2Sep
Même pendant les périodes les plus difficiles de l'histoire, il est important de souligner ceux qui continuent de poursuivre leurs rêves et de faire des progrès pour rendre le monde meilleur. À cause de cela, echaque mois, Seventeen rend hommage à un jeune une voix du changement, quelqu'un qui fait une différence dans sa communauté et dans le monde en général.
Neuf mois après le meurtre de George Floyd, qui a déclenché des manifestations et des marches dans tout le pays, le mouvement Black Lives Matter est toujours aussi fort. Chaque jour, des hommes et des femmes continuent de descendre dans la rue, protestant et se battant pour garder en vie des noms comme George Floyd et Breonna Taylor. À travers tout cela, Nupol Kiazolu est là avec eux, ouvrant la voie et inspirant les autres. La junior de 20 ans à l'Université Hampton, une université historiquement noire à Hampton, en Virginie, a commencé sa carrière en tant qu'activiste alors qu'elle n'avait que 12 ans. Depuis lors, elle a été présidente de la Black Lives Matter Youth Coalition et de Black Lives Matter Greater New York, est devenue Miss Liberia USA et a organisé des centaines de marches.
Nupol a apporté tellement de changements au cours de ses huit ans et demi en tant qu'activiste et elle ne fait que commencer. C'est à cause de tout cela et plus encore que Nupol est honoré comme l'un des Dix-septLes voix du changement. Nupol a trouvé du temps entre l'organisation et la mi-session pour parler avec nous de ce qui l'a poussée à l'activisme, de ce que c'était que d'entrer dans le monde du concours et de ce que signifie pour elle être une voix du changement.
17: Comment vous êtes-vous engagé dans l'activisme au départ?
Nupol Kiazolu: Le meurtre de Trayvon Martin est ce qui m'a poussé à l'origine à l'activisme. J'avais 12 ans et j'étais dans le Sud profond [à Stone Mountain Middle School en Géorgie] au moment de sa mort. Quand je l'ai découvert pour la première fois, mes émotions immédiates étaient la colère et la confusion. Pour la première fois de ma vie, j'ai dû faire face à ce que cela signifie d'être un jeune Noir en Amérique et, même si je ne pouvais pas exprimer pleinement ce que je ressentais à l'époque, je savais que j'étais en colère, confus et blessé, et je devais faire quelque chose. Alors, j'ai eu l'idée d'organiser une manifestation silencieuse dans mon école. J'ai pris un sweat à capuche gris et j'ai scotché un message dans mon dos indiquant « Est-ce que j'ai l'air suspect? » J'ai eu des quilles et du thé glacé du 7 au 11 pour représenter ce que Trayvon avait en main au moment de sa mort.
Quand je suis arrivé à l'école, cela a causé beaucoup de controverse parmi le personnel et les enseignants. J'étais dans une zone à prédominance blanche à l'époque, donc beaucoup de gens pensaient que j'étais trop politique. Néanmoins, j'ai persisté et, encore une fois, le lendemain, j'ai mis le sweat à capuche et emporté les Skittles et le thé glacé. J'ai fini par être suspendu et avant d'aller au bureau du directeur, je suis allé voir mon professeur de mathématiques qui était mon seul allié à l'époque. Cette dame a littéralement risqué toute sa carrière en marchant jusqu'au bureau du directeur avec moi avec son sweat à capuche, et nous avons débattu avec le directeur. Au lieu de me suspendre, il m'a renvoyé chez moi pour faire mes recherches et préparer mon dossier pour lui le lendemain matin. Alors, c'est ce que j'ai fait. J'ai recherché mes droits en tant que collégien en Géorgie, mes droits en tant que collégien aux États-Unis, mes droits de premier amendement. Ensuite, je suis tombé sur l'affaire de la Cour suprême Tinker v. Des Moines, qui en bref est une affaire qui a établi le droit des étudiants de s'organiser pacifiquement dans l'enceinte de l'école. C'était le point central de mon argumentation le lendemain matin et nous avons fini par gagner l'affaire.
