Saudi -Arabian prinssi? Mitä?

Niin... Toissa viikolla tapasin yhden Saudi -Arabian ruhtinaista... ei iso juttu.

Istuin hänen vieressään tunnin mittaisessa konferenssissa, jonka aikana noin 20 opiskelijan ja opettajan (mukaan lukien minä) piti grillata häntä kotimaassaan ja maailmanlaajuisissa kysymyksissä. Se oli juuri ennen kuin hänen oli määrä puhua energiapolitiikasta suurelle joukolle ihmisiä Baker Instituutin esittelykeskuksessa. Se oli niin hermoja raastavaa, etten edes tiennyt mitä sanoa hänelle! Pohjimmiltaan onnittelin häntä hänen vaaleanpunaisesta Brooks Brothers -sidoksestaan, kun taas muut ihmiset kysyivät arvokkaita kysymyksiä. Minulla ei ollut aavistustakaan mitä sanoa, ja rehellisesti sanottuna olen yleensä hyvin artikuloitu tällaisten hullujen tilanteiden suhteen.

Miten jouduin tähän tilanteeseen? Yksi Rice-yliopiston todella hienoista asioista on, että sillä on oma puolueeton ajatushautomo: Baker Institute of Public Policy. Instituutti tuo TONS puhujia ja tärkeitä ihmisiä ympäri maailmaa, ja se järjestää myös konferensseja maailmanlaajuisten, kansallisten ja paikallisten asioiden parantamisesta. Bakerin stipendiaatit, tiedekunnat ja yhteistyökumppanit yrittävät sitten löytää tapoja toteuttaa käytännöt.

Koska Baker Institute on aivan kampuksella, niitä on niin monia mahdollisuuksia opiskelijoille hyödyntää - harjoittelupaikkoja, seminaareja, tapahtumia (kuten tämä) yksi!), ja koko ajan törmäät harteillesi tonnien tärkeiden, vaikutusvaltaisten, kuuluisien ihmisten kanssa. Muita menneisyyden vieraita on ollut mukana Colin Powell, Nelson Mandela ja Bill Clinton.

Muutama päivä ennen Prinssi Turki bin Faisal tuli, Baker Institute Student Forumilta lähetettiin sähköposti siitä, kuinka konferenssissa oli vain muutamia paikkoja opiskelijoille. Päädyin olemaan yksi opiskelijoista!

Ollakseni rehellinen, en tiennyt paljon Saudi -Arabian politiikasta ja huolenaiheista, mutta kuunneltuaan vertaisryhmäni grilli prinssi Turkia asioista, opin melko paljon. Energiapolitiikan lisäksi prinssi Turki pyrkii parantamaan Saudi-Arabian koulutusta-esimerkiksi hän on auttanut sponsoroimaan sekä naisten yliopistoja että avustamaan kouluja naisten oikeudet.

Vaikka tiedän, että politiikka meni paljon pidemmälle kuin mitä prinssi ja hänen suurlähettiläänsä esittivät konferenssissa, kokemus ei ollut vain hauska ja suoraan sanottuna hullu minulle (istuin jonkun tärkeän vieressä, MITÄ ?!), mutta se lisäsi myös intressejäni osallistua enemmän Baker -instituuttiin ja * ehkä * politiikan tutkimuksiin Riisi. Kuka tietää? Ehkä se voisi olla yksi potentiaalisista pääaineistani täällä.

Mitä uskomattomia mahdollisuuksia sinulle on annettu koulutuksesi vuoksi?