2Sep
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Si tuviera que describir lo que ocupa la mayor parte del tiempo de los estudiantes universitarios en las grandes escuelas estatales, o básicamente cualquier persona de la SEC (sureste conferencia), estoy bastante seguro de que sería ver deportes, ir a la escuela, ver deportes, estudiar, ver deportes, comer, ver deportes... captar la idea. Pero, ¿cómo es para los atletas, los que brindan innumerables horas de entretenimiento y algo por lo que obsesionarse?
Muerto de curiosidad, le pedí a un viejo amigo, Hampton Tignor, que me describiera cómo es realmente ser un atleta en una escuela que come, respira y duerme en los deportes. Hampton es el receptor estrella de nuestro equipo de béisbol, y después de cuatro años de dedicar su tiempo a los Gators, tenía mucho que decir sobre sus experiencias.
Shelby: ¿Qué tan intenso es estar en un equipo deportivo en una escuela tan grande como UF?
Hampton Tignor: Creo que la vida de los estudiantes-atletas en cualquier escuela es intensa, pero no hay duda de que los estudiantes-atletas de la Universidad de Florida tienen muchas demandas sobre ellos. El compromiso de tiempo involucrado con su deporte consume la mayor parte del tiempo que otros estudiantes tienen para hacer cosas como socializar, dormir, mirar televisión, involucrarse con clubes del campus, etc. También existe una presión constante para estar al tanto de su trabajo escolar, que en realidad es una gran porque sería fácil atrasarse en las clases cuando tu equipo está en medio de su temporada. Nuestro equipo está obligado a asistir a clases y a la sala de estudio todos los días. El horario parece imposible pero, en verdad, el personal de apoyo de nuestro equipo - nuestros entrenadores, asesores académicos, tutores, nutricionistas, directores deportivos y entrenadores - hacen que nuestras vidas sean muy manejables.
S: ¿Cuánto tiempo suele tardar en su semana?
HT: Durante la temporada de béisbol, nuestro equipo suele jugar cuatro o cinco partidos por semana: viernes, sábado, domingo y martes o miércoles. Los días de juego son siempre agitados. Llegaremos al campo cuatro horas antes del juego, comeremos juntos y luego pasaremos por las reuniones del equipo y los calentamientos previos al juego. Por lo general, también estaremos en el campo durante al menos una hora después del juego. El resto de días de la semana, tendremos un día libre y uno o dos días de práctica. También estamos en la sala de pesas antes de la clase dos o tres mañanas por semana.
S: ¿Cuáles son las ventajas de ser un atleta en una escuela loca por los deportes?
HT: ¡Lo mejor de ser un atleta en una escuela grande es la cantidad de apoyo de los fans! Es increíble caminar por el campus durante el día y ver a los estudiantes vistiendo camisetas apoyando a su equipo. Y siempre es una gran descarga de adrenalina jugar un juego frente a una gran base de fanáticos. También tenemos la suerte de contar con un sólido respaldo financiero. Nuestro equipo tiene la capacidad de utilizar buenos equipos e instalaciones, contratar los mejores autocares, viajar a diferentes lugares, comer comida deliciosa... No sé si agradeceré todas las ventajas de ser un estudiante atleta en Florida hasta que me gradúe.
HT: Sin duda, la mejor parte de estar en el equipo de béisbol son mis compañeros. Pasamos una parte de cada día juntos y puedo llamar a todos mis compañeros de equipo mi hermano. Algunos de mis recuerdos favoritos de mi carrera en el béisbol son simplemente estar sentado en el vestuario y charlar con chicos o jugar al ping-pong. Así es como realmente comienzas a formar un vínculo con los amigos.
S: ¿Tiene alguna historia loca de sus experiencias como jugador de béisbol universitario?
HT: No tengo historias locas, pero creo que las experiencias más geniales son las que realmente no puedes describir. Uno de mis recuerdos más vívidos es vencer a uno de nuestros grandes rivales estatales en la postemporada el año pasado. Fue un partido reñido por un tiempo y cuando finalmente lo ganamos, puedo recordar mirar hacia nuestras gradas locales y escuchar a los 7,000 fanáticos en el estadio entonando nuestra canción de pelea. Fue surrealista.
