baignoire toujours couvert de savon sachant qu'il sauterait sur Tom.

Il s'est mis à crier: "Enlève-moi ce putain de chien !" et j'ai ravalé mon rire.

Je savais qu'il ne me ferait jamais de mal, mais cette nuit-là, il s'en est pris à ma mère pour avoir élevé un tel « gamin ». Je lui ai dit que c'était un accident, mais elle savait mieux. Ma petite sœur ne l'aimait pas non plus. Vous connaissez les mauvaises nouvelles de quelqu'un lorsqu'un petit enfant enroule les sangles du sac à main de votre mère autour du cou de quelqu'un et commence à tirer. Ma mère m'a dit: "Kiley, arrête !"

C'était facile de détester ces gars. Mais c'était différent avec mon père. D'après toutes les histoires que j'avais entendues de mon frère aîné, mon père traitait ma mère encore pire que Jim ou Tom. Mais il était mon sang. Je sentais que je devais l'aimer.

En grandissant, j'ai entendu des histoires d'horreur – j'avais 1 an et demi quand ma mère a quitté mon père, donc je ne me souviens de rien. Mon frère a quatre ans de plus que moi et se souvient de beaucoup de choses. Il m'a dit que leurs combats étaient vraiment mauvais et qu'ils devenaient souvent physiques. Mon frère a tout vu et il n'avait que 5 ans.

Aucun de mes souvenirs d'enfance de mon père n'est positif. Sa famille vivait à Cape Cod, et bien qu'il y ait quelques photos de nous à la plage, je ne me souviens pas d'heures ensoleillées. Il est entré et sorti de prison pour drogue. La première fois que j'ai mangé une barre de crème glacée aux sablés aux fraises, c'est lorsqu'il m'a fait sortir du distributeur automatique pendant les heures de visite en prison. Je me souviens aussi de lui avoir rendu visite à l'hôpital après une grave overdose - j'ai découvert plus tard qu'il a avalé un sac de cocaïne pour que les flics ne le trouvent pas sur lui, et il a failli mourir - et une autre fois en rééducation.

Tout le monde dans sa famille lui trouverait des excuses en disant: « Il est dans une très mauvaise situation » ou « il aime ses enfants plus que tout », mais ce n'était pas le cas.

Comme une fois que j'ai rendu visite et qu'il venait de terminer un autre passage en cure de désintoxication et ressemblait à un squelette. Il a promis de nous emmener patiner avec mon cousin. Nous étions excités.

Sur le chemin de la patinoire, il a dit: "Je dois d'abord m'arrêter chez un ami."

Il nous a conduits dans cette maison crasseuse dans un quartier louche et nous a dit d'entrer. Là, il nous a dit d'attendre en bas dans le salon dégoûtant alors qu'il suivait cette femme aux yeux fous à l'étage. J'ai eu peur et j'ai dit à mon cousin: « Allons attendre dans la voiture.

Là, je lui ai fait verrouiller toutes les portes et j'ai appelé ma mère. Je lui ai dit que je voulais rentrer à la maison, mais elle était à des heures. Elle m'a dit d'appeler ma grand-mère et de la faire venir nous chercher. Quand ma grand-mère a décroché le téléphone, elle a dit: « Zarya, tu es dramatique! Elle a toujours défendu mon père.

Je ne savais pas comment rentrer à la maison et j'ai commencé à paniquer. J'ai fondu en larmes au moment où mon père sortait de la maison. Mais au lieu de me sentir soulagé, je me suis encore plus énervé. Ses yeux étaient écarquillés et il semblait nerveux. Alors qu'il s'approchait, je pouvais voir la poudre blanche qui bordait ses narines.

Nous sommes allés à la patinoire en silence. C'était fermé, mais je m'en fichais même plus. J'étais soulagé. Je ne voulais pas être vu avec lui; J'étais trop gêné.

Connaître l'abus de drogue était nul, mais il s'est ensuite battu avec mon frère à peu près au même moment, et ce fut la goutte d'eau. Nous étions dans la voiture et il s'en prenait à mon frère à propos de quelque chose. Alors mon frère a mis ses écouteurs parce qu'il en avait marre de se disputer. Mon père n'arrêtait pas de dire: « Est-ce que tu m'écoutes? et j'ai dit: "Il l'est!" Je voulais juste que les combats s'arrêtent. Mais quand mon père s'est retourné et a vu mon frère écouter de la musique, il a freiné. Il a sauté de la voiture et criait à mon frère de 11 ans de sortir. J'ai paniqué et mon frère a été abasourdi, du genre "Qu'est-ce que j'ai fait ?" La petite amie de mon père était sur le siège avant et a lui de se calmer et de remonter dans la voiture, mais ce moment était si effrayant, j'ai décidé que je ne voulais pas être avec lui plus. Après ça, chaque fois que j'allais rendre visite à ma grand-mère, je me cachais sous le lit s'il passait.

