Відрізати волосся, щоб я міг стати природним, було найкращим рішенням, яке я коли -небудь робив

Вранці в понеділок холодно, і я поспішаю потрапити на свій курс журналістики в коледжі - але я не в стресі. Мої зливи починають пришвидшуватись зараз, коли у мене маленьке маленьке афро. Я проводжу пальцями крізь моє густе, кучеряве натуральне волосся, оточуючи мене запахом шампуню та кондиціонера африканської м’яти SheaMoisture. Я глибоко вдихаю і посміхаюся. Я нарешті щасливий.

Я витратив майже десятиліття на розслаблення волосся.

Коли мені було 11, моя мама почала робити домашні релаксанти на моє текстуроване африканське волосся. Вона розслабила волосся, і я теж. До 13 я збирався кожні шість тижнів відвідувати салон за 80 доларів, щоб хімічно його розслабити. Це була фінансова жертва, яку вона зробила для мене, як матері -одиначки, і я дуже цінував, коли я виріс, що вона все ще хотіла, щоб я виглядала і відчувала себе красивою. У старшій школі у мене було густе, довге волосся принцеси, яке було в моді.

Але після кількох років відвідування салону моє волосся стало в грубій формі. Воно випадало шматками і сильно розріджувалося. У мене було більше посічених кінців, ніж терпіння. Коли я переїжджав на шість годин від рідного міста Сент -Луїс до коледжу в Чикаго, я кожні шість тижнів здійснював спеціальні поїздки до Сент -Луїса, щоб розслабити волосся. (У мене виникли проблеми з пошуком доступних салонів чорної перукарні біля мого коледжу в Чикаго.) Раптом, крім того до звичайної вартості розслаблення волосся, мені довелося платити за додаткові подорожі туди -сюди між ними міст. Мій банківський рахунок страждав так само, як і волосся.

Але це були не тільки гроші. Моє життя в коледжі було настільки насиченим - між уроками, роботою, волонтерством, дружбою і моїм життям стосунки - те, що проводити години на прийомі у волоссі кожні шість тижнів, здавалося, не дуже корисно мого часу. Під час мого другого курсу мама зателефонувала, щоб запитати про призначення ще однієї зустрічі з волоссям, коли я повернусь у Сент -Луїс на весняні канікули. Я погодився - але як тільки я вийшов з телефону, я розплакався. Мене захопила ідея розслабити волосся назавжди.

Якби я перестав розслабляти волосся, мені довелося б його постригти - постригти все.

Одразу після того, як я розмовляв з мамою, до мого гуртожитку прийшов хлопець. Я плакала до нього, що робити. Він втішив мене і запитав, чи вважаю я колись природним. Я пояснювала йому цей процес раніше-щоб перейти від розслабленого волосся до натурального, мені довелося б зробити «велику відсічку» і коротко постригти своє довге волосся. Моє природне кучеряве волосся відросло, і в довгостроковій перспективі воно стало б набагато здоровішим як для мого тіла, так і для мого банківського рахунку.

Я ніколи раніше серйозно не думав про те, щоб стати природним, тому що не думав, що люди схвалюють це. Я боявся не відчувати себе жіночною і невпевнений, чи зможу вирвати таке коротке волосся. Я хвилювався, що люди подумають, що я потворний.

Але майже десятиліття розслаблення мого волосся взяло своє. Натуральне волосся для мене почало виглядати справжнім варіантом. Наступний тиждень я шукав чудові фотографії таких знаменитостей, як Люпіта Ньонго та Віола Девіс, які демонстрували свої природні короткі афро на червоних килимах та у фільмах. У моєму коледжі є маса дівчат з натуральним волоссям, і я буквально зупинив їх у кампусі, щоб запитати про велику відбивну та які засоби для волосся вони використовували. І мій хлопець запевнив мене, що він обожнює мене з коротким, натуральним волоссям.

Коли я прийшов додому на весняні канікули, я сказав мамі, що вирішив назавжди припинити хімічне розслаблення волосся. Вона була надзвичайно розуміючою - це стало таким полегшенням. Я ніколи не сумнівався, що вона підтримає моє рішення, але вона завжди любила моє довге волосся.

Я нарешті був готовий зробити велику відбивну.

Повернувшись у Сент -Луїсі, це було об 11 годині вечора. коли я сів на стілець і вручив ножиці своїй мамі за мною. Ми обидва були готові відрізати багаторічну нашу наполегливу працю для чогось нового. Вона повільно відрізала мої пасма. Волосся випало, а також моя тривога, моя боротьба, мої роки прагнення бути кимось, хто просто не я. Коли моє волосся спадало до вій, губ, шиї та плечей, я відчував лише полегшення. Я думав, що можу почати паніку на півдорозі, але це було так, як з кожним поривком ножиць, я просто переконався, що це правильне рішення.

Коли я вперше побачив своє відображення, я ніколи не відчував себе таким прекрасним у власній шкірі. Я не міг перестати торкатися голови. І мені було так тепло, що моя мама була тією людиною, яка постригла моє волосся і відкрила мені нового - вона мій найкращий друг. Стрижка, яку вона мені зробила, нагадала нам обом, що ми завжди будемо в житті один одного, як би далеко я не жила.

Коли мій хлопець, співмешканці та друзі побачили моє нове волосся, вони були такі ж підлогові, як і я. Вони любили це. Коли я бачу інших дівчат з таким волоссям, як у мене, у розділі продуктів натурального волосся в Target, ми завжди посміхаємось один одному. Зараз багато людей кажуть мені, що коротке волосся на мені прекрасне. І тепер, коли я повернувся до свого природного коріння, я відчуваю себе більш впевненим і більш пов’язаним зі своїми предками та спадщиною Зімбабве. Моє природне волосся - це декларація, бойовий клич та історія особистого зростання досягнень.

Я дуже радий, що прийняв рішення стати природним.

Чорне жіноче волосся - політичне. Після багатьох років відчуття, що я маю відповідати європейським стандартам краси гладкого, прямого, розслабленого волосся, я рада, що змогла знайти красу в тому, як моє волосся природно росте. Тепер я доглядаю за своїм волоссям набагато краще, ніж будь -коли: я використовую тільки натуральні інгредієнти, і в результаті моє волосся виросло високим, довгим і насиченим.

Я щиро поважаю тих, хто продовжує хімічно розслаблювати волосся, носити перуки, плести чи коси, або йти природно. Чорне волосся чудове і потужне, як би ви не хотіли його носити. Але для мене натуральним волоссям виявилася відповідь - я почуваюся здоровішою, щасливішою та сильнішою. Ей, і час, і гроші, які я заощаджую на всіх цих зустрічах у салоні, теж не завадять.

Шарлін Хапарімві - письменниця -фрілансер і студентка університету Деполь. Слідкуйте за нею далі Twitter.