Аз съм на 19 години и отглеждам двама тийнейджъри

Не си спомням момент от детството ми, когато родителите ми бяха здрави. Майка ми беше пристрастена към метамфетамин, когато бяхме наистина малки, и беше на и извън лечение от години. Тя също имаше сърдечни проблеми, които често я изпращаха в болницата. Баща ми имаше ревматоиден артрит, така че дори не можеше да работи, когато бях в гимназията, а през 2008 г. беше лекуван от бъбречна недостатъчност. Като пораснах, помагах на родителите си вкъщи; Направих всичко възможно да се грижа за сестра си Меган, която е две години по -млада от мен, и Спенсър, която е четири години по -млада от мен. Братът на баба ми и мама също живееше с нас и цяло стадо котки, така че вкъщи често се чувстваше малко хаотично.

По време на прогимназията ми, майка ми започна да се разболява още повече. Тя прекарва много време в болницата, свързана със сърдечен монитор и има четири операции на отворено сърце. Няколко дни изглеждаше, че е добре; други дни беше бледа и болна. Преди всяка операция тя винаги ни казваше колко ни обича и че ако умре на масата, всичко е наред. Беше добре с отиването. Но не бях готов да я загубя. Бяхме близки - обичахме да пазаруваме заедно и да правим одеяла заедно, а тя ме беше научила как да шофирам. Мразех да я гледам как преминава през цялата тази болка.

Никога няма да забравя сутринта на 22 септември^nd, 2012. Бях на 16. В онези дни майка ми беше толкова болна, че исках да прекарвам възможно най -много време около нея. Бяхме прекарани вечерта до късно, висяхме в спалнята й и говорехме за това, че ще получа членство във фитнес залата с един от приятелите си. Бях заспал на пода в подножието на леглото на родителите си.

Брат ми Спенсър се появи в стаята на родителите ми сутринта, защото искаше да отиде в къщата на един приятел. Той намери майка ми на пода между леглото и стената по някаква причина. Събудих се, когато той се опитваше да я разтърси будна, блеейки: "Мамо, стани!"

Поради ревматоиден артрит баща ми не можеше да повдигне майка ми - костите му можеха да се счупят от натиска. Така че работата падна на мен: дръпнах майка си от пода и я сложих обратно на леглото. Отдръпнах ръцете си възможно най -скоро: Кожата й беше толкова странна и студена. Изпитах това изтръпващо чувство и знаех, че я няма.

Баща ми се опита да й даде CPR, докато набрах 911. Не плаках веднага - едва след като пристигна линейката и тя беше официално обявена за мъртва, сълзите започнаха да капят.

Веднага след като майка ми почина, баща ми започна да пие. След като аз и моите братя и сестри си легнахме, той оставаше горе -долу три или четири Budweisers. Някои нощи, когато наистина тъгуваше, той отиваше в местния бар и ми се обаждаше да го взема, когато свърши.

Една вечер през февруари, точно около рождения ми ден, го взех в нашия сив Боневил. Майка ми винаги правеше невероятни неща за рождения ми ден - например една година ми подари хокейна тояга, подписана от куп местни хокеисти - и той каза, че няма да може да сравнява. "Би било по -добре, ако умра", каза той; той просто искаше да бъде отново с майка ми.

В същото време баща ми и аз ставахме все по -близки. Гледахме Синове на анархията и Живите мъртви заедно и му разказах всичко за училището и проблемите си с приятели - теми, за които не всеки може да говори с родителите си. Отидох на всички срещи при неговия лекар и се уверих, че има своите хапчета. Братята и сестрите ми винаги не се мотаеха в къщите на приятелите си, така че не разговаряха толкова много с баща ми, но той и аз наистина започнахме да се свързваме. Отначало не осъзнавах, че пиенето му е проблем; след това започнах да се дразня от това. Знаеше, че има нужда от помощ, но беше един от онези упорити хора, които не мислеха, че някой друг може да му помогне.

Един октомври, около две години след смъртта на майка ми, Службите за закрила на детето отнеха Мегън и Спенсър баща ми и ги настанихме в близкия приемни дом, като се позовахме на лошите условия на живот в нашата къща: Имахме твърде много котки. Бяхме изненадани напълно - баща ми ми се обади, докато работех във фризьорския салон, а след това Мегън ми се обади отново от задната част на полицейската кола. Бях на 18, така че можех да остана. По -късно същия ден занесох торби с дрехи в дома на новото им приемно семейство, на 15 минути път. Те бяха уплашени, тъжни и тъгуващи.

Моите братя и сестри винаги бяхме близки и тъй като родителите ми се разболяха, аз бях най -големият им поддръжник. Една година, точно преди началото на училище, бях им взел тетрадки, моливи и училищни дрехи в Walmart и Target със собствени пари, когато родителите ми не можеха да бъдат там. Когато баща ми беше в болницата, купих на Спенсър колело за рождения му ден. Разбира се, ние се борихме за малки неща, докато растяхме (като взаимстване на дрехи един на друг), но си вярвахме. Не можех да повярвам, че са ме откъснали.

Но докато бях разстроен, баща ми беше съкрушен. Той вече беше загубил жена си и сега две от децата му бяха отведени. Вече не знаеше какво да прави; той просто беше готов да се откаже. Мразех, когато той говореше за смърт. Вече бях загубил майка си и не исках да загубя и него. Казах му, че със сигурност ще се грижа за него най -добре, доколкото мога. Дори смених графика си за последна година, за да мога да прекарвам следобедите вкъщи с него.

