Те, що я хотів би знати, перш ніж обрати вступ до престижного університету

Більшість своїх шкільних років я провів у переконанні, що невходження в школу Ліги Плюща означало провести решту днів у картонній коробці. Частково ця ідея виникла в результаті зростання в емігрантській спільноті, де переважне ставлення до коледжу полягало в тому, що якщо вони не чули про це, то його не було. І інша частина цього полягала в тому, що кожен підлітковий фільм, який я дивився, здавався таким, ніби, якщо у вас є шанси на успіх у житті, у вас є вибір з престижних коледжів.

Отже, я жив у пошуках мети вступити до елітного університету. Я гарячково робив свої дні, а ночі - набирався тестів. Я займався різними випадковими позакласними заходами, такими як няня сліпих дітей і заробляння їжа для бездомних (чесні заняття, напевно, але такі, що нічого не сказали про те, ким я був особа). "Я збираюся жити в ящику!" Я завив у коридорі, коли отримав 88 у класі хімії, який зіпсував мої первісні 96,5.

Наш кабінет керівництва коледжем був сміттям, тому що замість того, щоб говорити про наші інтереси та можливості вони просто вказали на важкий, надто нудний фоновий матеріал статистики кожного коледжу, який виглядав так належав у Володар кілець. Тож, природно, я зробив свій вибір на основі фільмів та телевізійних шоу.

Коли я отримав відмову від Єльського університету (єдиний Плющ, до якого я звернувся, завдяки Рорі Гілмор), я зрештою вибрав Сару Лоуренс і сказав людям, що це тому, що в ній була чудова програма написання, а насправді це було тому, що її відвідували обидві Кет в 10 речей, які я ненавиджу про вас та Еллі з Зошит. Що стосується мене, я був налаштований; Я жив мрією.

Десять років потому, коли я озираюся на роки навчання в коледжі, мене сповнюють приємні спогади, але також і жаління на щоках. Шкодую, що вибрав таку шикарну школу, незважаючи на фінансові труднощі, шкодую про те, як я наблизився до досвіду і, насамперед, мабуть, шкодував про те, що не взяв вільного часу перед тим, як відправитися коледж.

Тепер я твердо вірю, що в США люди надто рано вступають до коледжу, тому що тобі у 18 років я не можу знати, чого ти хочеш у житті, і не можеш по -справжньому зрозуміти грошову вартість цього досвіду. Він стає все більш популярним в Америці, щоб люди взяли "рік розриву" після старшого курсу середньої школи. Але в моїй школі на початку 00 -х років жодна дитина навіть не замислювалася про перерву на рік, боячись стати «вибувкою з коледжу».

«Якщо ти зараз не підеш до коледжу, то ніколи не підеш», - пам’ятаю, як вчитель попереджав свого друга, який говорив про подорожі по Європі протягом року (чого врешті -решт він вирішив не робити, тільки тому причина).

Я завжди мріяв жити в Англії, тому я вирішив навчатись за кордоном в Оксфорді під час молодшого курсу, і тоді я зрозумів, наскільки смішною була порада цієї вчительки щодо вибуття. В Європі та Австралії прийнято, щоб люди проходили «рік розриву» перед коледжем, а мої британські однолітки проводили ці місяці в неймовірних пригодах, наприклад туризм через Китай та робота зі слонами в Індії та волонтерство в лікарнях Румунії.

Вихідний рік наповнив їх певною мірою впевненості та кращого розуміння того, що вони хотіли від життя і дали їм достатньо свободи, щоб колись жадали структури академічних кіл більше. Але найголовніше, що їхнє перебування у "реальному світі" дозволило їм розглядати вступ до коледжу як вибір, як щось, з чого їм потрібно щось отримати, тому що вони або їхні батьки платили гроші це.

Коли я пішов до Сари Лоуренс, я, як і мої однолітки, сприймав коледж як те, що просто сталося з тобою. Це не було рішення, це просто природний похід життя. І хоча я добре впорався з тим, що мені по суті подобається вчитися, я робив багато тих самих помилок, які допускали мої друзі, помилки, які телевізійні шоу та фільми робили нормальними. Я перерізав клас, щоб заснути, я з’являвся на семінарах у піжамі, тягнув цілу ніч, нехтував читанням книг, а потім просто бакалавром проходив крізь клас. Я зробив все це, тому що думав про коледж як про досвід - щось, що треба пережити, а не економічні інвестиції.

Навіть незважаючи на те, що я не виріс у багатій родині і проводив кожне літо на роботі, я ніколи нічого не складав у бюджеті і не мусив самостійно доводити собі гроші, тому гроші для мене все ще були абстрактним поняттям. Моєму батькові довелося взяти позики на суму 200 000 доларів США, щоб оплатити Сару Лоуренс, про що він, до речі, досі відчуває гіркоту. Тим не менш, коли я скорочував заняття, я сприймав це як частину «досвіду навчання в коледжі», коли я мав би сприймати це як викидання 1000 доларів з трудно зароблених доларів мого батька в каналізацію.

Мені здавалося, що я так багато навчився за рік, проведений за кордоном в Оксфорді, що, закінчивши старший рік, я вже не міг чекати, коли знову поїду за кордон. Я провів рік, викладаючи англійську мову в Чехії та Росії, а потім повернувся в Оксфорд, щоб отримати ступінь магістра порівняльної літератури. Я подав заявку на магістерську програму, тому що невпевненість у тому, що я не потрапив до Єльського університету, тупо тривала зі мною, навіть коли 21-річний підліток, і я хотів довести собі, що можу потрапити в таку шикарну школу як належний учень, а не просто як передачі.

