"Sie sagten, Boxen sei etwas für Jungen"

Im vergangenen Februar war ich in den USA. olympisch Team Trials in Spokane, Washington, im Wettbewerb um einen Platz auf dem allererstes Boxmannschaft der Frauen. Normalerweise werde ich nicht nervös, aber diesmal konnte ich nicht anders. Mein Gegner, ein ehemaliger Landesmeister, der neun Jahre älter ist als ich, hat mich geschubst und mir Müll direkt ins Gesicht geredet. In den letzten Sekunden der letzten Runde atmete ich so schwer, dass es mir im Hals weh tat. Aber ich kämpfte weiter – und gewann! Ich wurde sogar zum herausragendsten Boxer gekürt! Niemand dachte, dass ich gewinnen könnte – wahrscheinlich, weil es so schwer ist, sich vorzustellen, wo ich herkomme, der Beste zu sein.

An den Seitenlinien
Als ich in Flint, Michigan aufwuchs, sah ich so viele Kinder meiner Schule im Gefängnis oder arbeitslos, und Gangs hingen herum und verursachten Ärger in meiner Nachbarschaft. Ich musste lernen, mich selbst zu schützen, weil es sich nicht so anfühlte, als würde mich jemand anderes beschützen. Meine Eltern trennten sich – mein Vater musste im Gefängnis sitzen und meine Mutter war mit meiner jüngeren Schwester und meinem Bruder beschäftigt. Und in der Grundschule haben mich die Leute gemobbt, weil ich größer war als die anderen Mädchen. Ich fühlte mich zur Seite gestoßen.

Mein Vater erzählte mir Geschichten aus seiner Zeit als Untergrundkämpfer. Eines Tages, als ich elf war, sagte er mir, dass er sich wünschte, er hätte einen Sohn, der ein richtiger Boxer hätte sein können. Ich dachte: Warum ein Sohn? Ich wusste, wie man kämpft, also warum konnte ich nicht boxen?

Dieser Gedanke ging mir nicht mehr aus dem Kopf, also ging ich am nächsten Tag mit meinem Schulfreund in eine örtliche Boxhalle, um ihn beim Training zu begleiten. Als der Coach uns die verschiedenen Hiebe und Schläge zeigte, klickte etwas in mir. Ich hatte das Gefühl, dass er in mich investiert war. Ich war süchtig! Ich kam am nächsten Tag und fragte, ob ich mit den Jungs im Fitnessstudio trainieren könnte. Der Trainer hat mir sicher gesagt... mit Erlaubnis meiner Eltern. Ich dachte, es wäre ein klares Ja. Aber als ich fragte, sagte mein Vater nein! "Boxen ist ein Männersport", sagte er. Ich konnte nicht glauben, dass er es ernst meinte. Ich weigerte mich, seine Antwort zu akzeptieren. Tagelang habe ich nicht aufgehört, darüber zu reden, wie gerne ich es machen würde, und schließlich stimmte er zu, mich wieder ins Fitnessstudio gehen zu lassen. Aber er dachte, ich würde verprügelt und gekündigt. Er wusste nicht, ich würde genau das Gegenteil tun.

Im Ring
Der erste Schlag, den ich lernte, war der Jab. Zweitens der Kreuzschlag; drittens der Haken – danach alle Kombinationen und wie ich meinen Kopf und meine Füße bewegen kann. Ich brauchte nur zwei Monate, um bereit zu sein, in den Ring zu steigen! Es gibt nicht viele Mädchen im Boxen, also trainiere ich mit den Jungs, die meiner Größe entsprechen. Ich hörte, wie die Jungs im Fitnessstudio Witze über mich machten, weil ich ein Mädchen war, und sagten: "Ich kann sie nehmen" oder "Ich werde sie besiegen, einfach!" Ich dachte mir: "Zieh ein paar Handschuhe an und lass uns gehen."