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Au moment où nous sommes sortis de son bureau, c'était l'heure du déjeuner et nous sommes allés à la cafétéria et littéralement tous les étudiants là-bas avaient leurs sweats à capuche avec le même message exact. C'est à ce moment-là que j'ai su qu'être militante et organisatrice était ma vocation. Mon professeur et moi sommes restés là sous le choc et avons pleuré. J'ai grandi comme quelqu'un qui était vraiment très victime d'intimidation, donc je ne pensais pas avoir eu un impact sur mes pairs, mais cela m'a juste montré que peu importe d'où vous venez ou qui vous êtes, votre voix compte et vous êtes plus que capable de faire monnaie.
17: Comment avez-vous grandi en tant qu'activiste depuis ?
NK: C'était mon premier acte d'activisme et de protestation. Je ne savais même pas que c'était considéré comme de l'activisme. Je faisais juste ce qu'il fallait, c'est tout. Après cela, j'ai commencé à étudier le mouvement et son histoire et, à 13 ans, j'ai décidé que c'était quelque chose auquel je vais consacrer ma vie.
17: Vous avez participé à une grande manifestation à Louisville après la mort de Breonna Taylor l'été dernier, que s'est-il passé ?
NK: Quand j'ai entendu parler de la mort de Breonna Taylor, cela m'a profondément brisé. C'est ma jumelle gémeaux, nous sommes tous les deux des bébés de juin et je me suis tellement vu en elle. Je crois que les femmes noires de tout le pays peuvent résonner avec son histoire. Peu importe si vous la connaissiez personnellement de son vivant, nous sommes tous une famille et une communauté. Donc, c'était comme si nous avions perdu l'un des nôtres. Je devais me présenter. J'avais quelque chose à faire. Les femmes noires se sont vraiment mobilisées pour faire connaître le nom de Breonna et avoir son nom dans les médias grand public parce que, souvent, les femmes noires sont négligées dans cette lutte contre la brutalité policière. Kimberlé Crenshaw a inventé le dicton « Dites son nom » en raison de l'effacement des femmes noires dans ce combat pour la libération des Noirs et contre la brutalité policière. Ainsi, des femmes noires comme moi se sont organisées et nous nous organisons continuellement pour demander justice pour Breonna Taylor.
Courtney Chavez
Je suis allé à Louisville pour un projet de recherche sur lequel je travaillais appelé Programme d'intervention en matière de prévention de la violence. Nous menons des recherches sur différentes communautés à travers le pays pour trouver des solutions durables pour lutter contre les choses auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui. Personne n'était là pour se faire enfermer. Ce n'était pas à l'ordre du jour. J'ai été arrêté pour m'être assis sur une pelouse sans violence. J'étais juste assis là et la police est venue et m'a arrêté. J'ai passé environ 13-15 heures en prison. Ils ne nous ont donné ni nourriture, ni eau, ni équipement d'EPI. Ma mère n'arrêtait pas d'appeler et de demander: « Pourquoi les affamez-vous? Pourquoi ne pouvez-vous même pas leur donner de l'eau ?" Ils ont finalement cédé environ trente minutes à une heure avant notre départ et nous ont donné du pain rassis et de l'eau.
Être assis dans cette cellule de prison m'a radicalisé dans le bon sens. Cela m'a ouvert les yeux sur la dure réalité du complexe industriel pénitentiaire de ce pays et je n'y suis resté qu'une quinzaine d'heures. Imaginez les personnes qui doivent rester là-bas pendant des mois ou des années et comment elles sont traitées. Donc, cela m'a ouvert les yeux sur la quantité de travail que nous avons encore à faire. Aussi traumatisante que soit cette expérience, elle a été inspirante et m'a forcé à accepter des réalités plus inconfortables dans ce pays et cela m'a donné un coup de pouce pour continuer ce combat.
17: Comment était-ce de voir ce qui est arrivé à ceux qui ont attaqué le Capitole après avoir vécu ce qui s'est passé à Louisville?
