Emily Tianshi bewältigt die globale Wasserkrise

Als Emily Tianshi sich aufmachte, die globale Wasserkrise zu bewältigen, brauchte sie kein ausgedehntes Labor, kein Team von Co-Forschern oder Multimillionen-Dollar-Maschinen. Alles, was sie brauchte, war eine Garage, ihr 20-Dollar-Mikroskop und ihr unvergleichlicher Drang, Veränderungen herbeizuführen.

Emily, ihr jüngerer Bruder Kyle und ihre Eltern wuchsen in San Diego auf und liebten Abenteuer und Innovation. Im Freien zwischen Torrey-Kiefern zu sein – der seltensten Kiefernart in Nordamerika – hat Emily gereizt Neugier, als sie über seine Fähigkeit staunte, trotz der trockenen Bedingungen im Süden zu gedeihen Kalifornien.

„Ich war wirklich beeindruckt von dem Baum als Ganzes“, teilt sie in einem neuen Film mit HP Generation Impact-Serie und als Teil dessen #GirlsSaveTheWorld-Projekt. „Ich war sehr neugierig, wie es inmitten wirklich herausfordernder Bedingungen gedeihen konnte.“

Mit 13 Jahren begann Emily ihr Forschungsprojekt über die Sammelfähigkeit der Torrey-Kiefer Wasser und entdeckten, dass die Nadeloberfläche sowohl hydrophil (wasserliebend) als auch hydrophob ist (wasserscheu). „Dadurch kann das Wasser an der Nadel herunterrollen und neue Feuchtigkeit kondensieren“, erklärt sie. „Ich war wirklich fasziniert von diesem abwechselnden Streifenmuster, also habe ich Mikromuster in einer Nebelkammer erstellt und angefangen, die unterschiedlichen Verhältnisse von hydrophil und hydrophob zu testen.“

„Mir wurde klar, dass mein Projekt nicht nur ein lustiges Garagenprojekt für mich selbst war, sondern tatsächlich ein wirklich großes Potenzial hatte, einer Reihe von Menschen auf der ganzen Welt zu helfen, die unter Dürre leiden“, fügt sie hinzu.

Emily nahm an der Wissenschaftsmesse Broadcom MASTERS teil und war inspiriert, die Entwicklung eines Prototyps fortzusetzen, der die Struktur der Torrey-Kiefernnadel nachahmt. Im November 2019 meldete sie ein Patent für ihr aktuelles Gerät namens Torrentis an. Im Februar 2022 wurde sie in der Fachzeitschrift veröffentlicht Pflanzenökologie für ihre Forschung zur Blattwasseraufnahme der Torrey-Kiefernnadel.

„Ich hoffe, [den Prototyp] zu einem tatsächlichen Produkt zu machen, das Luftfeuchtigkeit nutzt, sei es ein eigenständiges Gerät oder sogar ein Mikromuster, das beispielsweise auf Zeltoberflächen oder Kleidung usw. angewendet werden kann. Emily sagt.

Im selben Jahr meldete sie das Patent von Torrentis an, das Emily und ihr Bruder Kyle gründeten Clearwater-Innovation, das „ein Bewusstsein für die globale Wasserkrise schafft und darüber hinaus die Studenten ermutigt, Forschung im Garagenlabor zu betreiben“, erklärt sie.

Die von Studenten geführte Organisation verfügt über ein Team von über 50 Umweltbotschaftern, die sich mit einer Reihe von Klimaproblemen befassen Krisen, einschließlich Umweltverschmutzung, unzureichender Wassersysteme und fehlender Filtration in der Industrie der Welt Abwasser.

„Es ist schwer, nur als Kind zu existieren. Auf uns lastet die Verantwortung der nächsten hundert Jahre. Ich würde mich selbst als ziemlich wütend über den Zustand der Welt und darüber, wie alles auseinander zu fallen scheint, beschreiben“, teilt Emily mit. „In gewisser Weise befähigt mich das, etwas dagegen zu unternehmen. Ich mag die Tatsache, dass ich immer mit Feuer unter meinen Füßen laufe. Aber auf der anderen Seite brennt es ständig – es ist schwierig.“

„Es gibt so viele Menschen, die mehr Ressourcen benötigen, und wir können etwas dagegen tun, wir können genau dort etwas bewirken“, fährt sie fort. „Mutter Natur ist in vielen Dingen meine Lehrmeisterin. Es ist sowohl eine Inspiration als auch eine Sache, für die man kämpfen muss.“