Je suis un étudiant en deuxième année d'université et je me présente pour le bureau

La plupart des étudiants passent leurs journées à penser à leurs cours, leurs fêtes ou leurs stages, mais Bushra Amiwala pense à des choses plus importantes en ce moment. Le étudiant de deuxième année de l'Université DePaul brigue un siège au conseil des commissaires du comté de Cook de l'Illinois et s'affrontera contre le titulaire (qui occupe le poste depuis 16 ans) et un autre candidat à une élection primaire qui se tiendra le 20 mars, 2018. Voici comment elle a commencé et ce que c'est que de se présenter aux élections.

À l'été 2016, j'avais beaucoup d'amis qui me disaient qu'ils voteraient pour que Donald Trump soit notre président. En tant que femme musulmane qui porte un hijab, cela n'avait tout simplement aucun sens pour moi. Je voulais savoir ce que signifiait être républicain, et l'opportunité s'est présentée pour moi de travailler pour mon sénateur de l'époque, le républicain Mark Kirk.

En tant que stagiaire sur le terrain, mes responsabilités comprenaient de travailler dans la communauté, d'essayer d'évaluer l'intérêt des électeurs potentiels et d'avoir une idée des problèmes les plus importants pour eux. Une façon dont j'ai cherché à y parvenir était de poser aux gens cinq questions d'enquête sur lesquelles l'équipe de Kirk publierait une politique. La première question de cette liste était: « Sur une échelle de 1 à 10, à quel point êtes-vous redoutable d'une attaque terroriste islamique sur le sol américain? Et j'avais mon hijab! La plupart des gens feraient quelque chose de bizarre avec leurs lèvres, regardaient autour d'eux et riaient mal à l'aise puis diraient: « Dix, très effrayant. » je réalisé que le manque de visibilité des musulmans en politique a conduit les gens à avoir cette idée de peur associée à nous - c'est la peur de la inconnu.

Trois mois après la campagne, j'ai reçu un appel du bureau du sénateur. Ils ont dit qu'ils réfléchissaient à leur équipe de stagiaires, et ils se sont rendu compte que j'avais collecté le plus de résultats d'enquête, ce qui signifie que je savais comment communiquer facilement avec les gens. Ils m'ont dit qu'un chef de comité démocrate actuel quitterait les conseils des commissaires du comté de Cook après 16 ans, et qu'il suffisait d'avoir 18 ans pour briguer le siège. Ils en étaient essentiellement à l'idée que je devrait courir.

Je n'ai pas dit oui au début. Je me suis toujours éloigné de la politique parce que les gens disent: « Les politiciens sont corrompus, malhonnêtes et indignes de confiance. Vous ne voulez pas être l'un de ceux-là! C'était rebutant. Mais chaque cause qui me tenait à cœur (y compris l'éducation, les soins de santé et les impôts fonciers) avait une composante politique – je savais donc que je devais faire attention. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que nous pouvons changer ce que signifie être un politicien en Amérique. Être membre du conseil des commissaires du comté de Cook est un poste à temps partiel – vous devez assister à 22 réunions du conseil par an. Étant donné que je suis encore étudiant, cela m'a semblé être un point de départ pratique. Ma voix peut servir de voix à tous les immigrants, réfugiés ou personnes issues de familles à faible revenu, les milléniaux et les jeunes, et les femmes.

Quelques mois plus tard, j'ai rappelé le bureau du sénateur et j'ai dit: « Oui, je veux me présenter, voulez-vous tous me soutenir? » et ils ont dit en gros: « Enfer non! Vous vous présentez en tant que démocrate! » J'étais comme, "Oh, tire, c'est vrai", ce qui montre à quel point j'étais naïf à l'époque.

Quand j'ai décidé de courir, j'avais vraiment peur - mon adresse est désormais une information publique. L'été dernier, j'ai reçu une lettre manuscrite qui disait: « N'appliquez pas la charia au niveau du comté et vous aurez mon soutien. Et quand Maintenant, cela a publié une vidéo sur moi, il y avait des commentaires disant que je devrais me présenter aux élections dans mon propre pays (je suis né et j'ai grandi aux États-Unis États)! Mais ensuite, j'ai remarqué que certaines des personnes qui écrivaient sur ma candidature venaient du Texas, et j'ai trouvé cela flatteur. Les gens au Texas ont entendu parler de moi? Bon travail!

Il a été vraiment difficile de jongler entre l'université et la campagne. Vous avez des journées de 17 heures et j'en passe six en classe. J'ai des cours deux fois par semaine et je prends également un cours en ligne, que j'ai choisi pour avoir plus de flexibilité. Quand j'ai commencé la campagne, j'étais un one-woman show. Je n'avais personne pour me soutenir, il n'y avait pas d'équipe à proprement parler. J'étais presque gêné de demander à quelqu'un de m'aider et de travailler gratuitement. Mais depuis, j'ai fait du chemin. J'ai été en mesure de doter la campagne de bénévoles qui consacrent leur temps, leurs efforts et leurs énergies simplement parce qu'ils croient en moi. Je suis toujours surpris quand les gens demandent: « Combien d'argent pouvez-vous collecter? » J'ai réalisé que l'argent est ce qui légitime votre candidature. En janvier, j'ai organisé une collecte de fonds et, lorsque j'ai réservé le lieu de l'événement, j'attendais 150 personnes. Finalement, 350 personnes ont acheté des billets et 410 personnes se sont présentées! L'argent que j'ai collecté était destiné aux envois postaux. Chaque pièce de courrier me coûte 50 centimes et je dois envoyer 100 000 pièces. Faire le calcul.

En tant que candidat, j'ai appris que vous devez avoir une peau épaisse. Lors d'un événement, un adversaire a déformé certaines de mes expériences pour son gain personnel. C'était embarrassant - vous regardez autour d'une pièce et il y a environ 500 personnes qui viennent de l'entendre dire quelque chose qu'elles croient probablement, même si ce n'est pas vrai. Il est très facile de laisser un commentaire négatif prendre le pas sur des centaines de commentaires positifs, mais vous devez être capable de le voir d'une autre manière. Ce qui me fait vraiment avancer, c'est la vague de soutien. Chaque jour, je peux ouvrir ma page Facebook aux messages de jeunes filles ou de leurs mères disant: « Ma fille vous admire. » Comme un gamin, j'ai toujours pensé qu'il fallait être un modèle pour le faire, mais voir que l'intelligence et la passion m'ont amené ici est tellement humiliation.

Peu importe ce qui se passe dans l'élection, j'ai pu montrer aux gens que si votre cœur est à la bonne place, vous travaillez pour faire une différence, et vous vous battez pour les bonnes causes et un changement positif, vous verrez les résultats d'une manière ou un autre. Tout le monde a du pouvoir, que ce soit dans nos voix ou dans nos actions - utilisez-le simplement pour de bon, et de bonnes choses arriveront à coup sûr.