NK: Daniel Cameron, le procureur général du Kentucky, n'était même pas à la maison et nous n'essayions pas de le heurter comme le Capitole américain, nous avions un sit-in non violent. Les sit-ins n'ont rien de nouveau. Ce sont des manifestations qui font partie du mouvement depuis sa création. Ce que nous faisions était non-violent. Nous étions assis et ils nous ont donné des crimes, mais ils ont permis à des centaines de milliers de terroristes nationaux de saccager le Capitole des États-Unis avec peu ou pas de répercussions. Ce qui m'a le plus enragé dans les attentats du Capitole américain, c'est que je sais que si c'était moi, mon corps noir aurait été abattu immédiatement. Ils ne m'auraient même pas laissé toucher l'herbe. C'était tellement enrageant en tant qu'organisateur noir. J'en ai vu tellement et jamais dans mes 20 ans de vie je n'aurais pensé voir ça. Les gens sont sortis avec des affaires du bureau de Nancy Pelosi. Cela montre que ce n'était pas seulement le privilège blanc, c'était la suprématie blanche opérant en temps réel.
Courtney Chavez
17: Alors que vous continuez à demander justice pour Breonna Taylor, qu'organisez-vous ?
NK: En termes d'organisation continue pour Breonna Taylor, les marches ne se sont pas arrêtées à New York et à travers le pays. Il y a des organisateurs à Louisville, dans le Kentucky, qui mettent leur corps en première ligne 24h/24 et 7j/7. Cela fait plus de 300 jours et ils sont toujours dehors. Alors, je veux juste prendre un moment pour souligner les organisateurs à Louisville qui font ce travail de terrain, qui y vivent chaque un seul jour et doivent traiter avec le service de police du métro de Louisville, mais sont toujours à l'extérieur et gardent toujours le nom de Breonna vivant.
17: Qu'est-ce qui vous a inspiré à vous impliquer dans le monde des concours ?
NK: J'ai toujours été quelqu'un qui s'est intéressé à l'apparat. Quand j'étais petit, j'avais l'habitude de regarder de façon excessive Tout-petits et diadèmes et les concours Miss America et Miss USA. Pendant longtemps, cependant, je n'ai pas eu la confiance nécessaire pour faire moi-même des concours. J'ai lutté avec mon poids pendant un certain temps. Je ne pensais pas que le monde des concours accepterait des gens qui me ressemblaient. Quand j'ai eu 19 ans, cependant, j'ai pu apprendre à m'aimer et à aimer chaque courbe de moi. Maintenant, j'aime qui je suis et je viens de décider, je vais me présenter comme mon moi le plus authentique et s'ils le prennent, ils le prennent, s'ils ne le font pas, ils ne le font pas.
avec l'aimable autorisation de nupol kiazolu.
Eh bien, j'ai fini par gagner. Je n'avais aucune préparation. Un concurrent précédent m'a donné quelques conseils deux jours avant le début de la semaine du concours, mais en dehors de cela, je ne pouvais pas me permettre un entraîneur ou quoi que ce soit. Donc, j'allais juste là-dedans, espérant le meilleur. Quand je parlais sur scène, je me suis dit: "Tu dois juste traiter ça comme si tu parlais lors d'une manifestation ou quelque chose du genre. Il faut se montrer, être soi-même et inspirer les gens."
Je ne suis certainement pas la reine stéréotypée du concours, mais je suis toujours la Miss Liberia USA en titre. C'est un concours pour les personnes de dissidence libérienne qui résident aux États-Unis. Je montre simplement aux gens que vous pouvez être un activiste et un organisateur tout en poursuivant vos autres rêves. Cela n'enlève rien au travail que vous faites. Si quoi que ce soit, il y contribue. Les gens pensent que les activistes sont ces figures stoïques qui n'ont pas de vie et doivent être parfaits tout le temps, mais ce n'est pas le cas, surtout pour les jeunes. Nous sommes jeunes, nous grandissons encore, nous apprenons encore. Nous allons faire des erreurs. Nous n'allons pas toujours dire la bonne chose et ce n'est pas grave. Tant que vous apprenez de ces erreurs, que vous assumez la responsabilité et que vous avancez, c'est ce qui compte. Donc, je montre simplement aux gens que vous pouvez être qui vous voulez être dans ce monde et les multiples facettes de ma vie le reflètent vraiment et je suis heureux que cela inspire tant de gens.
