Кемерон Семюелс боровся з цензурою в техаських школах

Будучи першокурсником середньої школи незалежного шкільного округу Кеті, Техас, Кемерон Семюелс виявив фільтр інтернет-контенту на комп’ютерах, який забороняв доступ до веб-сайтів, присвячених пропаганді ЛГБТК, таких як The Trevor Демонструвати. До якої категорії він підпадає в системі фільтрів? «Альтернативний сексуальний спосіб життя (GLBT)». Уже знаючи про заходи, вжиті шкільним округом щодо заборони книг і цензури життєво важливих ресурсів, Кемерон знав, що настав час висловитися.

«У 2021-2022 навчальному році забороняли книжки безпрецедентними темпами. Більшість із тих книжок стосувались тем ЛГБТК, раси, Голокосту», — розповів 18-річний Кемерон. Сімнадцять. «[Округ] хотів закрити доступ до поглядів, з якими вони не погоджувалися, щоб «захистити дітей». Але я знав, що ніколи не було моментів, коли заборона книг була правильною стороною історії».

У листопаді 2021 року Кемерон один виступив перед шкільною радою, щоб боротися з жорстокою цензурою в окрузі. зусиль і деталізують згубний вплив, який він має на маргінальних студентів — чого вони не отримали оплески. Але вони створили рух, заповнивши наступні засідання правління пристрасними студентами. «Мене особисто торкаються проблеми психічного здоров’я. Я квір. Я єврейка. І ця політика завдає мені шкоди», – сказав Кемерон. «Якщо я не заступлюся за себе чи за інших, то хто заступиться за нас?»

Їхні зусилля в поєднанні з силою студентів, батьків і вчителів, які боролися разом їх, призвело до петиції з більш ніж 2000 підписами та книгоприводів, які розповсюдили десятки заголовки. І за допомогою Американського союзу громадянських свобод, фільтр інтернет-контенту було видалено з комп’ютерів Katy ISD. Але їх боротьба ще не закінчена.

Що спонукало вас очолити студентський рух проти цензури в шкільному окрузі Кеті, Техас?

Кемерон Семюелс: Моя освіта K-12 здобула в Кеті, штат Техас, і колись це було місце для різноманітності в нашій навчальній програмі, у наших бібліотеках, а також у програмах і можливостях, які пропонувалися. Це був чудовий район, який забезпечував те, що було потрібно для різноманітної громади. Але в останні роки він став набагато консервативнішим. Я бачив, що округ піддається фанатизму, який вивергали батьки на засіданнях правління та законодавці, які тиснули на округ, щоб вилучити книги.

Я визнав, що для створення руху потрібні люди. Нам потрібні союзники. Шкільна рада та законодавці штату мали над нами владу і використовували її, щоб завдати нам шкоди. Для того, щоб відповісти, ми повинні були створити силу серед нас, молодих людей. Ми повинні були створити мережу. Я зв’язався з кількома друзями, які, як я знав, постраждали від цієї політики та були зацікавлені висловитися анонімно чи публічно.

Незважаючи на те, що раніше Кеті була настільки прогресивною спільнотою, я не думаю, що це було безпечне місце для відкритого диваку чи захисту маргіналізованих рас. Ми повинні були об’єднатися, щоб змінитися. На засіданні шкільної ради в листопаді 2021 року я вперше публічно висвітлив інтернет-фільтр. Це був перший раз, коли ми почули, як студенти відреагували на ці спроби заборонити книги. Невдовзі мій друг написав петицію, яка зараз набрала понад 2000 підписів. Потім у новинах почали розповідати про засідання шкільної ради та про зусилля, які робимо ми, студенти.

Ми привернули увагу району. Ми привернули увагу студентів по всьому штату. Ми розблокували 8-9 сайтів. Ми повернули книжки на полиці. Ми виступали на засіданнях шкільної ради, щоб захистити книжки, щоб комітет знав, що за їхніми рішеннями стежать. Це зайняло стільки часу, але ми були віддані справі, і саме це мало значення. Ми наполягали.

Чим ти найбільше пишаєшся досягненням на своєму шляху?

CS: Перед закінченням навчання я почав працювати з ACLU, і ми подали скаргу про дискримінацію проти округу, що призвело до демонтажу інтернет-фільтру ЛГБТК. Це була одна з найбільших перемог цього руху. На жаль, для цього знадобився майже рік. Мені б хотілося, щоб шкільна рада могла це зробити, знаючи, що учні, яких вони представляють, постраждали від цієї дискримінаційної політики.

Але на початку навчального року рада переглянула політику, згідно з якою книжки вилучалися з бібліотек, коли лише один батько з 90 000 учнів оскаржив книгу. На жаль, це пройшло без студентів у комісії, і студенти повинні були запитувати дозвіл у своїх батьків, щоб перевірити книги з бібліотек класу. Він також автоматично сповіщає їхніх батьків, що порушує конфіденційність учнів. Це був великий удар по нашому руху. Але така політика відбувається в усьому штаті та по всій країні, і ми залишаємося наполегливими.

Як ви виросли з того часу, як розпочався ваш активний шлях?

CS: Коли я був молодшим, мені не вистачало навичок ефективного спілкування, і мені було щодня важко знайти почуття власної гідності. Коли я приєднався до груп захисту інтересів, я знав, що займаю великі керівні посади. Це було те, чим я був дуже захоплений, але мені було важко бачити себе лідером. Зрештою, ці позиції допомогли мені рости. Я знаю, що це вимагало великої сміливості, але таке мислення зростання корисне.

З яких викликів ви навчилися найбільше?

CS: Я був людиною, яка не могла ефективно спілкуватися, і мені бракувало самоповаги. Мені було важко знайти гордість і просуватися вперед, коли мені було важко. Але наполегливість і знання того, що на моєму боці були люди, які мене підтримали, допомогли мені рости як особистості та як лідеру та продовжувати змінюватися.

Що надихає вас продовжувати захищати інтереси інших?

CS: Якщо ми не заступимося ні за себе, ні за інших, то хто заступиться за нас? Це мантра, якої я дотримуюся у своїй пропаганді. Я знаю, що ця політика шкодить мені та багатьом іншим, і я знаю, що маю честь мати можливість публічно виступити проти цього гноблення. Я знаю, що багато інших не можуть. Це виклик – бути квіром, навіть у найдивнішому поколінні в історії, і так буде й надалі, якщо не буде людей, які заступляться за нас.

Частини цього інтерв’ю було відредаговано та скорочено для ясності.

Фото надано Кемероном Семюелсом. Дизайн Yoora Kim.