Озираючись назад, я б хотів, щоб я ще кілька років викладав англійську по всьому світу, але замість цього я повернувся до Оксфорда. Я стверджував, що повернувся так швидко, тому що хотів почати кар’єру академіка, але насправді я був просто шалено закоханий у хлопця, якого я там залишив.

Але цього разу, провівши рік у робочій силі, я насправді усвідомлював грошову цінність своєї освіти. Я взяв студентську позику на суму 27 000 доларів, щоб покрити свою однорічну освіту, і пішов на програму з наміром зробити інвестиції вигідними (що я і зробив, заробив бажаний перший клас) Ступінь).

На жаль, я потрапив у пастку ще одного колегіального міфу. Цей називається "Я збираюся в суперпрестижний університет, тому мої позики не мають значення, тому що я буду супер успішним відразу після закінчення навчання". Це міф, який Оксфорд культивує, навіть якщо Ви маєте ступінь Comp Comp, тому що всі навколо вас поводяться так, ніби ви вийдете з академічних воріт до натовпу найманих менеджерів, які пропонують шестизначні зарплати на сріблі тарілки.

Я був відлучений від англійської літератури і все життя мріяв поїхати в Оксфорд, тому я не можу сказати, що шкодую, що поїхав туди або за рік за кордон, або за ступінь магістра; мій соціальний та інтелектуальний досвід - це все, про що я мріяв, і не тільки. Я потягував шампанське і їв полуницю, поки мимо річки з друзями носили кишенькові годинники та краватки в нудний літній день. Я займався бурхливим інтелектуальним жартівливим ставленням до етимології різних слів і цілими днями губився в літературі, а цілі ночі захоплено друкував есе за своїм ноутбуком. Я закохався і ніколи не був і ніколи не буду таким щасливим, як їхав на велосипеді від його зачарованої кімнати в гуртожитку до бібліотеки, під сонцем і тінню тих мрій. Я відчуваю себе так і зараз, задовго після того, як відносини закінчилися.

Але з точки зору кар’єри це зовсім інша історія. Після закінчення навчання у 2012 році я повернувся до Нью -Йорка і виявив, що мене відмовляють у кожній роботі можна собі уявити, а найнижча точка ніколи не чутиметься з віддаленого концерту за сумісництвом як копірайтер для веб -сайт в Індії. Я швидко виявив, що єдине місце, де моя магістерська ступінь в Оксфорді була цінна, - це мій профіль знайомств в Інтернеті.

У той час я був розлючений і приголомшений. Я мав диплом першого класу з Оксфорд. Як це могло бути бути. Усі мої друзі мали таку саму проблему, і ми сумували по Skype, сидячи у батьків підвали, згадуючи ті дні давно (він же шість тижнів), коли ми були сповнені такої надії, наївної обіцяю.

Я відчував себе обманутим і обманутим своїми вчителями, батьками, самою поп -культурою. Всі ті роки, які я провів з моєю головою, заритою в книгу, усі ті гроші, які ми з батьками вклали в мою освіту, все це здавалося абсолютно марною. Коли почали виплачувати студентські позики, і я зрозумів, що відсотки в основному означатимуть, що я плачу їх до дня смерті, я хотів викинути свій комп’ютер з вікна.

«Уся ця шкільна система - це лише схема Понці», - поскаржився я, мої друзі сумно кивали головами на знак згоди.

Те, що вам ніхто ніколи не говорить, це те, що нікого не хвилює те, що вити зробив; люди дбають лише про те, що ти можна зробити. У професійному плані це найважливіше, що я коли -небудь робив. У мене все ще є друзі, які не можуть знайти роботу в галузі журналів, тому що їх все ще приваблює міф про престиж. Вони все ще проводять весь час стажування та подання заяв на аспірантуру з театральної критики в Колумбії, але вони виходять від цього нічого, крім глибоких знань корпоративних картотек і більшої здатності впевнено говорити про Самуїла Беккет. Існує велика різниця між бажанням бути письменником і бажанням писати, і мені довелося вирішити для себе, чи був я першим чи другим: я був другим.

Коли я зрозумів, що більше не можу використовувати престиж як милицю, і що для успіху в житті мені потрібно насправді довести те, на що я здатний, це було жахливо, тому що ховатися за шикарними школами та програмами - це все, що я коли -небудь знав. Але я проштовхнувся і витратив роки на виробництво та публікацію нарисів скрізь і всюди, де я міг. І, зрештою, робота моєї мрії в Херсті знайшов мене. Після двох років порожніх заявок на роботу одна з найкращих ролей у галузі шукала мене, тому що менеджери з найму були знайомі з моєю роботою.

Я жодним чином не хочу заважати людям відвідувати школу Ліги Плюща або її міжнародний еквівалент. Я просто хочу сказати всім маленьким Діанам, що вам не потрібно йти до нього.

Якби я міг повернутися в минуле, я все одно вирішив би відвідати Сару Лоуренс та Оксфорд, але я дав би собі таку пораду: Візьміть рік з перервою. Подайте заявку на фінансову допомогу, і якщо ви не отримаєте її у своїй версії Сари Лоуренс, виберіть школу, яка дасть вам її, а потім розкачайте шкарпетки. Зосередьтесь на тому, що ви отримуєте від цього, а не на тому, що ви робите. Переконайтеся, що ви отримали диплом з правильних причин. Ідіть до класу. І, ради бога, зніміть піжаму і надіньте справжні штани.