Serena Williams trækker sig tilbage fra tennis for at vokse sin familie

I dag markerer slutningen af ​​en æra for tennis, da Serena Williams, et af sportens største, mest respekterede navne, har meddelt, at det er på tide for hende at gå på pension.

I en følelsesladet essay udgivet den Vogue, Williams skrev åbenhjertigt om det punkt, hun er på i sit liv - og den balancegang, hun spiller hver dag og prøver at være både den verdenskendte stjerneatlet, hun er på tennisbanen, og den mor og kone, hendes familie har brug for, at hun er.

“Jeg har været tilbageholdende med at indrømme, at jeg er nødt til at gå videre fra at spille tennis. Det er ligesom et tabubelagt emne. Det kommer op, og jeg begynder at græde. Jeg tror, ​​at den eneste person, jeg virkelig har været der med, er min terapeut," skrev Williams.

Atleten har brugt mere end to årtier i toppen af ​​tennisverdenen, vandt sin første major-singletitel ved US Open 1999 og fortsatte med at vinde fire olympiske guldmedaljer og 23 Grand Slam-singler titler - flest af enhver spiller i Open Era, og den næstflest af alle tider (bag Margaret Court's 24) - blandt mange andre priser.

Gennem årene har hun kæmpet for ligeløn og mangfoldighed i sporten, været med til at forme tennis til, hvad det er i dag, og skabt flere muligheder for kvinder og farvede.

"Jeg har aldrig kunne lide ordet pensionering. Det føles ikke som et moderne ord for mig. Jeg har tænkt på dette som en overgang, men jeg vil gerne være følsom over for, hvordan jeg bruger det ord, som betyder noget meget specifikt og vigtigt for et fællesskab af mennesker. Måske er det bedste ord til at beskrive, hvad jeg har gang i udvikling," hun skrev. ”Jeg er her for at fortælle dig, at jeg er ved at udvikle mig væk fra tennis, mod andre ting, der er vigtige for mig. For et par år siden startede jeg stille og roligt Serena Ventures, et venturekapitalfirma. Kort efter stiftede jeg familie. Jeg vil gerne vokse den familie.”

Williams giftede sig med Reddit-medstifteren Alexis Kerry Ohanian i 2017, og samme år bød de to velkommen til datteren Alexis Olympia Ohanian Jr. I sit essay, tennisprof sagde, at hendes datter konstant beder for en lillesøster, og nu hvor hun fylder 41, er den del af hendes liv den, hun vil fokusere på – sammen med hendes arbejde med Nike og hendes venturekapitalfirma, Serena Ventures.

Mens pensionering er en destination eller en velkommen konklusion for mange atleter og professionelle, indrømmede Williams, at det ikke er tilfældet for hende.

"Der er ingen lykke i dette emne for mig. Jeg ved godt, at det ikke er det sædvanlige at sige, men jeg føler en stor smerte. Det er det sværeste, jeg nogensinde kunne forestille mig. Jeg hader det,” skrev hun. "Jeg hader, at jeg skal være ved denne korsvej. Jeg bliver ved med at sige til mig selv, jeg ville ønske, det kunne være nemt for mig, men det er det ikke. Jeg er revet i stykker: Jeg vil ikke have det overstået, men jeg er samtidig klar til det næste.”

Hun bemærkede, at hvis hun var en mand, skulle hun måske ikke vælge mellem en karriere, der har givet hende så meget og hendes familie - men det er ikke tilfældet.

"Faktum er, at intet er et offer for mig, når det kommer til Olympia. Det hele giver bare mening,” tilføjede hun. "Jeg tror, ​​at tennis, til sammenligning, altid har følt sig som et offer - selvom det er et, jeg nød at gøre."

Williams afsluttede sit essay med at sige, at hun stadig kommer til at konkurrere ved US Open i New York City denne måned - og hun vil prøve at vinde.

"Men jeg leder ikke efter et ceremonielt, sidste øjeblik på banen," skrev hun. “Jeg er forfærdelig til farvel, verdens værste. Men ved venligst, at jeg er mere taknemmelig for dig, end jeg nogensinde kan udtrykke med ord. Du har båret mig til så mange sejre og så mange trofæer. Jeg kommer til at savne den version af mig, den pige, der spillede tennis. Og jeg kommer til at savne dig.”