17: Comment équilibrez-vous tout cela tout en étant étudiant à temps plein?
NK: Chaque fois que quelqu'un en parle, je me dis: "Oh ouais, et je suis littéralement un étudiant à temps plein." Je prends 18 heures de cours par semaine en ce moment à Hampton University, qui est le montant maximum que vous pouvez prendre avant de commencer à vous facturer supplémentaire. Je suis un étudiant en sciences politiques, pré-droit et je me prépare pour la faculté de droit, donc je me prépare pour le LSAT en ce moment et je suis dans des cours de droit qui durent environ trois heures. Entre ces cours, je fais des entretiens, des réunions et j'organise. J'ai une réunion d'organisation après cela pour une manifestation pour un jeune adolescent noir qui a été tué le mois dernier. Il s'appelle Xzavier Hill. C'est mon jumeau d'anniversaire. Nous avons exactement deux ans d'écart, donc cette affaire me touche à un autre niveau. Il a été tué en Virginie par la police de l'État. Sans armes. Alors oui, ma vie est folle. Je ne sais pas comment je fais. C'est une question de gestion du temps et d'avoir une équipe solide autour de moi pour garder la tête hors de l'eau quand je commence à me sentir dépassé.
Courtney Chavez
17: Quel est votre objectif de carrière ultime ?
NK: Je travaille définitivement pour devenir président un jour. C'est mon objectif depuis que je suis petite. J'ai toujours aimé la politique. Il y a cette drôle d'histoire que ma mère raconte. J'avais cinq ans et la meilleure amie de ma mère est entrée et elle m'a vu regarder CNN et elle était comme, "Pourquoi regarde-t-elle CNN à cinq ans?" Alors, elle a essayé d'éteindre la télé et j'ai littéralement jeté un ajuster. J'ai toujours été quelqu'un d'engagé politiquement, avant même de pouvoir contextualiser ce qu'était l'engagement politique. Je veux voir une Amérique plus équitable et juste où votre succès n'est pas déterminé par votre code postal ou votre localité. Je crois que nous travaillons dans ce sens grâce aux personnes que nous avons dans cette génération. La génération Z change vraiment le monde.
17: Que signifie pour vous être une voix du changement ?
NK: Pour moi, être une voix du changement est inspirant parce que je sais tout le chemin que j'ai parcouru. Il y a trois ans, j'étais dans un refuge pour violence domestique avec ma mère et cinq jeunes frères. De là, j'ai couru vers des manifestations et organisé des réunions et des mairies, aidant les gens et défendant les gens quand j'avais moi-même besoin d'aide. Donc, le simple fait de réfléchir à mon parcours et de voir tant de personnes de ma communauté à Brownsville, Brooklyn et partout dans le monde me considérer comme une voix du changement est quelque chose qui m'inspire personnellement. J'utilise mon histoire comme témoignage pour montrer aux gens que ce n'est pas par où vous commencez, c'est comment vous finissez qui compte le plus. Il y avait beaucoup de gens qui ne croyaient pas en moi. Je suis une jeune femme noire du quartier, du quartier du Congrès le plus pauvre de Brooklyn. J'avais toutes les chances contre moi et je me bats toujours contre ces barrières, mais parce que je croyais en moi et en ce pour quoi je me battais, j'ai continué à avancer. Maintenant je suis ici. Donc, je veux juste que les gens comprennent que vous êtes capable d'effectuer le changement si vous croyez en vous d'abord et avant tout et c'est ce que je crois être une voix du changement signifie pour moi.
Certaines parties de cette interview ont été éditées et condensées pour plus de clarté.
crédit photo: Michel Orsification