Von meinem ersten Kampf an habe ich es geliebt, im Ring zu sein. Ich schalte alles aus – die Lichter, die Gerüche, die Geräusche –, also bin ich in dieser Zone, in der ich nur für mich selbst auftrete. Es ist wie ein Lügendetektor für deine Fähigkeiten. Am Ende des Spiels wissen Sie, wer die Nummer eins ist.

Danach bin ich jeden Tag ins Fitnessstudio gegangen Schule, 21⁄2-Meilen-Aufwärmläufe, Shadowboxen im Ring oder Sparring mit den Jungs. Als ich 14 war, habe ich erfahren, dass Frauen bei den Olympischen Spielen 2012 boxen dürfen. Damals fiel es mir schwer, meine Gefühle gegenüber den Leuten auszudrücken, also schrieb ich in mein Tagebuch, um Dinge von meiner Brust zu bekommen. In dieser Nacht erinnere ich mich, in mein Tagebuch geschrieben zu haben: "Mein Traum ist es, einen olympisch Goldmedaille."

Bald darauf begann sich all meine harte Arbeit auszuzahlen: Mit 15 Jahren schaffte ich es zu den Junioren-Olympiaden. Da wurde mir klar, dass ich, wenn ich etwas dringend genug wollte, es möglich machen könnte. Ein Jahr später kämpfte ich in meinem ersten Turnier für Erwachsene. Ich habe mich gefragt: Glaubst du wirklich, du kannst es mit diesen Frauen aufnehmen, die viel mehr Erfahrung haben? Ist das ein zu großes Ziel für ein Mädchen wie mich? Aber als meine Gegnerin mich ansah, als ob es ein Kinderspiel wäre, mich zu schlagen, dachte ich, ich werde ihr das Gegenteil beweisen. All diese Begegnungen mit den Jungs im Fitnessstudio haben einige blaue Flecken hinterlassen, aber sie haben mir geholfen, eine wirklich harte Haut zu entwickeln. Und als ich mit einem ernsthaften Konkurrenten im Ring stand, habe ich diesem Kampf alles gegeben, was ich hatte. Sie hat mich unterschätzt und ich habe gewonnen!

London ruft

Als ich im Mai zu den Boxweltmeisterschaften der Frauen (der internationalen Qualifikation Turnier für die Olympischen Spiele) und mir einen Platz im Team verdient, war ich meinem Traum so nah, das konnte ich schmecken es! Ich weiß, dass ich der Beste bin, und ich möchte eine Goldmedaille, um es zu beweisen.

Jetzt trainiere ich für die Olympia, ich habe keine Zeit für Angst. Ich kann nicht nachlassen, auch wenn ich manchmal das Gefühl habe, etwas zu verpassen Parteien oder Fußballspiele – normale Sachen. Aber meine Freunde – die sagen, sie würden nie boxen – haben mich so unterstützt und sind immer gekommen, um mich anzufeuern. Manchmal frage ich mich, ob es aufgrund meines Trainingsplans jemals mit einem Mann klappen wird. Aber wenn er wirklich ein guter Kerl ist, wird er verstehen, wenn ich früh zum Training oder ins Bett gehen muss. Die Jungs, die nur Spiele spielen wollen – ich verpasse sie nicht; sie verpassen mich. Ich muss sicherstellen, dass ich tue, was ich tun soll, um meine Ziele zu erreichen.
Ich habe den Leuten das Gegenteil bewiesen, seit mein Vater mir zum ersten Mal gesagt hat, dass Mädchen nicht boxen können, und ich werde ihnen weiterhin das Gegenteil beweisen. Ich fühle mich gut, weil ich so weit gekommen bin, aber ich möchte nicht aufhören – ich weiß, dass ich nur mit mir selbst zufrieden sein werde, wenn ich die Goldmedaille bekomme, von der ich zum ersten Mal geträumt habe, als ich 14 war.

Claressa schrieb am 9. August 2012 Geschichte, als sie die erste Goldmedaille im olympischen Frauenboxen gewann!