Alors Tom? Il était bien plus facile à détester. Heureusement, ma mère l'a finalement quitté quelques mois après l'incident du chien. J'ai ressenti un soulagement.

Au bout d'un moment, ma mère a commencé à aller à l'église. Là, elle a commencé à voir Billy, qu'elle connaissait depuis l'enfance. Elle nous l'a finalement présenté quelques mois plus tard. Kiley était méfiant et a dit: « Qu'est-ce que tu fais avec ma mère? avec ses bras croisés.

Ma mère a dit: « Billy et moi sortons ensemble maintenant », et mon cœur s'est serré.

 J'ai pensé: "Est-ce que tu vas être comme tout le monde ?"

Heureusement, il ne l'était pas.

Il avait une énergie tellement positive et était tellement attentionné et aimant envers notre mère. Pour la première fois, c'était agréable d'avoir un homme autour de moi.

Ils se sont finalement mariés. Ma mère lui faisait confiance, et il n'a jamais violé cette confiance. Elle avait finalement fait un bon choix de partenaire et voulait s'assurer que je le ferais aussi. C'est pourquoi elle a commencé à avoir ces entretiens avec moi dans sa chambre.

Un jour, j'ai révélé que j'avais le béguin pour ce garçon. Elle m'a posé des questions sur lui, comme « Quel âge a-t-il? Est-il gentil? Est-ce qu'il te traite bien ?"

J'ai dit: « Il est tout à fait adorable.

Elle avait l'air inquiète, alors j'ai demandé: « Qu'est-ce qu'il y a maman ?

Et elle a dit: « Il y a quelque chose que je dois partager avec vous.

Elle m'a parlé d'un de ses premiers petits amis sérieux: il avait quelques années de plus qu'elle, et tout à fait charmant au début.

L'abus a commencé lentement - il disait des choses méchantes, puis est devenu irrationnellement jaloux. Il ne la laissait pas se maquiller ou parler à d'autres gars. Au moment où il a commencé à la frapper, elle avait trop peur de partir.

"Mais ensuite j'ai réalisé que si je ne partais pas, il pourrait me tuer", a-t-elle déclaré. Sa voix est restée calme lorsqu'elle m'a raconté ce qui s'est passé ensuite: elle a rompu avec lui, et le lendemain, alors qu'elle rentrait chez elle après une fête, il est soudainement apparu de nulle part.

"Il m'a attrapée et m'a poussée dans sa voiture", a-t-elle déclaré.

Elle voulait sauter, mais il avait verrouillé les portes et retiré les poignées des fenêtres.

"J'étais piégée", a-t-elle déclaré.

Tout l'air a quitté mes poumons en pensant à ma mère terrifiée.

 "Il me brandissait un tournevis au visage, criant qu'il ne pouvait pas vivre sans moi", a-t-elle poursuivi, calmement. « Et je savais qu'il prévoyait de nous tuer tous les deux.

Elle devait réfléchir vite. Elle pensait qu'elle pourrait peut-être se sauver si elle lui disait qu'elle était enceinte de son enfant, même si ce n'était pas le cas. Et elle avait raison. Elle voulait juste sortir de cette voiture, et elle a vécu parce qu'elle a menti.

Et elle voulait cette histoire qu'elle avait gardée secrète pendant si longtemps pour sauver la mienne. Elle voulait que je sache que la violence est réelle et que cela peut arriver à n'importe qui, y compris à moi.

Après ça, je n'ai pas pu me débarrasser de cette image de ma mère piégée dans cette voiture.

Je n'arrêtais pas de penser à ce qu'elle avait vécu et j'ai commencé à me demander si d'autres filles de mon école vivaient quelque chose de similaire. Ma mère s'occupait de moi, mais qui s'occupait d'eux ?

