Byl jsem šikanován na střední škole, protože jsem nebyl dost Američan

V létě, než mi bylo 14, jsme se s rodinou přestěhovali z Manily na Filipínách do Kalifornie. Odešli jsme, protože se otcovská investiční banka potácela a také proto, že moji rodiče už nedokázali překonat mezeru mezi nimi životy lidí jako moje rodina, kteří zaměstnávali sedm služebných, a životy většiny obyvatel, kteří si to sotva mohli dovolit obuv. Náš nový domov mimo San Francisco byl tak malý, že by se vešel do staré ložnice mých rodičů, ale to bylo zbytečné. Stali bychom se Američany- samozákroky šplhající po žebříčku úspěchu po jedné příčce.

Na Filipínách jsme všichni mluvili a četli angličtinu i tagalštinu a uctívali americkou kulturu. Takže jsem byl z toho pohybu nadšený, toužil jsem stát se jednou z těch sebevědomých amerických dívek, které jsem viděl ve filmech - jako nebojácná postava Jodie Fosterové ve filmu Disney, Svíčka. (Je to na Amazon Video: Je to úžasné.) Ale také jsem byl vyděšený. Jediný asijský člověk, kterého jsem viděl v amerických filmech, byl Long Duck Dong in

Šestnáct svíček, strašná karikatura.

Měl jsem právo se obávat. Na mé fantastické nové střední škole, kde jsem byla na stipendiu, se ke mně střední dívky chovaly jako k podivínům. Filipíny na mapě nenašli a pár se mě zeptalo, jestli žijeme na stromech. Byl jsem šokován a uražen jejich nevědomostí. Ani jsem se nepokusil nasměrovat Jodie; místo toho jsem se stal němým. Jediným mým pokusem o chlad bylo odbarvení konečků vlasů na růžovo, což jsem rychle zjistil, že je v rozporu se školní politikou. Bídně jsem proklouzl chodbami a přál si, abych byl neviditelný.

V době oběda jsem seděl sám v rozpacích z páchnoucích a propracovaných tříchodových filipínských jídel, které by mi maminka zabalila. Místo toho bych šel domů a prosil ji o obyčejné krůtí sendviče. Opravdu jsem je nechtěl jíst; Jen jsem chtěl zapadnout. Moje matka se snažila pomoci: Když moje škola měla uvítací čaj, přinesla (mokré) domácí sendviče... zatímco ostatní maminky odhodily elegantní krabičky pařížských macaronů. Byl jsem ponížený.

Několik měsíců po našem stěhování jsem potkal Ally, dívku z mého okolí, která chodila do jiné školy. Ally byla přátelská a zvědavá na mě a moji rodinu přívětivým způsobem - ne jako bychom byli vesmírní mimozemšťané. Ally milovala smažené banány mé mámy a smála se, když jsem ji učil tagalogská kletba. Cítila jsem se v mém domě dobře, i když jsme nemohli položit nohy na nábytek bez výhrad v jejím domě, takovým způsobem, že bych nemohl být nikde jinde - škola byla kliková a doma také přísný. V Americe nám můj otec řekl, že budeme muset pracovat dvakrát tak tvrdě, abychom dokázali svou hodnotu, ale s Ally jsem mohl jen poslouchat hudbu, sledovat televizi a být obyčejným dítětem.

Allyino přijetí mi pomohlo vidět, že si nemusíme být všichni podobní, a to je to, co jsem potřeboval, abych našel svou důvěru ve svou adoptivní vlast. Nakonec jsem ve škole našel pár přátel. Pak jsem se za ta léta stal prezidentem třídy a vedoucím čestné společnosti a dostal jsem datum na ples - to vše jen tím, že jsem sám.

Tento příběh byl původně publikován v září 2016 Sedmnáct. Objednejte si kopii nového románu YA od Melissy de la Cruz „Něco mezi tím“ tady.