Ich habe mich bei der letzten Debatte freiwillig gemeldet und es war total surreal

Da die Wahlen nur noch wenige Wochen entfernt sind, war die zweite Präsidentschaftsdebatte am Sonntag eine wichtige Gelegenheit für Hillary Clinton und Donald Trump, an unentschlossene Wähler zu appellieren. Es stand viel auf dem Spiel – und die Spannungen auch. (Tage vorher, Ein Video aus dem Jahr 2005, in dem Trump anzügliche Kommentare über Frauen machte, tauchte auf.) Die Debatte fand an der Washington University in St. Louis, Missouri, statt. Zoe Orenstein, eine 19-jährige Studentin im zweiten Jahr, war eine von 260 Freiwilligen, die an der Veranstaltung mitwirkten. (Offenlegung: Zoe ist meine Cousine.) Sie sprach mit Seventeen.com darüber, wie sie sich einmischte, was ihre Verantwortung mit sich brachte und wie es war, Reporter in Golfkarren herumzufahren.

1500 Leute von meiner Schule haben sich beworben.

Freiwillige Bewerbungen waren für jeden offen, der mit Wash U verbunden ist. Als ich meine im letzten Frühjahr einreichte, wusste ich, dass Hillary wahrscheinlich die Kandidatin der Demokraten sein würde, was bedeutete, dass dies eine der ersten Debatten mit einer weiblichen Präsidentschaftskandidatin sein würde. Geschichte in ihrer Entstehung! Ich studiere in einem männerdominierten Bereich (Ingenieurwesen), das wollte ich mir also nicht entgehen lassen.

In der Bewerbung wurden ein Lebenslauf, zwei Empfehlungen und Antworten auf zwei Fragen verlangt: Warum interessieren Sie sich für die Debatte und was würden Sie in das Diskussionsteam einbringen? Ich schrieb, dass ich Führungsqualitäten habe, starke Kommunikationsfähigkeiten habe und ziemlich optimistisch und energisch bin. Für die unbezahlten Stellen gab es 1.500 Bewerber. Nur 260 von uns wurden ausgewählt.

Der ganze Campus wurde gehyped.

Wash U hat kein großes Sportprogramm, so dass wir am Spieltag nicht viel Hype bekommen. Aber als die Debatte näher rückte, verschwand die Aufregung aus den Charts — als ob ein D1-Fußballspiel anstehen würde. Das Studentenwerk veranstaltete eine Messe, auf der sich die Menschen an den Debatten beteiligen konnten. Schülergruppen hatten Spiele, bei denen man Poster und T-Shirts gewinnen konnte. Es gab jede Menge kostenloses Essen (denn wie könnte man College-Studenten besser einbeziehen?). Überall auf dem Campus planten die Leute Besichtigungspartys. Das würde riesig werden.

Ich habe in Doppelschichten gearbeitet, um alles rechtzeitig zu erledigen.

Meine ehrenamtlichen Aufgaben begannen eigentlich am Freitag vor der Debatte, als die Nachricht über Trumps sexistische Äußerungen zu Frauen bekannt wurde. Fast alle großen Nachrichtenagenturen kamen auf unseren Campus, um über die große Geschichte zu berichten. Es war eine verrückte Szene.

Ich verbrachte an diesem Tag vier Stunden mit dem MSNBC-Team, machte Essensläufe für Reporter und half beim Einrichten des Medienraums (was bedeutete, dass ich viele Laptop-Verlängerungskabel angeschlossen habe). Obwohl wir alle wahnsinnig beschäftigt waren, schienen alle wirklich gut zusammenzuarbeiten. Irgendwann holte ein Produzent Eiskaffee für alle Lichttechniker. Das fand ich echt cool.

Am Samstag habe ich zwei Schichten gearbeitet: 7:00 bis 11:30 Uhr 15:30 bis 21:00 Uhr. Ich verbrachte den Morgen mit MSNBC, hielt die Wasserkühler voll und fuhr Reporter und Kameraleute in Golfwagen über den Campus. Am Nachmittag war ich beim NBC-Pool. Ich habe erfahren, dass bei vielen Großveranstaltungen ein anderes Netzwerk dafür verantwortlich ist, allgemeine Aufnahmen zu machen, die die Netzwerke teilen können. Dieses Mal bekam NBC Aufnahmen vom Debattiersaal und dem Campus. Das nächste Mal würde ein anderes Netzwerk diese Art von Filmmaterial verarbeiten. Ich habe mit NBC zusammengearbeitet, während sie Licht und Ton richtig gemacht haben. Ich zeichnete auch Karten, damit Reporter und Crew wissen, wo sich die Sicherheitskontrollen und Metalldetektoren befinden.