Три месеца след като Меган и Спенсър бяха отведени, на 4 януари^th 2015, дремех в стаята си, когато се събудих от вуйчо ми, който ме извика. Той и баба ми току -що се прибраха от магазина за хранителни стоки. Чух как баба ми се разплаква, затова изтичах в хола, мислейки, че може би е паднала.

- Баща ти е мъртъв! - обяви чичо ми. Той просто излезе направо и го каза. - Баща ти е мъртъв.

Изтичах при баща си и го прегърнах, плачейки силно. Тялото му се чувстваше точно като на майка ми: студено. Повтарях: „Защо? Защо това трябва да ми се случи? "Вече бях загубил майка си. Просто не беше честно.

Чичо ми се обади на линейката. Не можех да понасям да говоря с братята и сестрите си, затова най -добрата ми приятелка Джен им се обади в приемния им дом, за да им каже какво се е случило. Тя и тогавашното ми гадже ги взеха и ги върнаха в къщата. Мигън веднага изтича в спалнята ми.

- Ние сме сираци - извика тя, ридаеше и ме прегръщаше. Усетих шока й.

Загубата на баща ми беше много по -трудна, отколкото при майка ми. Не обичам да казвам това, но знаех, че майка ми рано или късно ще умре, защото здравето й беше толкова лошо. Не знаех пълната степен на здравословните проблеми на баща ми. (В крайна сметка той почина от белодробна болест, точно като майка ми.)

Докато плакахме, къщата се напълни с хора - ЕМТ, дядо ми, леля и чичо ми, двама братовчеди, най -добрият приятел на баща ми и др. Моите братя и сестри трябваше да се махнем от всички. Отидохме до мола и седнахме в фуркорта, ядейки геврек. Не можех да спра да мисля какво следва. Мийгън и Спенсър все още бяха в приемна грижа и аз не исках да са със семейство, което не познават. Попитах какво искат да направят.

Не исках да ги притискам да останат при мен веднага, но те искаха да останат в същия училищен район и така или иначе, те идваха при мен за всичко - независимо дали е домашна работа или просто да поговорим.

„Ние просто искаме това да приключи“, казаха ми. „Не искаме вече да сме в приемна грижа. Просто искаме да се приберем. "

Така че това беше: Те трябваше да са с мен.

На следващия ден социалният им работник Марлен дойде в къщата, за да й изкаже съболезнования. Знаех, че трябва да я попитам.

- Какво ще правим с Мигън и Спенсър? Попитах.

„Ще говорим за това друг път, след като преминем погребението“, каза тя.

Тогава и там й казах, че искам да ги взема. В началото никой не ми повярва. Те мислеха, че ще трябва да живея собствения си живот или че съм твърде малък, за да поема отговорността. Марлене каза, че трябва да се съсредоточа върху скърбянето за загубата на баща си, вместо да се грижа за братята и сестрите си, и баба ми се чувстваше по същия начин.

Е, предполагам, че съм доказал, че всички грешат. Знаех, че мога да го направя, защото по принцип цял живот се грижех за тях. Оказа се, че преходът към замяна на родител всъщност не беше толкова труден за мен.

Отне ми седем месеца, за да придобия попечителството над Мийгън и Спенсър. През цялото това време трябваше да слушам какво казват другите хора за отглеждането им, за да не ги взема да ги отнемат - например, трябваше да ги водя на консултации и да запиша всички нас за семейна терапия.

Най -голямата промяна беше да се научиш да се разделяш като родител и сестра. Понякога, когато имаме спорове, искам да отвърна - да речем, ако с Меган спорим за дрехи. Вместо това трябва да слагам крака си и просто да се отдалеча от него.

Ние имаме GoFundMe акаунт, и компания действително се обърна към нас, за да плати наема ни за една година. Това беше много щедро, но какво ще се случи след изтичането на годината? Стресирам за парите всеки ден. Аз работя във фризьорски салон, а Мигън работи на непълно работно време в предучилищна. Опитвам се да бъда пестелив, но Спенсър иска да купи Minecraft, а Meagan иска да пазарува скъпи дрехи в PINK и American Eagle. Разбирам, разбирам. Те са в тийнейджърските си години (както и аз, макар и на 19, се чувствам много по -възрастен) и искат да се забавляват - но има по -важни неща, за които първо трябва да похарчим пари.

Понякога това означава спестяване на моменти, когато можем просто да се отпуснем и да се мотаем и да разказваме истории. Тази есен направихме пътуване до Минеаполис - това беше наистина страхотно. Върнахме се в училище за пазаруване в Mall of America и се разходихме с влакчета и водни разходки на панаир. Просто се забавлявахме, разбираш ли?

Беше толкова готино да гледам как израстват братята и сестрите ми. Спенсър има страхотно чувство за хумор и е невероятно умен; иска някой ден да стане адвокат. Меган се държи точно както аз на нейната възраст. Тя е като моя мини-аз. И двамата са прекрасни и независимо дали се бием или не, аз ги обичам толкова много в края на деня.

Току -що получих пълна стипендия за близкото училище по козметология и разбира се, в крайна сметка Меган и Спенсър ще завършат и ще заминат за колеж. Знам, че един ден те ще кажат: „Сестра ми направи това за нас, за да можем да имаме този живот и да бъдем заедно“. Знам, че се гордеят с мен.

Но засега не разбират напълно колко съм жертвал, за да ги задържа. Мигън блокира всичко, а Спенсър просто се занимава. Последният път, когато прекарваха време с баща ни, преди да умре, беше Коледа 2014 г.; тази Коледа, когато дадох всичко от себе си, за да организирам радостен, домашен празник за нас, може би те започнаха да виждат колко много съм направил, за да сме заедно, живеейки донякъде нормален, щастлив живот.