Min søster og jeg gemte mig i bagagerummet på vores bil, da min familie flygtede fra Syrien

Afhængig af Snapchat, sort neglelak, emojis og ja, selfies, Fayza er på mange måder din typiske amerikanske teenager. Men hun og hendes familie ankom til dette land for kun 14 måneder siden, efter at have forladt Syrien, hvor hun og hendes fire yngre søstre havde levet i terror, fanget inde i deres lejlighed i Damaskus, da skud knitrede udenfor.

Fayza indså først, at livet ændrede sig tilbage i marts 2011. "En fyr fra vores kvarter blev dræbt," siger hun. Snart var "politi og soldater overalt. De var så voldelige - de ville smadre folks døre op og stjæle ting, uanset hvad de kunne gøre for at skræmme folk. "Hver dag var der flere bombninger, flere dødsfald. Hendes onkel og tante blev dræbt. Til sidst stoppede Fayzas forældre med at lade pigerne forlade huset, selv for at gå i skole. "Vi blev bare i min seng og græd," siger Fayza. ”Vi var rædselsslagne. Når som helst kunne vi dø. "

Der var dog en vis glæde i den mørke tid. I efteråret 2011 fik Fayzas mor en dreng, Saleh. "Min bror var så sød," siger Fayza. Men bare en uge efter hans fødsel, da han var på hospitalet til rutinemæssig test, faldt et fly en bombe på bygningen og dræbte ham øjeblikkeligt. Fayza siger: "Jeg ville ikke tro det."

Et par uger senere trængte hendes familie-plus hendes onkel, fætter og bedstemor-ind i deres fem-personers bil (Fayza og hendes søster Mona måtte ride i bagagerummet) for at flygte. "Der var ikke plads til at tage noget," siger Fayza, der kun havde en frakke med og det tøj, hun havde på på den fire timers kørsel.

I Libanon var tider, der skulle have været lykkelige, hårde. Fayzas mor holdt en lille fest for hende på hendes 15 års fødselsdag, men Fayza husker det desværre, forklarede, at ingen part kunne slette det faktum, at "vi stadig skulle bekymre os om, hvordan vi skulle overleve."

Mænd begyndte også at dukke op ved Halabis -døren, nogle meget ældre end Fayza, for at bede Fayzas forældre om hendes hånd i ægteskabet. Efterhånden som flygtningekrisen forværredes, var antallet af mindreårige ægteskaber blandt syriske piger - mange helt ned til 12, 13 år eller 14 - steg til, da desperate familier forsøgte at flytte det økonomiske ansvar for deres døtre over på ægtemænd. Nogle forældre mente også, at ægteskab ville hjælpe med at holde deres døtre beskyttet mod mænd, der ellers ville prøve at drage fordel af dem.

Da bejlere kom til at banke på, havde Fayzas forældre allerede startet den lange ansøgningsproces om at bosætte sig i USA, så de blev enige om, at de ville lade deres døtre bestemme deres egen skæbne. Da de spurgte Fayza, om hun ville giftes, sagde hun Ingen måde!

"Jeg er stadig ung," siger hun. "Jeg vil se alt, lære alt, før jeg kommer til den fase."

I 2014, efter lidt over et års ventetid, ryddede de USA's strenge flygtningeundersøgelsesproces og flyttede til Baltimore, Maryland. "Jeg troede, at vi aldrig ville komme til Amerika," siger Fayza. "Dette er min drøm."

Hun elsker, hvad landet har tilbudt indtil nu - hun citerer ting som "ytringsfrihed" og "pizza" - men livet har ikke været perfekt. Elever på Fayzas gymnasium har beskyldt hende for at tilhøre ISIS, og familien fik kastet sten mod deres lejlighedsvinduer. ”Nogle gange tænker jeg det, fordi jeg er muslim, fordi jeg har hijab, fordi jeg er anderledes, kan nogle amerikanske mennesker ikke lide mig, og det får mig til at føle mig dårlig, «siger Fayza. "Jeg er ikke et dårligt menneske."

For at læse mere om Fayzas historie - herunder hvordan hun tilpasser sig livet i Amerika - afhentes februar -udgaven af Sytten på aviskiosker nu.Du kan også abonnere på det digitale nummer her.