Inspiré, j'ai rejoint une organisation appelée Sœurs sur la piste, qui vise à mettre fin à la violence dans les fréquentations en enseignant aux filles les signes avant-coureurs et à quoi ressemblent les relations saines. Ma mère n'avait aucune idée de ce qu'était une relation abusive. Elle était tellement soulagée d'être sortie vivante de cette voiture que les abus de mon père ne semblaient pas si graves comparés à ceux de ce petit ami. Chaque gars qu'elle a rencontré était un peu mieux que celui d'avant, mais imaginez si les filles pouvaient voir les panneaux d'avertissement tôt et sortir avant d'être poussées dans une voiture? Ou frapper? Ou pire? Pensez au nombre de filles qui éviteraient de se sentir effrayées par leur partenaire, ou sans valeur, ou laides. Ma mère a dû reconstruire son estime de soi au cours de sa vie et j'ai eu de la chance qu'elle veuille que je commence avec la mienne totalement intacte. Nous avons parlé de toutes ces questions dans mon groupe, qui s'est réuni chaque semaine, et a organisé des débats et des ateliers pour les étudiants. Nous avons également fait des collectes de fonds pour Transition House, un refuge local.

À peu près à la même époque, j'ai commencé à passer plus de temps avec mon père. À ce moment-là, il avait cessé de se droguer et avait commencé à aller à l'église. Il a épousé cette femme qui a protégé mon frère dans la voiture ce jour-là. Elle est maintenant ma belle-mère et ils ont eu deux autres filles. Nous avons commencé à passer plus de temps ensemble, et petit à petit, j'ai commencé à lui poser des questions sur son passé.

J'ai finalement abordé la conversation un après-midi alors que j'étais au lycée.

« Tu te souviens avoir abusé de maman? J'ai demandé.

Au début, il a dit qu'il ne pouvait pas se souvenir. Mais je l'ai poussé – je voulais comprendre comment il pouvait blesser quelqu'un qu'il prétendait aimer. Il a blâmé les drogues.

"C'est l'excuse que tout le monde a utilisée, papa," dis-je. Mais peut-être que certains moments sont tout simplement trop douloureux à retenir... ou admettre.

Mais je savais qu'il avait des remords. En fait, quand je lui ai parlé de mon petit ami, il m'a prévenu: « Il y a beaucoup de garçons comme moi. Ne sortez pas avec eux."

Pendant ce temps, quand le gars avec qui je sortais m'a dit qu'il ne voulait pas que je parle à d'autres gars! C'était ridicule. Je ne pouvais pas être dans Sisters on the Runway pour promouvoir des relations saines alors que je n'y étais même pas moi-même! Lui et moi avons convenu que notre relation ne fonctionnait tout simplement pas, alors nous avons rompu.

Cette année-là, nous avons fait un défilé de mode comme notre grande collecte de fonds. Je voulais montrer le passage d'une relation malsaine à une relation saine avec des robes de mariée: j'ai utilisé de la corde, du latex et des morts fleurs pour le premier acte, intitulé "Trapped and Confused". Le deuxième acte s'appelait "Freedom" et se concentrait sur la lumière et la couleur.

J'ai appelé mon père pour l'inviter au spectacle.

« Pour aider les sans-abri? Il a demandé. Mon cœur se serra.

"Non papa," dis-je. "Je te l'ai dit, il s'agit de violence dans les fréquentations."

Il a dit: « Bien! C'est super. Je serai là."

J'ai raccroché plein d'espoir. Je voulais à la fois ma mère et mon père là-bas.

300 personnes sont venues ce soir-là, dont ma mère. Mon père devait travailler. Ou peut-être qu'il ne pouvait pas y faire face. Quoi qu'il en soit, j'ai été déçu.

Ma mère savait à quel point j'avais travaillé dur dessus, mais ne savait pas pourquoi, jusqu'à mon discours de clôture.

"Un jour..." commençai-je. "Un jour, elle rentrait chez elle à pied, quand soudain son ex-petit ami l'a mise dans un étranglement et a traîné son petit corps dans son véhicule. Il était fou. Elle était effrayée. Il s'est précipité vers l'océan, sur le sable, et a menacé de plonger la voiture, avec eux à l'intérieur, dans la vaste eau."

La foule était silencieuse pendant que je continuais.

"Je suis enceinte de votre enfant," mentit-elle. "Faisons une famille, je t'aime. Je suis désolé. Je veux être avec toi."

Après quelques minutes de persuasion, il a quitté la plage."

Les larmes me piquaient maintenant les yeux.

« Qui est cette femme me demanderez-vous? dis-je à la foule encore silencieuse.

J'entendais des reniflements et quelques sanglots dans la foule, que je scannai rapidement.

"Ma mère," dis-je, croisant son regard avec le mien, tous deux trempés de larmes.

"Je le fais pour elle."

Pour démarrer un chapitre Sisters on the Runway dans votre école, rendez-vous sur: www.sistersontherunway.org

*Les noms ont été modifiés.

Si vous ou quelqu'un que vous aimez vous sentez piégé dans une relation dangereuse, veuillez trouver ressources ici.