Am Sonntag vergaß einer der Kameramänner seine Kopfhörer, also machte ich frühmorgens einen Target-Lauf. Ich fuhr Reporter herum und stellte sicher, dass sie wussten, wohin sie wollten. Etwa drei Stunden lang verteilte ich Ausweise auf Schlüsselbändern an Leute, die Zugang zum Debattiersaal hatten, während ich die Live-Berichterstattung auf einem nahegelegenen Fernseher sah.

Eine seltsame Sache, die mir aufgefallen ist, war, dass die Moderatoren über Trumps Kommentare sprachen die ganze Zeit. Ich habe den Begriff "24-Stunden-Nachrichtenzyklus" schon einmal gehört, aber das hat mich wirklich getroffen. Ich meine, eine Wahl steht bevor; Ich möchte etwas über die Politik der Kandidaten erfahren! Es war ein wenig enttäuschend, diesen Tunnelblick von den großen Nachrichtensendern zu sehen.

Die Debattenvorbereitung war intensiv, aber ich fühlte mich darauf vorbereitet. Ich mache viel Theater und bin der Bühnenmanager für ein Musical auf dem Campus, also weiß ich, wie viel hinter den Kulissen passiert. LKW-Ladungen voller Leute und herumlaufender Lichter beeindrucken mich nicht. In einem für Reporter vorgesehenen Beobachtungsraum legte ich in aller Ruhe Notizbücher, Kugelschreiber und Bleistifte aus.

Das Sportzentrum unserer Schule wurde komplett umgestaltet: Der Boden, auf dem die Schüler normalerweise Basketball spielen und Volleyball hatte Sitzgelegenheiten für die Teilnehmer des Rathauses, Podeste für die Kandidaten und maßgeschneiderte Tribünen für die Publikum. Ein spezielles Set von Steigleitungen bot den Netzwerken einen Platz zum Aufstellen ihrer Ausrüstung. Mit dem dramatisch beleuchteten Boden und all den laufenden Kameras konnte man leicht vergessen, dass man sich in einem Fitnessstudio befand. Aber dann hast du aufgeschaut und gedacht, Oh ja – da ist ein Basketballkorb.

Mein Herz hämmerte die ganze Zeit.

Während die Kandidaten debattierten, war ich in Bereitschaft, falls jemand dringend etwas brauchte. Ich konnte den Reportern dabei zusehen, wie sie sich Notizen machten und ihre Geschichten schrieben, was wirklich cool war. Mein Herz hämmerte die ganze Zeit. Alle hatten so wahnsinnig hart gearbeitet, um diese Veranstaltung auf die Beine zu stellen, und ich wollte, dass alles reibungslos abläuft.

Dinge haben verrückt als die Debatte vorbei war. Alle Reporter wollten das erste Foto oder Interview, nachdem die Kandidaten herauskamen. Chris Matthews, ein Talkshow-Moderator auf MSNBC, wollte gerade seinen Bericht schreiben, als er rief: "Ich brauche Kaffee!" Mein Freund und ich mussten uns durch die Menge kämpfen, nur um ihm eine Tasse zu besorgen.

Wash U ist eine überwiegend liberale Schule, und ich denke, es ist ein sehr respektvoller Ort. Ich sah Leute mit Hillary-Schildern und Leute mit Trump-Schildern, aber niemand kämpfte. Ehrlich gesagt glaube ich, dass es eine Menge Unglauben und Ehrfurcht gab, dass sich alles direkt vor unseren Augen abspielte. Hillary Clinton und Donald Trump und Anderson Cooper Hier, in unserer Schule? Wie seltsam ist das?

Ich habe mit einer der Produzenten von MSNBC gesprochen, und sie hat mir erzählt, dass sie seit der ersten Debatte unterwegs ist. Sie geht bis zum Ende – der dritten Präsidentschaftsdebatte. Es ist schwer vorstellbar, dies immer wieder zu tun. Ich hatte Spaß und habe an diesem Wochenende so viel gelernt, aber ich bin bereit, ins Schulleben zurückzukehren.

Hannah Orenstein ist Autorin bei Seventeen.com. Folge ihr auf Twitter und Instagram.